Валентина вытащила из шкафа еще один похожий жакет, потом третий. Подруги только всплескивали руками.
– Они все разные, хоть и в одном стиле. Вот этот мне тетка из американского консульства заказала, – горделиво сказала Валентина, показывая жакет темно-зеленого цвета. – Она увидела один из жакетов на моей заказчице на каком-то приеме, и захотела такой же. Я ей сделала, за триста баксов. Потом она поехала к себе в Нью-Йорк, там ее подруга его увидела, и теперь тоже просит ей сшить. У них в Америке ручная работа ценится, больших денег стоит, не то, что у нас!
– Так ты, Валька, наверное, бешеные бабки на них зарабатываешь?
– Да бросьте вы, девчонки, откуда? Работа-то разовая, сделал заказ – и свободен. Ладно, хватит об этом, а то чего-то в горле пересохло, – шутливо перевела она разговор на другую тему.
Валентина повесила жакеты в шкаф и снова налила всем водку. Она была уже изрядно «подшофе». Собираясь произнести тост, она сделала широкий жест и случайно смахнула со стола стакан с минералкой. Он с грохотом упал и разбился.
– Да уж, девчонки, точно, пить меньше надо, – сказала Валя, собирая с пола осколки и вытирая разлившуюся минералку. – Мне и сын то же самое говорит.
– Кстати, а как он поживает?
Двадцатисемилетний сын Валентины от первого брака уже несколько лет жил в Голландии. Сначала Антон уехал туда по туристической визе и остался там. Потом он какое-то время жил и работал нелегально. Затем он вступил в фиктивный брак с какой-то голландкой, и благодаря этому ему удалось получить вид на жительство и разрешение на работу. Впрочем, в этом фиктивном браке у Антона родилась дочка. Но Валентина еще ни разу не видела свою внучку.
Валентина принесла из кухни горячую картошку. За то время, пока женщины застольничали, картошка успела не только свариться, но и остыть, поэтому ее пришлось разогревать ее в микроволновке. Раскладывая горячие картофелины по тарелкам и поднимая очередной тост, Валентина продолжала рассказывать о сыне.
– Он там художником-оформителем работает. Ночные клубы оформляет, дискотеки всякие, бары. Вроде бы недавно какой-то гей-клуб оформил.
– А что это такое «гей-клуб»? – спросила Нина.
– Ну, ты отсталая, – расхохоталась Лида. – Для голубых, значит!
– Он что, ориентацию сменил, что ли? – округлив глаза, спросила Нина.
– Да нет, с чего это вдруг? – сказала Валя. – Хотя откуда я знаю. Я ведь уже два года сына не видела, он только по телефону мне звонит изредка.
Как раз в этот момент раздались длинные телефонные гудки, это была явно междугородка. Валентина побежала к телефону. Оказалось, это звонит сын.
– Ой, Антоша, слушай, ну ты как чувствовал! Мы как раз о тебе разговариваем! Как дела? – в голосе Валентины слышалось радостное возбуждение.
Проговорив с сыном минут десять, она вернулась к приятельницам.
– Ну, надо же, как будто специально в этот момент позвонил! Прямо интуиция у него сработала! – не могла успокоиться она. – В общем, он сказал, что у него все нормально, может быть, через пару месяцев приедет, – торопливо продолжала рассказывать Валентина. В ее голосе явно чувствовались довольные нотки. – Опять отругал меня, говорит, мать, кончай пить, – слегка виновато добавила она. – И как только узнал, неужели по голосу?
В этот момент послышался звонок в дверь. Валентина пошла открывать. По дороге она поскользнулась и чуть не упала, но, вовремя схватившись за дверную ручку, удержалась и, виновато глянув на приятельниц, засмеялась.
– Девчонки, мне больше не наливайте! – весело блестя глазами, сказала она.
Слышно было, как Валентина открыла дверь. Поговорив с кем-то несколько минут, она вернулась в комнату.
– Кто это был? – спросила Лида.
– Да мужики знакомые. Ханыги несчастные! – сердито отрезала Валя. – Деньги хотели занять. А как услышали звон тарелок да женские голоса, тут же стали в гости набиваться. Но я их шуганула!
– А чего так? – блестя глазами, заинтересованно спросили приятельницы. – Пусть бы присоединились, мужики нам нужны!
– Да ну их! – отрезала Валя. – Деньги занимают и не отдают. Пару раз уже такое бывало. Вот я их и выставила. Ханыг всяких я спонсировать не собираюсь! Я способна только молодого мужика поддержать материально, – расхохоталась она. – И то, если он мне в постели отработает! – заливаясь смехом, не унималась Валя.
