Дамиан чуть нахмурился.
- Сегодня комнату подготовить не успели, поспишь в гостиной. Нет, не в доме волонтеров, там не выспишься. Ляжешь в том, где живет основной персонал. Там есть малая гостиная, самое то.
- Это волк? - перебила я Дамиана.
Среди людей мелькали собаки, много собак. Я насчитала штук пять точно. Но этой еще не видела. С виду - волк волком. И взгляд такой независимый, пока не подошла к нам.
- Это Лисса. Наполовину волк.
- Фигасе! - сообщила я, видя как морда наполовину волка растягивается в умильной улыбке. И предназначалась она исключительно Дамиану.
- Лисса приехала со мной сюда. Не суй ей руки в пасть и вы подружитесь.
Остальные собаки явно были смесками разных пород. Я погладила их всех. Они облизали мне руки, ноги и лицо. В общем, общий язык определенно нашли.
Поздний вечер, тем временем плавно перешел в ночь. После полуночи все разбрелись по комнатам. Я осталась в малой гостиной, в обнимку с простыней, одеялом и подушкой. А еще напутствием:
- По утрам часто бывает прохладно. Потому кинь в ноги этот плед.
Еще со мной остался Бер. Огромный пес, в чьем роду явно потоптались доги. Шоколадного цвета, весь поджарый и галантный, он отжал у меня половину дивана. После чего со вздохом положил морду на лапы и заснул. Я попыталась последовать его примеру, но возбужденный мозг отказывался спать. В тусклом свете ночника взгляд то и дело принимался скользить по светлым стенам, по окнам, за которыми расплескалась тьма, по ярким коврам, явно сотканными местными. Мебель кожаная, добротная и тяжелая. Диван, который я разделила с Бером, смело мог вместить попы семи людей. Напротив стоял телевизор. А еще висело куча полок. И все с какими-то статуэтками, масками, картинами. Причем, не все маски милые. Некоторые корчили такие рожи, что ночью увидишь - поседеешь. С такими вот мыслями я все же заснула.
И спала как младенец, пока кто-то на меня не прыгнул. Точнее, потом уже поняла, что прыгнули. А сначала просто проснулась, выдернутая из глубокого сна. Ничего не понимая, открыла глаза.
В свете ночника на меня смотрела… ожившая маска. Нет, ну первая мысль была такой. Кривляющаяся морда в обрамлении то ли шерсти, то ли волос. Пару секунд я хлопала глазами, а потом… заорала. Громко, от души, снеся звуковым ударом “маску” в сторону.
Наверху залаяли собаки. Я продолжала визжать, причем к моему визгу присоединилась и “маска”. Захлопали двери, что-то упало. Я на всякий случай кинула подушку, в надежде, что попаду хоть в кого-то.
Первым влетел Дамиан. В трусах и толстовке. За ним мужчина, которого мне представили как Шона. Следом протолкались собаки, немедленно подняли шум.
- Тихо!
От голоса Дамиана собаки сели. “Маска” тоже. Впрочем, я уже окончательно проснулась и поняла, что это не шаманское колдунство. А просто…
- Обезьяна. - прошептала виновато. - Простите, меня напугала обезьяна!
- Колобус кирка. - проговорил Дамиан.
Его помощник хмыкнул и вышел, поманив собак за собой. Я продолжала сидеть на диване и комкать одеяло. Теперь то видела, что передо мной вполне симпатичная обезьянка с длинной шерстью и еще более длинным хвостом. Она устроилась на столе и возмущенно на меня смотрела. Прямо вот укоряла взглядом.
- Что?
- Колобус кирка. - повторил Дамиан со вздохом. - Очень редкий вымирающий вид. У меня их всего пятеро. Это самка. И теперь она явно в стрессе и вряд ли захочет размножаться в ближайшее время.
Я снова глянула на “самку в стрессе”.
- В смысле ты меня обвиняешь в том, что у обезьяны может случиться сексуальное расстройство?!
- У них очень чувствительная нервная система. Орущая девица явно не помогает ей сосредоточиться на зове природы.
- Ну супер! Вот в чем-чем, а в том, что из-за меня обезьяна не сможет размножаться еще не обвиняли. Зачем она вообще сюда явилась?
Дамиан пожал плечами.
- Любопытство думаю. Хотя она и ее брат предпочитают спать в моей комнате.
