Я знала, что у меня неприятности, когда миссис Перкинс достала журнал. Это означало, что она будет назначать партнеров по алфавитному порядку, и поскольку в классе не было больше никого, чья фамилия начиналась бы на «П», моим партнером должен был стать…
— Бьянка Пайпер будет работать с Уэсли Рашем.
Черт.
С того дня, как Уэсли надоедал мне после школы, я уже дней десять удачно избегала его, но миссис Перкинс обязательно надо было все испортить.
Дочитав оставшиеся имена из своего списка, она сказала:
— Сочинения должны быть минимум в пять листов, напечатаны двенадцатым шрифтом, Викки. Не хитри больше. — Засмеялась она. — И еще, я хочу, чтобы партнеры работали вместе, чтобы оба были частью этого сочинения. Побольше творчества! Повеселитесь!
— Какое уж тут веселье, — прошептала я Джессике, сидящей рядом.
— Ох, я думаю, тебе повезло, Бьянка, — отозвалась она. — Я была бы на седьмом небе, если бы Уэсли был моим партнером. Но мое сердце принадлежит Харрисону. Это так нечестно, что работать с ним выпало Кейси. — Она посмотрела на Кейси, сидящую в другом конце класса. — Ей, скорее всего, удастся посмотреть его дом спальню и все такое. Думаешь, если я ее попрошу, она замолвит ему за меня словечко? Может, она будет что-то вроде свахи для меня.
Я не потрудилась отвечать.
— Дата сдачи сочинения ровно через неделю! — сообщила миссис Перкинс сквозь гул голосов. — Прошу уделить ему время на этих выходных.
Прозвенел звонок, и все одновременно поднялись на ноги. Крошечная миссис Перкинс поспешила уйти с дороги, чтобы не быть раздавленной на пути к двери. Мы с Джессикой присоединились к толпе, а Кейси догнала нас, как только мы вышли в коридор.
— Что за фигня, — прошипела она. — Сочинение? Я не хочу выбирать тему, это ее чертова работа! Что за смысл этого гребаного задания, если она не может даже дать нам то, о чем писать? Такая тупость.
— Но тебе удастся поработать с Харрисоном и…
— Пожалуйста, Джесс, не начинай это дерьмо, — Кейси закатила глаза. — Он. Гей. Ничего у вас не получится, окей?
— Никогда не знаешь! Так ты не сыграешь роль свахи для меня?
— Встретимся в столовой, девчонки, — сказала я, поворачивая в сторону своего шкафчика. — Мне нужно кое-что взять.
— Хорошо. — Кейси схватила Джессику за запястье и потянула ее в сторону другого коридора. — Встретимся у машины со сладостями, окей, Би? Пошли, Джесс. — И они оставили меня одну посреди забитого коридора. Ну, не такого уж и забитого. В Хэмилтон Хай было всего четыреста учеников или что-то около того, но на тот момент казалось, что коридор сильно переполнен. Или может это я под стрессом начинала чувствовать клаустрофобию. В любом случае, мои друзья исчезли и оставили меня среди чудовищ.
Я пробивала себе путь через качков и обжимающихся пар, направляясь в учебное крыло, где расположены научные классы. Всего за пару минут я добралась до шкафчика, который как и вся школа, был выкрашен в синий и оранжевый цвета. Я ввела номер и распахнула дверцу. Позади меня пробежали несколько девчонок из группы поддержки, крича:
— Вперед, Пантеры! Пантеры! Пантеры!
Я схватила куртку и рюкзак и была готова захлопнуть дверцу, когда появился он. Честно, я ожидала его раньше.
— Похоже, что мы партнеры, Простушка.
Я захлопнула шкафчик чуть сильнее, чем следовало бы.
— К сожалению, да.
Уэсли расплылся в улыбке, облокотившись на шкафчик рядом с моим и проводя рукой по волосам.
— У тебя или у меня?
— Что?
— Задание на эти выходные, — сказал он, сужая глаза. — Не выдумывай себе ничего, Простушка. Я не бегаю за тобой. Я просто пытаюсь быть хорошим студентом. Уэсли Раш не бегает за девчонками. Они…
— Бегают за ним. Ага. Я помню. — Я надела куртку поверх футболки. — Если нам нужно сделать это, я подумала, что мы могли бы…
— Уэсли! — Незнакомая мне тощенькая брюнетка (она выглядела, как восьмиклассница) бросилась к нему на шею прямо передо мной. Она смотрела на него огромными щенячьими глазами. — Потанцуешь со мной сегодня вечером на танцах?
— Конечно, Меган, — сказал он, проводя рукой по ее спине. Он был достаточно высок, чтобы смотреть ей в декольте безо всяких проблем. Извращенец. — Я сохраню танец специально для тебя, окей?
— Правда?
— Зачем мне врать?
— О, спасибо, Уэсли!
Он наклонился, и она одарила его коротким поцелуем в щеку, после чего ушла, так ни разу и не взглянув на меня.
Уэсли повернулся ко мне.
— Так что ты там говорила?
— Я думала, мы могли бы встретиться у меня дома, — прорычала я сквозь сжатые зубы.
— Что не так с моим? — спросил он. — Боишься, что в нем живут привидения, а, Простушка?
— Конечно, нет. Просто предпочитаю работать у себя. Один бог знает, какую болезнь я могу подцепить, ступив в твою спальню. — Я покачала головой. — Так что у меня. Завтра, скажем, часа в три. Позвони, прежде чем явиться.
Я не дала ему возможности ответить. Если у него с этим проблема, я напишу сочинение сама. Намеренно забыв попрощаться, я ушла, пробиваясь сквозь группы парней и сплетничающих девчонок в сторону столовой.
Кейси с Джессикой ждали меня у одного из автоматов с шоколадками и чипсами.
— Я не понимаю, Кейси, — говорила Джессика. Она засунула доллар в единственный работающий автомат, когда выпадет ее газировка. — Тебе разве не нужно остаться и быть с группой поддержки на игре?
— Неа. Я сказала им, что не смогу там быть сегодня, так что одна из запасных девчонок займет мое место. Она ожидала возможности поучаствовать весь год, и у нее есть талант, но до сих пор ей не было места. Они и без меня справятся.
Я подошла к ним почти вплотную, когда Джессика заметила меня.
— А вот и Бьянка! Давайте убираться отсюда! Уррраааа! Девичник!
Кейси закатила глаза.
Джессика открыла синие двери, ведущие к автостоянке, улыбаясь до ушей и сказала:
— Девчонки — вы самые лучшие. Правда, самые-самые лучшие. Я не знаю, что бы делала без вас.
— Плакала бы в подушку каждую ночь, — ответила Кейси.
— Думала бы, что другие твои друзья «самые лучшие», — предложила я, возвращая ее улыбку. Я не позволю Уэсли Рашу испортить мой день. Ни за что! Это девичник, и он не будет испорчен таким придурком, как он. — Ты не забыла о мороженом, Джессика?
— Я помню. Шоколадное.
Мы пересекли автостоянку и забрались в мою машину. Джессика быстренько завернулась в старое одеяло, а Кейси, заметно поеживщись, кинула ей завистливый взгляд, перед тем как пристегнуть ремень. Мы выехали со стоянки на шоссе, умчавшись от Хэмилтон Хай, как сбежавшие из тюрьмы заключенные…
