оставляет более глубокие шрамы. И сейчас эти рубцы ноют так, что дышать тяжело. Потому что теперь, спустя десять лет, у нас обоих другие роли, от которых никуда не деться. Всё могло быть по‑другому, если бы не многое «если». Демид больше не тот нежный и заботливый парень, а я не та невинная девочка.
И мы по разные стороны баррикад.
Глава 7
— Сынок, я серьёзно, — мама проговорила вкрадчиво‑мирным голосом, уговаривала Бахурина. — Мы будем очень рады видеть тебя и твою девушку.
— У меня много работы, мам.
Ему, естественно, это не нравилось. Не любил Бахурин все эти светские рауты, приёмы, благотворительные вечера и прочее бестолковое времяпрепровождение. Не всегда бестолковое, конечно, когда он на задании, то такие сборища вполне полезны. Но не в этот раз.
Бахурин просто крайне не желал встречи с отцом. Может, с матерью они и помирились, снова сошлись уже более шести лет назад, но Демиду от этого ещё хуже. На неё ему тоже есть за что серьёзно обижаться. Но он старается держать холодный нейтралитет с семьёй, только вот в последнее время они знатно стали наседать.
К тому же мать прознала про Наталью. Сначала сокрушалась, что уже однажды эта женщина испортила репутацию её сыну, но потом стала мягче. Даже вот теперь настаивает на встрече.
Ещё какое‑то время мать продолжала увещевать Бахурина, и, в конце концов, он согласился. Им с Наташей надо поговорить, отношения следует закончить как‑то прилично, что ли. Светский приём отлично подойдёт для этого: после они поговорят, потому что в другой обстановке он уже пытался, но Наташа то суетливо начинает готовить ему еду, то проявляет страсть.
— Хорошо, мы подъедем на час, мам.
— Отлично, Демид! Мы будем ждать.
Бахурин попрощался с матерью, отбил звонок, а потом написал сообщение начальнику оперчасти, чтобы тот прислал ему список всех приглашённых этого благотворительного вечера. Возможно, вечер пройдёт не так уж и бесполезно.
Наташа обрадовалась и сразу согласилась посетить с Бахуриным мероприятие, а ему стало немного не по себе. Неужели она и правда не замечает, что всё поостыло? Или замечает, но продолжает упорствовать. С ней нужно будет решить вопрос сегодня. Обязательно. Постараться не обидеть, она ведь хорошая. Слишком даже для него.
Изучив список гостей, Бахурин остался доволен. Злата в списке учредителей, она должна прийти. Это способ показать всем, что, несмотря на шаткое положение её мужа, бизнес продолжает работать. По крайней мере, его легальная часть. И определённый круг бизнес‑сегмента будет за ней наблюдать. В списке приглашённых ещё её вездесущая подруга — эта журналистка Артёмова и финансовый директор фирмы Дембицкого Оленин.
Бахурину надо понаблюдать за всеми тремя. Два дня назад он зародил в Злате сомнения насчёт мужа, он это точно понял, теперь надо прощупать, насколько глубоко эти сомнения проросли. С Артёмовой пока не понятно, ребята по ней ещё работают, но вроде бы она просто близкая подруга Златы. Однако Бахурин помнил, что с последними ей раньше не везло, так что тут кто знает.
А вот Оленин по‑любому в курсе многих вещей, но он скользкий как угорь и очень осторожный. С ним надо ещё работать. Так что пока основным вариантом остаётся жена Дембицкого. Даже если она не в курсе.
Бахурин игнорирует ту неприятную царапину, что вдруг скользнула где‑то под толстой, взращенной годами бронёй. Жена Дембицкого. Почаще надо произносить эти слова и вслух, и про себя, чтобы вдруг на секунду не забыться.
Ближе к четырем часам вечера он заехал за Натальей. К назначенному времени она уже была собрана, знает, что Демид не терпит непунктуальности.
— Привет, — улыбнулась и грациозно подошла ближе.
— Отлично выглядишь, — Бахурин улыбнулся бегло в ответ и легко поцеловал её в щёку.
Вероятно, она ожидала большего, потому что по лицу девушки пробежала тень, но Демид напомнил, что они торопятся.
Приём проходил на девятом этаже отеля «АкваХолл». Демид даже уточнять не стал, по какому он поводу, ему плевать. Очередной сбор благотворительности для чего‑то там, где преступники типа Дембицкого отдают рубль, чтобы потом своровать миллионы.
Сегодня на вечере среди приглашённых было много представителей полицейской верхушки, в том числе отец Бахурина, который по‑прежнему не прекращал попытки пропихнуть последнего повыше. Только вот Демид принципиально в другое ведомство пошёл, чтобы не было всех этих качаний, и те, с кем он работает, прекрасно знают, что он не продвиженец. Бахурин и за дело Дембицкого вцепился зубами, когда перед фактом поставили, потому что в МВД как‑то вяло его вели, много было нестыковок.
Из‑за этого дела у них с отцом даже был не самый приятный разговор, и Демиду показалось, что не всё там чисто. Это послужило дополнительным стимулом распутать порочный клубок.
— Здесь шикарно, — Наташа улыбнулась и осмотрелась, когда они с Демидом вышли из лифта и вошли в залу.
— Угу, — коротко отозвался Бахурин и окинул взглядом обстановку и присутствующих.
Чуть дальше, в компании «погонов» стояли его родители. Мать как раз обернулась и приветливо махнула сыну и его спутнице рукой.
— Твоя мама, — Наталья проговорила взволнованно и сжала ладонь Демида.
— Не о чем волноваться, — успокоил её Бахурин. — Пойдём.
Они подошли к компании, в которой общались его родители.
— Добрый день.
— Здравствуйте.
Мама улыбнулась Наташе и легко приложилась губами к щеке Демида, отец пожал руку и представил их своим собеседникам. Особо старательно, надо сказать.
— Перспективная молодёжь! — воскликнул тот, кого отец представил как полковника Ершова. — Рад, что теперь под нашей крышей. Наслышан.
— Благодарю, — без особого энтузиазма ответил Бахурин, на что поймал мимолётный недовольный взгляд отца.
Светский разговор продолжился, Демид отвечал на автомате, да ему особо и не пришлось. Мать стала расписывать его профессиональные качества, Наталья поддакивать. А Бахурин как раз обратил внимание на вошедших в зал и прищурился.
Злата вошла в сопровождении своей подруги‑коротышки и заместителя мужа на фирме Оленина. Выглядела отлично, что уж сказать. Она и в юности то была очень красивой, а сейчас по‑женски расцвела, раскрылась. Осталась такой же худенькой и невысокой,
