— Ха, бедная девочка была худшей из скандалисток.
— На людях я на твоей стороне, но сейчас скажу правду, ты сам во всем виноват! И то, что теперь она избегает встреч с тобой, говорит о ее незаурядном уме.
— Я хочу знать, почему она меня избегает!? — Ричард ударил кулаком по подлокотнику кресла.
— Потому что ты ей не нужен.
Ричард задохнулся от злости, вскочил с кресла и крикнул "Это мы еще посмотрим!" и выбежал из кабинета. Его отец только покачал головой.
— Когда же он вырастет и поймет что жизнь вовсе не игрушка, что нельзя делать игрушками других людей. Когда, Господи?
В это время Ричард уже мчался обратно в город. Он беспрерывно звонил по мобильному телефону. За последние минут пять он выкурил несколько сигарет. Он искал Джей везде, где только она могла быть и, наконец, удача оказалась на его стороне.
— Вы видели ее на Пятой авеню. Хорошо. Да я понял.
Он еще не знал, что она там делает, что он скажет ей. Но одно он знает точно, никто не смеет его отталкивать.
Джей вышла из магазина с Дереком Хелбуотом. Ее глаза смеялись в руках упакованный подарок. Что она нашла в этом невысоком аскете с таким острым носом, что он может кого-нибудь проткнуть, в неизменном темном костюме. Сидя в машине этого не узнаешь, тем более что они уже идут к своей. Ричард не стал больше ждать он открыл дверцу своей машины и в несколько шагов подошел к ним.
— Как поживаешь Джей? Общество Дерека тебе, похоже, нравится?
Джей вскрикнула от испуга, а затем рассмеялась. Дерек выразил свое удивление только тем, что приподнял брови.
— Ты напугал меня. Да мне приятно общество Дерека. Он очень милый и добрый и его помощь была для меня неоценима.
— О, чем же тебе помогла его постная рожа?
— Ричард если ты решил меня оскорблять…
— Дерек ты умеешь что-то чувствовать?
Джей нахмурилась и, взяв под руку Дерека, направилась к машине. Сделав молниеносное движение, Ричард вырвал из рук Джей упакованную коробку.
— Отдай, сейчас же!
— Ну, уж нет, я хочу знать, что тебе подарил этот маленький пройдоха.
Ричард больше не контролировал себя, ему казалось, что его не просто забыли, а растоптали, променяли на этого шута горохового, который к тому же дарит ей подарки. Она всегда принадлежала ему и будет, принадлежать. Обертки полетели на землю и уже не были чем-то праздничным и смелым, а лишь напоминанием о празднике. Рассыпавшаяся упаковка открыла ему серебряную зажигалку с филигранной работой по всему корпусу.
— Он подарил тебе зажигалку? Ты что опять куришь?
— Нет. Это подарок моему отцу. — Джей не была в ярости или бешенстве у нее на лице была какая-то ленивая усталость. Она повернулась к Дереку.
— Дерек спасибо за помощь, я больше не буду тебя задерживать.
— Подожди, Джей может я смогу тебе помочь?
— Упаковать в магазине еще раз я могу и сама. Еще раз спасибо тебе.
Они обменялись рукопожатием, и Дерек уехал в своей машине. Злость Ричарда мгновенно улетучилась, как он мог подумать о Дереке что-то большее, чем всегда, он же параллелен к девушкам. Для него на первом месте стоит костюм от А'круа и галстук от Гучи.
— А теперь отдай мне зажигалку — ее глаза блестели, но она протянула руку и ждала, хотя зажигалка лежала у него на ладони свободно. Ричард слегка отодвинул ладонь от Джей.
— Это же была всего лишь упаковка, ее можно сделать еще раз.
— Верни мне зажигалку! Если бы она не была эксклюзивным образцом, я бы лучше купила другую, чем просить тебя.
— Я могу помочь упаковать.
По щекам Джей уже текли слезы.
— Да, кто ты такой чтобы врываться в мою жизнь и все портить? Ты знаешь, сколько времени мы с Дереком искали что-то по настоящему стоящее? Уже двадцать минут как я должна быть дома. А тут являешься ты и все портишь.
Только теперь Ричард понял, что сделал что-то не то, он протянул ей зажигалку и, заглянув в глаза, просто сказал:
— Прости меня.
— Ало, это Метью?
— Да это я.
— Это Дерек. Мне нужно сказать тебе одну очень важную вещь.
— Постой, ты же должен выбирать подарок вместе с Джей?
— Я еду домой но…
— Где Джей?
— В том то и дело, что возле магазина нас ждал Ричард. Он порвал упаковку на подарке. Когда я уезжал они, по-моему, ругались.
— Что и ты оставил ее одну?
— Она сама меня отправила и потом мы с ней договаривались только до 3.00., потому что в 3.00 у меня дела.
— Где ты ее оставил? Точный адрес?
Продавщица в магазине недоуменно поглядывала на Джей, упаковывая зажигалку второй раз.
— Джей мне, правда, очень жаль, что так вышло. На меня просто что-то нашло.
— Хватит. Я устала, моя затея с подарком провалилась. Я терплю твое присутствие просто, потому что не люблю ругаться.
Продавщица закончила упаковывать и протянула подарок
— Спасибо — Джей направилась к выходу, Ричард шел рядом с ней. У выхода из магазина она остановилась в поисках такси.
— Ты что без машины?
— И без охраны, если ты не заметил. И стоило мне это больших трудов.
— Давай я быстро довезу тебя до дома.
— Спасибо мне больше не нужна твоя помощь.
— Ну, позволь мне хоть как-то загладить вину?
— Довольно.
— Я…
— Не хочу больше слушать, это был для меня такой важный день, а теперь я не успеваю. Понимаешь?
Рядом с ними затормозила машина, вот показалось, встревоженное лицо Мета.
— Мет! Как хорошо, что ты приехал. Мне нужно срочно домой. Отвези меня, пожалуйста.
— Садись в машину, мы сейчас поедем.
Ричард понял, что сегодняшняя встреча не только не вернула ему прежней Джей, но и увеличила между ними расстояние. Он подошел к машине, Джей уже села, но на дороге у него стоял Мет.
— Я бы на твоем месте больше не подходил к ней.
— Ты угрожаешь мне? — Ричард усмехнулся, — "Верный рыцарь" — с издевкой произнес он, но Мет не прореагировал на его выпад.
— Нет. Это предупреждение.
Ричард смотрел вслед удаляющейся машине, и все больше злился на себя. Возможно, прежняя Джей, приняла бы его в любое время и в любом виде, но эта Джей, воспринимает его только как досадливую помеху. Он пнул свою машину по колесу и помчался домой. Ему нужно сосредоточиться, понять, что в ней изменилось. Почему теперь ему так нужно ее присутствие и внимание.
Ужин прошел как обычно, сюрприз Джей стал чем-то обыденным. "Еще бы при таком опоздании он выглядит как оправдание": Джей все еще злилась на Ричарда, хотя из-за усталости ей было уже все равно. Казалось, мистер Джоунс был занят своими мыслями, но взгляд его неотступно следил за Джей. Наконец он решил заговорить о том, что его волновало.
