— Я…
— Хорошо. Если как следует меня попросите, могу сделать это и не случайно.
— Мистер Гемблин!!! — отчаянно воскликнула Рэна, не зная, как заставить Трента покончить с этим безобразием.
Сделав глубокий вдох, она выпалила:
— Может быть, вам нечего делать и у вас есть возможность развлекаться весь день напролет, а у меня, в отличие от вас, дел по горло. Прошу вас, уходите.
Трент помрачнел. От легкомысленной улыбки и расслабленной позы не осталось и следа.
— Прошу прощения, мисс Рэмси. Не смею больше вам надоедать.
Сказав это, он двинулся к двери и, открывая, чуть не сорвал ее с петель.
— Спасибо за пластырь, — бросил он через плечо.
— Истеричная дура, — бубнил Трент, заходя в свою комнату, которая все еще выглядела так, как будто по ней пронесся смерч. — Взбалмошная, самодовольная идиотка! — Он захлопнул дверь с такой силой, что задрожали стекла, надеясь, что у соседки упадет и разобьется одна из многочисленных баночек с краской. — Да кому ты нужна! — Трент продолжал кипеть от злости.
Кем она себя возомнила, что позволяет себе обращаться с ним как с нашкодившим мальчишкой? Трент всегда сам решал, когда ему избавиться от общества дамы, а не наоборот.
— Мистер Гемблин, мистер Гемблин! — повторял он, передразнивая обидчицу.
Черт возьми! Мало того, что он находится в добровольном заточении. Теперь выясняется, что все это время ему придется жить по соседству с монашкой!
— Голову даю на отсечение — она чуть не рухнула в обморок, когда я предложил ей пойти в кино!
И тут его осенило: мисс Рэмси — всего-навсего несчастная некрасивая женщина. Вряд ли она вообще догадывается о существовании страсти. Судя по всему, личной жизни у нее никакой.
И тут на горизонте появляется настоящий мужчина. «Красивый, как Аполлон», — без ложной скромности добавил про себя Трент. Она не знает, как себя вести с ним, а незнание порождает страх. Как же он раньше не догадался? Она бы не защищалась, если бы оставалась к нему равнодушной.
В глазах Трента сверкнул озорной огонек. Мозг активно заработал, создавая план осады. Конечно, перед Трентом стояла задача не из легких. Однако он был рад, что получил столь дерзкий вызов. Наконец-то нашлось дело, которому можно отдаться целиком и полностью. Не изучать же все время, пока он отдыхает, пособие по тактике американского футбола!
Впрочем, истинная причина, которая толкала Трента на завоевание сердца мисс Рэмси, оставалась для него загадкой. Когда Трент ощутил близость ее стройного тела, кровь его закипела, а мгновенно разгоревшееся желание чуть не свело его с ума. Кто бы мог подумать, что Трента Гемблина, любимца дам, звезду холостяцких вечеринок, сможет так завести какая-то Эна Рэмси?
— Девушки, позвольте пригласить вас в кино, — объявил Трент за ужином, в тот момент, когда Руби подавала творожный торт с малиновой подливкой.
— В кино! Мой милый, с удовольствием!
— Еще бы! Клинт Иствуд в главной роли.
— Ах! Он такой лапочка! Я прямо дрожу, когда его вижу.
— Тетушка, советую вам захватить с собой документы. Мы идем на фильм «детям до 18». Вас могут не пропустить.
— Ах ты негодник!
Трент откинулся на спинку стула и одарил Руби белозубой улыбкой. Исподтишка он поглядел на мисс Рэмси. Все шло по плану — она побагровела от ярости.
— Благодарю вас за приглашение, но боюсь, что вам придется идти без меня.
— Неужели вы нас не поддержите? — изумилась Руби. — Неужели откажетесь посмотреть фильм с Клинтом Иствудом?
— Мне не удалось сделать всего, что я запланировала на сегодня, — с укором глядя на Трента, объяснила Рэна.
Трент как ни в чем не бывало с аппетитом поглощал кусок творожного торта.
— Но вы же обычно не работаете по вечерам. — Руби не теряла надежды переубедить свою гостью. — Я так поняла, что вам годится только дневное освещение.
— Да, обычно это так, — ответила Рэна. — Но сегодняшний день — исключение.
— Ну пожалуйста, Эна, присоединяйтесь к нам, — простонал Трент. — Я так рассчитывал на ваше согласие! — Из нагрудного кармана он достал три входных билета и помахал ими перед ней. — Видите, я уже купил вам билет.
— Он купил вам билет, — повторила за Трентом Руби.
— Очень сожалею, но Тренту не стоило приобретать билет, не заручившись моим согласием. Придется сдать его и получить обратно деньги.
Поднеся билет к глазам, Трент радостно продекламировал:
— Возврату не подлежит. Вот видите, — сказал он, как бы извиняясь, и протянул билет Рэне. — Обратно его уже не примут.
— Не примут, мисс Рэмси, — эхом отозвалась Руби, счастливая оттого, что ее племянник позаботился о мисс Рэмси. У нее ведь, бедняжки, совсем нет друзей, кроме какого-то типа по имени Барри. Единственное, что Руби о нем было известно, — это то, что Барри владел магазинчиком, где продавались изделия Рэны.
Руби по пальцам могла пересчитать, сколько раз за последнее время мисс Рэмси выезжала в свет. Из всех сидящих за столом именно ей был необходим этот поход в кино.
Рэна и помыслить не могла, о чем внезапно задумалась Руби. Сама она тем временем пыталась испепелить взглядом племянника хозяйки. Трент намеренно поставил ее в дурацкое положение. «Он за это еще поплатится», — предвкушая сладкую месть, подумала Рэна.
— Вы же собирались пойти на дневной сеанс, не так ли?
— Я передумал. К тому же фильм приятнее смотреть в компании. Не говоря уж о поедании поп-корна, — подмигнул ей Трент.
Рэна снова вскипела от ярости.
— Значит, все решено! — воскликнула Руби.
— Я, кажется, еще не дала согласия…
— Но вы же обязательно пойдете, дорогая?
Руби с мольбой взглянула на Рэну, и та не смогла отказать.
— Раз билет уже куплен, придется пойти, — грустно вздохнув, согласилась она.
— Отлично! — Руби, как маленькая девочка, захлопала в ладоши. — В таком случае пойдите и приведите себя в порядок. А я быстренько помою посуду. Встречаемся внизу.
Когда Рэна покидала столовую, Тренту хватило ума воздержаться от шуток.
Через пятнадцать минут они собрались у входной двери. Руби, с головы до ног одетая в красное, не скрывала разочарования по поводу туалета мисс Рэмси. Миссис Бейли жестоко ошиблась, надеясь, что поход в кино станет для ее постоялицы поводом наконец приодеться. Вопреки ее ожиданиям, девушка, облаченная в зеленые, как армейская форма, брюки и свисающую до колен рубашку, выглядела еще хуже, чем обычно. Неужели в шкафу у мисс Рэмси нет ничего, что хоть отчасти соответствовало бы климату и времени года, чего-нибудь легкого и воздушного?
Ее гостья потрудилась расчесать волосы, но теперь тяжелые пряди почти полностью закрывали лицо, предлагая постороннему взгляду любоваться лишь кончиком носа и этими ужасными очками.