– Да брось ты, все равно этот молодой с тобой ненадолго, – махнув рукой, сказала Лида. – Найдет твой Стас себе какую-нибудь девицу, и помашет тебе ручкой.
– Что ж я дура, что ли? Сама не понимаю? – парировала Валька. – Не первый день на свете живу, два раза замужем была. Чай, не девочка, скоро полтинник стукнет.
– Так что ж ты с ним крутишь, ведь потом переживать будешь.
– Эх, девчонки, однова́ живем, как говорится! Зачем думать да гадать о том, что будет дальше? Пусть хоть один день, да мой! – в сердцах сказала Валя. – А то так и жизнь пройдет, если от всего себя предостерегать. Много ли ее, нашей бабьей жизни?
– Точно, полжизни ждешь своего принца, а он приходит, чтобы только деньги на водку занять – посмеиваясь, согласились подруги.
– В общем, девчонки, вот что я вам скажу. Я все сделаю, чтобы Стасика к себе привязать. Буду его обихаживать, подарочки делать. А чем еще баба в нашем возрасте может мужика молодого удержать? – темпераментно продолжала убеждать подруг Валя.
Чтобы подкрепить свои слова действиями, Валентина взяла телефон и набрала номер Стаса.
– Стасик, – запела она сладким, пьяненьким голосом. – Когда ты ко мне придешь, зайчик мой? Я к твоему приходу приготовлю мясо в кисло-сладком соусе, твое любимое блюдо.
Поговорив с любовником десять минут, Валентина с погрустневшим лицом снова села за стол.
– Он сказал, что сегодня и завтра придти не сможет, работы, мол, много. Зато пообещал, что в четверг обязательно придет. Сказал, что скучает! – с довольным видом добавила она.
Женщины стали доедать горячее. Застолье неуклонно двигалось к концу. Приближалась ночь, впереди ждал новый день.
* * *
Алена стояла на своем рабочем месте и занималась с клиенткой. Та сидела в кресле, ее одежда была закрыта накидкой с логотипом фирмы «Велла», волосы были убраны со лба с помощью зажимов.
На Аленином столике была разложена косметика. Ее ассортимент был чрезвычайно широк. Там были тональные кремы разных оттенков, пудра, румяна, тушь, тюбики помады, множество карандашей, коробочки с разными тенями, бумажные салфетки, губки, косметические палочки и многое другое.
На краю Алениного столика стояла грамота, заключенная в рамку. Она свидетельствовала, что ее обладательница является призером городского конкурса профессионального мастерства.
Алена протерла лицо женщины двумя тампонами, смоченными косметическим молочком. Затем она нанесла на кожу легкий крем и помогла ему впитаться, слегка массируя лицо кончиками пальцев. После этого она стала подбирать нужный оттенок тонального крема. Она выдавливала из тюбиков себе на кисть руки разные тональники, слегка размазывала их, смешивала между собой и сравнивала, придирчиво выбирая нужный тон. Наконец, она осталась довольна результатом и стала наносить тональник на лицо клиентки, аккуратно распределяя его косметической губкой.
Закончив эту процедуру, она попудрила лицо клиентки, затем сняла излишек с помощью большой пуховки. Потом она взяла большую кисть и тронула скулы, подбородок и виски женщины бежевыми румянами. Затем она подчеркнула румянами ямки под скулами, отчего лицо женщины стало заметно у́же, изящнее.
– Как здорово! – улыбнулась клиентка, глядя в зеркало. – Вы просто волшебница! У меня сразу овал лица стал лучше, а то только одни щеки и были видны.
– У вас круглое лицо, поэтому вам нужно румяна почти по вертикали наносить, – сказала Алена, сосредоточенно глядя на отражение клиентки в зеркале.
Она продолжала делать свое дело. Она работала вдохновенно, как художник, полностью погрузившийся в работу. Было видно, что она относится к своему делу творчески, что сам процесс работы доставляет ей истинное удовольствие.
В это время к столику Алены приблизилась администратор салона, холеная дама лет сорока пяти, в элегантном строгом костюме и туфлях на каблуках. В ушах и на пальцах у нее скромно поблескивали бриллианты. Она привела с собой двух клиенток, одной из которых было лет двадцать, второй лет сорок пять, по всей вероятности, это были мать и дочь. Дамы были явно из «крутых», одеты они были по последней моде, дорого и экстравагантно, в коже, мехах, высоких обтяжных сапогах.
– Алена, нужно обслужить этих клиенток. Они к тебе не записаны. Я могла бы их посадить к Свете, но они хотят только к тебе. Постарайся их принять. Сможешь? – спросила администраторша. Было видно, что она не хочет терять доходных перспективных дам, наоборот, стремится привлечь их на будущее.