Так и запишем: крутой хозяин заповедника дрыхнет в одной спальне с обезьянами. А те ночами пугают честных гостей. Отличное вступление. Так и вижу начало статьи: “Я проснулась оттого, что мне в лицо смотрит африканский призрак…”
Тем временем, Дамиан и не думал уходить. Глянул на часы, что красовались на запястье, хмыкнул.
- Пять утра. Признаться, давненько я не вставал так рано. Ладно, у тебя полчаса на одеться, умыться и осознать реальность.
- Чего?
Да, спросонья да в такой час я иногда соображаю долго. Тем более, искренне не понимала, что понадобилось мужчине в пять утра в моей спальне. Ладно, в его гостиной, которая временно моя спальня. В конце концов, мы все выяснили.
- Раз ты проснулась, то собирайся на пробежку.
Дамиан зевнул, потянулся так, что я услышала хруст суставов.
- Ну? - подбодрил опять. - Я же предупреждал, что будешь выполнять все. Или не хочешь интервью? - он подмигнул, отчего мне захотелось ответить другим жестом. Более непристойным. Кажется, хозяин заповедника начинает меня бесить. Ходит тут в пять утра, приказания отдает.
- Но я же не выспалась!
- Смотри, я тебе сейчас на пальцах объясню. Сейчас начало шестого, подъем в шесть. Ты сейчас перевозбуждена, потому не уснешь. Даже если успеешь задремать, то будильник поднимет. Только будешь ты чувствовать себя более разбитой. Так стоит ли игра свеч? Вставай, умывайся и давай, побегаем. Да, в этом время на улице прохладно.
Он вышел, не забыв закрыть дверь. Следом за ним убежала “самка в стрессе”.
Я продолжала сидеть и смотреть ему вслед.
- Ну нефига себе, - проговорила, наконец, - Поспала, блин. Ну… мужчина моего интервью, посмотрим кто кого. Думаешь, мне слабо? Ха! Три раза “ха”.
Я зевнула, потом еще раз… и еще. На самом деле спать хотелось. Уснуть удалось не сразу, да и в течение ночи пару раз просыпалась. Но тут вопрос встал ребром: или мы, или нас. Так что усилием воли и с помощью подбадриваний я встала. И даже нашла ванную комнату. Где холодная, нет, ледяная вода мигом прогнала сон. Я прошипела что-то, но продолжила умываться. Да, да, встретим врага во всеоружии. Думает, я изнеженная дамочка? Черта с два, Дамиан Вольф, черта с два.
***
Еще в гостиной, одеваясь, я подумала, что как-то прохладно. Но не придала этому значения. Утренняя свежесть и все такое. За окном уже рассветало. Еще немного и солнце покажется над дальними горами. Я на всякий случай решила надеть не шорты, а спортивные брюки. А сверху топа натянула толстовку. Тонкую, красивого бежевого цвета. Отлично подчеркивала рыжие волосы и зеленые глаза. Ну все, можно выходить. Я на всякий случай намазала все открытые части тела солнцезащитным кремом, выпорхнула за дверь.
Дамиан находился во дворе. Я невольно засмотрелась в окно на начало дня. Солнце только начало подниматься над горами, тут и там лежали длинные тени. Собаки сидели у ног Дамиана и зевали во всю пасть. Они явно хотели спать, но и оставить хозяина не могли. Сам мужчина что-то настраивал у себя в часах. Тоже щеголял в штанах, но… без футболки. Голый торс, где мышцы все, как надо. Я посчитала кубики на прессе, впечатлилась размахом плеч и вышла на улицу.
Бр-р-р-р! Кто сказал, что в Африке всегда жарко? Сейчас оказалось, что здесь бывает весьма свежо, очень влажно и зябко. Я взглянула на Дамина и молча рванула вперед по широкой грунтовой дороге.
- Направление верное. - он догнал меня без проблем. - А скорость большая. Выдохнешься раньше времени, будешь плестись как дохлая крыса.
Я сбавила темп, потому что соответствовать описанию Дамиана не собиралась. Не дождется.
Дорога тянулась и тянулась вперед. Цвет у грунта везде, куда ни кинь взгляд был оранжево-красный. На его фоне яркая зелень деревьев особенно бросалась в глаза.
А еще тут не было тихо. Со всех сторон слышались птичьи трели, вопли обезьян, потом кто-то вдали зарычал. Так, что я едва не присела на бегу.
- Кажется, Пранкер пожелал нам доброго утра. - проговорил Дамиан.
