я мог себе представить.
— Другое дело, — комментирует моё появление на кухне Бекетов.
На длинном, узком столе посередине комнаты высится бокал с подозрительной зелёно-коричневой жижей.
— Что это?
— Эликсир жизни Бекетова. Вставит тебе мозги на место.
Подношу бокал к носу, втягиваю резкий, неприятный запах. От этого амбре содержимое желудка мгновенно начинает бунтовать.
— Воняет, как старые носки.
— Пей, а не нюхай. Мне всегда помогает после хорошей попойки.
Бекетов демонстративно покручивает между пальцев телефон. Осушаю бокал с гадким пойлом за четыре крупных глотка, и потом ещё с минуту стараюсь удержать тошноту, подкатывающую к горлу. Зато потом где-то внутри запускается хитрый механизм зелья — иначе не скажешь — и всё успокаивается, встаёт на место.
— Охренеть. Вот это да… Что ты туда намешал?
— Не скажу. Иначе какой это эликсир жизни Бекетова?
— Как знаешь. Телефон?
Ловлю аппарат, запущенный в мою сторону. Телефон новый, в списке контактов забит только один номер. Видимо, по нему мне и нужно звонить.
Не знаю, чего ожидать от разговора со старым приятелем. После моего исчезновения прошло больше двух лет.
Я не знаю расстановку сил, мне нужно поговорить с кем-то из «внутренней кухни», с тем, кто в курсе всех дел. Бекетов обмолвился, что Кислого нет в живых, о Шумове не слышно ничего…
Выбор невелик.
Остаётся только Тяпа. Из всех наших он всегда был нейтральной стороной и никуда особо не лез.
Остальные мелкие сошки.
Тяпа отвечает почти сразу же. Он сильно удивился, что я жив, но по телефону обсуждать дела отказался и назначил встречу в одном из дорогих ресторанов города.
Тяпа выбрал людное место, пользующееся популярностью. Скорее из опасений, что я могу взбрыкнуть, вдавить в пол педаль ярости и поправить ему фейс одним ударом.
Потому место для встречи он выбрал очень пристойное и видное, где на один квадратный метр свободного пространства приходится как минимум, два итальянских пиджака.
К месту я подруливаю вовремя, даже немного заранее. Оглядываюсь по сторонам и внезапно застываю камнем от увиденного.
Варя.
Моя Варя… В этом же ресторане! Если это не судьба, то что ещё?!
Моя жена. Всё равно — жена, несмотря на официальные сводки о моей смерти.
Сейчас она другая, выглядит иначе, чем вчера. На ней роскошное алое платье, длиной чуть ниже колена, с открытой спиной.
Я нахожусь в тени, столик боковой. Уверен, что она меня не видит. Но я вижу всё. Вижу её тонкую, длинную шею и выступающий ряд позвонков.
Варя худее, чем была до нашего расставания и выглядит хрупкой, снова напоминает мою сладкую Феечку, в которую я влюбился, как последний осёл.
Моя.
Всё равно моя…
Но почему рядом с ней другой мужчина?!
Тонкие пальцы Вари покоятся на ладони другого мужика. Того самого, кому я вчера едва не навалял. Не навалял, а теперь сожалею. Надо было ушатать его там же, на лестничной площадке, и закопать в ближайшей лесопосадке…
Наблюдаю за ней и понимаю, что соскучился дико. Мне всегда будет её мало. Никогда никогда не смогу ею насытиться.
Независимо от того, сколько раз я касался ее, владел желанным телом, целовал, обнимал и сжимал в объятиях…
Этого никогда не будет достаточно. Я всегда буду хотеть еще.
Нужно устранить досадную помеху в виде щеголеватого мужика, отирающегося рядом с Варей. Я поднимаюсь со своего сиденья, не видя перед собой ничего, кроме цели.
— Ринат?
Моего локтя касается чужая ладонь. Оборачиваюсь на прикосновение и вижу Дмитрия Тяплова, но все вокруг его звали просто Тяпа.
— Здорово, мужик! Думал, ты умер!
Тяпа раздобрел в стороны и выглядит солиднее, чем два года назад. Мы обмениваемся крепкими рукопожатиями и садимся за столик.
— У тебя пусто. Ещё не сделал заказ?
— Только пришёл.
— Здесь рёбрышки просто атас! Не пробовал?
— Я давно в городе не был, поэтому заказывай на своё усмотрение.
— Сейчас всё организуем… — говорит Тяпа, подзывая официанта, и диктует ему заказ, даже не заглядывая в меню.
Ясно, что Тяпа бывает в этом ресторане не в первый раз. Он начинает болтать о дрянной погоде, плохих дорогах и автомобилях — такие распространённые темы, на которые можно долго трепаться с любым человеком. В особенности, с тем, кто раньше считался одним из твоих друзей.
Но если быть честным, я Тяпу лишь вполуха слушаю, сам палю взглядом в сторону столика, за которым сидит моя жена.
Жена и её… любовник? Начальник?
Два в одном?!
Шиздец, как сильно меня бесит мысль о том, что её касается другой мужчина!
— Как же, брат, тебя похоронили, а ты жив оказался!
Я отзываюсь лишь на эти слова Тяпы и словно просыпаюсь, заметив, что на столе стоит заказ, а приятель вовсю уминает бараньи рёбрышки в остром соусе.
— Было дело. За меня решили. Не сам же я себя похоронил, верно?
Тяпа кивает согласно и спрашивает невзначай:
— То, что ты жив, это хорошо. Чем занимаешься?
— Я только вернулся.
— Значит, ничем, — делает вывод приятель.
— Ну, как же ничем. Пока собираю инфу, многое могло за два года поменяться. Ты, например. Мне сказали, что ты от дел отошёл.
— Отошёл, — кивает Тяпа и трогает себя за левый бок. — После того, как ты пропал, всё пошло наперекосяк. Нас давить начали, было несколько стычек. Кислый на том свете, меня тоже сильно пырнули… Я едва выкарабкался и решил, что пора завязывать, пока жив. Лишился кое-чего. Было досадно, но накопленные деньги остались, на них я открыл парочку заведений. Не могу сказать, что я зелень лопатой гребу, но на жизнь мне и семье хватает…
Тяпа демонстрирует мне правую руку с обручалкой на безымянном пальце.
— Я женился. У меня скоро родится сын. Большая ответственность. Поэтому, Ринат…
Он делает паузу, словно собирается с духом.
