Сергей действительно всем своим существом опровергал общепринятые представления об ученом-математике. Талант у него, несомненно, был, в такой науке дуриком не проедешь, но не он служил своему таланту, а талант служил ему. Когда надо, он мог мобилизоваться и часами работал, закрывшись от всех на работе или дома и свирепо рявкая, чтоб не мешали. Но умел вкусить и радостей жизни. Со студенчества любил ходить в походы, забираясь в самые медвежьи углы, лазая по пещерам или сплавляясь на плотах по речкам. В походах и научился играть на гитаре, неплохо пел бардовские песни. На своем курсе, особо не напрягаясь, умело соблазнил самых привлекательных девочек. Но их и так там было мало, а красивых не было вообще, поэтому завязывал знакомства на филфаке и инфаке, там было где разгуляться. Летними подружками-туристками не интересовался. Они все, как одна, были жилистыми и выносливыми, к тому же некрасивыми. Какая красивая девушка попрет на себе рюкзак весом с нее самое? Жил он веселой и довольно легкой жизнью, время от времени с головой уходя в работу. На четвертом курсе его заметили, предложили тему, и к окончанию института он подошел с почти готовой кандидатской диссертацией. В аспирантуре защитил ее и начал работу над докторской, получив место ассистента кафедры. Потом все-таки женился, и довольно удачно. На красивой девушке, папа которой работал в министерстве и многое мог, в частности помог получить квартиру и решить некоторые бытовые вопросы. Но Сергей не чувствовал себя сильно обязанным, потому что и сам немало собой представлял. Поварившись в семейном котле года два, он без особых угрызений совести вернулся к привычной жизни плейбоя. Конечно, средств для этого у него было маловато, но выкручивался, хватало иногда сходить в ресторан с какой-нибудь смазливой девчонкой, и на цветы, и на шоколадки. У нас, слава богу, не Америка, девчонкам этого хватало. Ирину он засек опытным глазом в буфете, и в нем проснулся охотничий азарт. Еще молод был, сил хватало на все.
Ира подошла к шкафу. У нее были хорошие тряпки, оставшиеся от прошлой жизни. Но приходилось покупать и новые, чтобы соответствовать моде. На улице Горького она познакомилась с Шуриком, который фарцевал возле «Березки», и проблема была решена. Он звонил, если появлялось что-нибудь выдающееся, Ирина подъезжала к нему домой, смотрела и иногда брала, платя бешеные деньги. Шуриковы тряпки того стоили. За десять лет фарцовки у него выработался неплохой вкус. Именно на это в основном и уходили деньги от продажи дачи, хотя вещи брала Ирина редко. Зато она умело их комбинировала и всегда была вроде бы в новых нарядах. Переделала две мамины шубы в соответствии с требованиями новой моды, и в норке либо в каракуле зимой на московских улицах Ирина выглядела на миллион.
Сейчас она выбрала короткое голубовато-серое платье под цвет глаз. Цепочка, кулон, серьги. Сапоги на платформе. Платформа недавно вошла в моду и была ее новым приобретением.
Он ждал Ирину у входа в ресторан. При приближении ее извлек откуда-то розу. Поцеловав ей руку, протянул розу, сказал:
— Осторожно — шипы.
Ирина толком и не помнила, о чем они говорили, когда сидели за столиком и когда танцевали. Нельзя сказать, что она потеряла голову от счастья, просто собственные мысли слишком занимали. Под его взглядом у нее опять сладко заныло в низу живота. Может, ускорить события? «Подождем», — решила, подумав. Не вешаться же на шею самой. Они доехали до ее дома на метро, под взглядами всего вагона. Красивая пара, ничего не скажешь. У подъезда она ждала намеков, но их не последовало. Поблагодарив за вечер, он поцеловал руку и удалился. Ирина даже осталась раздосадованной. У него же были свои соображения. Несмотря на богатый опыт ловеласа, Сергей впервые имел дело с такой красавицей. С юных лет усвоив, что процесс обольщения неизбежно должен занимать определенное время, он и применял это правило с куда менее привлекательными особами. А сейчас, с этой удивительной девушкой, тем более лучше было не рисковать, оставить попытку хотя бы до следующего раза. Он не раскусил Ирину. И, поймав пару раз ее странный задумчивый взгляд, не рискнул сразу развивать сюжет. Интересно, что ее в нем привлекло? С кем она встречалась раньше, с кем трахалась? «Наверное, прошлое богатое», — вдруг подумал Сергей с неожиданной злостью. В сердце поселилась тревога. Раньше он возвращался со свиданий в приподнятом настроении, одержав очередную победу. И даже когда не одерживал — бывали у него пару раз обломы по этой части в жизни, — настроение все равно не портилось. Не дала эта, даст другая. Сейчас же он впал в задумчивость. Ирино лицо стояло перед ним. Невпопад ответил на вопрос жены и, поймав ее удивленный взгляд, встряхнул головой.
— Извини, был тяжелый день. Столько всего навалилось. Ничего не соображаю. — Пустился ей рассказывать про неурядицы и интриги на кафедре, постепенно приходя в себя.
Ирина же наконец решила, что все к лучшему, и на этот раз спокойно уснула. Ни желания, ни эротические сны ее в тот вечер не навещали.
В субботу вечером он позвонил опять и пригласил ее в воскресенье за город. Предложил поехать в Передел-кино посмотреть на писательские дачи. Уже близилась зима, но дни стояли солнечные и довольно теплые. Встретились под расписанием электричек на Киевском вокзале. До Переделкина и ехать-то всего минут двадцать пять. Побродили по дачному поселку. Она опять была задумчива, но на этот раз всю дорогу вспоминала родителей и их прошлую жизнь. Или слово «дача» вызвало эти воспоминания. Он же говорил без умолку, что-то рассказывал, шутил, изо всех сил стараясь заинтересовать. Но, несмотря на весь романтический флер, болтовня эта потихоньку начала раздражать Ирину. А когда она опять почувствовала прилив желания, с досадой подумала: «Не могу же я сама сказать этому идиоту, что мне от него нужно. Или он вообще импотент, хотя нет, это исключено, он просто меня боится. Проклятая внешность. То, что должно привлекать, почему-то отталкивает».
Она сказала ему, что замерзла и пора ехать домой. В тоне ее голоса он уловил легкую досаду. Они пошли к электричке.
«Может быть, она хочет того же, а я, как баран, таскаю ее по этому дурацкому лесу? Рискнуть — не рискнуть. А что я теряю?» Сергей почувствовал, что третьего раза не будет. Ирина не любила ждать подолгу и была сейчас зла, изо всех сил сдерживая себя.
«Черт, — подумала она, — ну почему я в этой жизни не могу получить самую простую вещь, которую имеют все. Даже самые замызганные и уродливые бабы. То ли выбрала неправильно, какой-то вялый попался, то ли боится, но сколько можно бояться? Вроде бы симпатичный, здоровый, высокий. Может, у него комплексы? Хотя это у меня должны быть комплексы, я в первый раз. Стоп. Уже приехали. Если не созрел, а это сейчас выяснится, больше ни за что. Никаких встреч. Пустая трата времени».
