— Спасибо, графиня, — хлюпнула носом Джилли.
Графиня ушла, а Джилли начала медленно и очень тщательно одеваться. В пятницу ее героиня Кейс уже должна лежать в клинике, найденная на пирсе в состоянии комы — жертва таинственного нападения, которое авторам сценария еще предстояло обосновать. Джилли должна лежать в больничном халате, в окружении множества медицинских аппаратов. Сегодня она хотела выглядеть как-то особенно, чтобы зрителям запомнился последний день, когда Кейс была еще в сознании.
— О'кэй, — прошептала она своему отражению в зеркале, — теперь мы готовы ко всему.
Она взлохматила свои волосы, оправила юбку, распрямила плечи и вышла из гардеробной.
Лаурин вернулась домой после пробежки и обнаружила на автоответчике послание от отца. Прежде чем перезвонить ему, Лаурин решила посоветоваться с Тини, но той не оказалось дома. Лаурин была разочарована, но быстро оправилась и стала звонить другой своей советчице — Кэтрин Вудс.
— Агентство Вудс, — ответил знакомый ей голос.
— Тини! Что делаешь у Кэтрин?
— Работаю. Привожу в порядок ее архив, отвечаю на телефонные звонки — обычная работа. Хватай машину и приезжай сюда.
— Тини, звонил мой отец.
— Что он хочет?
— Не знаю. Он оставил послание на автоответчике. Я еще не перезванивала ему.
— Так позвони, — посоветовала Тини.
— А если она возьмет трубку?
— Тогда скажи: "Я тебя имела, сука!" — и повесь трубку.
Лаурин пришла в ужас.
— Я не могу сказать такое.
— Но ведь тебе хочется это сказать.
— Конечно, хочется, — призналась Лаурин, — но я не могу.
— Да, ты вежливая девочка, — заметила Тини. — Знаешь, если она возьмет трубку, ты разъединись. Ты не обязана что-нибудь говорить.
— Ладно, — сказала Лаурин, повесила трубку и набрала номер телефона отца.
К ее облегчению, на звонок ответил Бобби.
— Привет, папа, это я. Что случилось?
— Привет, бэби. Где ты была?
— Бегала.
— Вот как?!
Наступила долгая пауза. Лаурин могла расслышать в трубке какие-то странные звуки.
— Папа, что у тебя там за странный шум?
— Это телевизор работает.
— Звуки какие-то странные. Ты что, смотришь мультики?
— Совершенно верно. У тебя прекрасный слух. Послушай, родная моя, мы не могли бы сегодня вместе пообедать?
— Конечно.
— Пойдем в "Серенджити", и я угощу тебя замороженным жидким шоколадом. Я заеду за тобой в половине восьмого.
— Папа, ты всегда опаздываешь. Я встречу тебя там.
— Отлично, бэби. Я люблю тебя.
— Я тебя тоже.
Лаурин тут же позвонила Тини, чтобы доложиться.
— Мы собираемся сегодня вместе пообедать — папа и я. Что ты по этому поводу думаешь? Тебе не кажется, что он хочет сказать мне, что он и мама собираются соединиться?
— Куда он тебя пригласил?
— В "Серенджити".
— Я тебе говорила, придерживайся "Лютеции" и "Цирка".
— Но я не люблю французскую кухню.
— Если ты любишь отца по-настоящему, ты должна дать ему возможность истратить на тебя побольше денег, чтобы он мог справиться со своим комплексом вины.
— Тини, как ты думаешь, к чему бы все это? Правда ведь похоже, что они собираются вновь сойтись?
— А может, ему просто хочется мороженого?
— Нет, у него был совсем другой голос. Нервный и возбужденный.
— Не торопись делать выводы, Лаурин. Если бы он собирался сказать тебе, что они снова сходятся, тебе не кажется, что при этом могла бы присутствовать и твоя мама?
Лаурин помолчала.
— Не обязательно, — сказала она, явно не желая развивать эту тему дальше. — Я позвоню тебе вечером и все расскажу.
Тини повесила трубку и вернулась к своим секретарским обязанностям.
Не прошло и нескольких минут, как в офис ворвалась Джилли, безудержно рыдая. Она пробежала прямо в кабинет Кэтрин. Тини немедленно включила переговорное устройство, чтобы слышать, что там происходит. Всегда полезно быть в курсе событий.
— Они у-у-уволили меня! — рыдала Джилли.
Она упала в кресло и пыталась, рыдая, изложить происшедшее.
— Бедненькая ты моя! — вздохнула Кэтрин. — Успокойся.
— Все кончено, — рыдала Джилли. — Моя карьера кончена.
— Не говори глупостей. Это очень хороший знак.
Джилли подняла свои покрасневшие заплаканные глаза.
— Ты так думаешь?
— Конечно. Актрису, играющую Кейс, заменить нельзя, поклонники этого не допустят. Мы это знаем, но и продюсеры тоже знают. И то, что они хотят, чтобы ты думала, что они тебя собираются заменить другой актрисой, означает только одно — они хотят вынудить тебя снизить твои условия контракта. Зачем они стали бы так действовать, если бы не хотели вернуть тебя?
— И что мы должны делать?
— То же, что делали и раньше, — поспешно отозвалась Кэтрин. — Ну, ты уже себя лучше чувствуешь?
Джилли посмотрела на нее.
— Я всегда считала, что ты вытаскиваешь меня из депрессии с помощью логики и здравого смысла. Теперь я понимаю, что ты выбиваешь из меня дерьмо.
— Да, но ты ведь чувствуешь себя лучше?
— На данный момент, да. — Джилли не хотела, чтобы Кэтрин слишком уж зазнавалась. — Но я в любую минуту могу опять впасть в депрессию, — решила она внести ясность. — В любую минуту.
Тини позвонила по внутренней связи.
— Могу я зайти на минутку?
Кэтрин посмотрела на Джилли, та кивнула.
Тини вошла, держа в руке два билета.
— На сегодня. А я не в настроении слушать Оффенбаха.
— "Сказки Гофмана"! — Джилли проворно схватила билеты. — Спасибо, Тини. Это замечательно! Как ты достала? Я слышала, что на сегодняшний спектакль все билеты проданы.
— Я знаю кое-кого из рабочих сцены. Это удивительные ребята.
— Опера, — произнесла Кэтрин с отвращением.
— Я подумала, что вам полезно немного рассеяться, — сказала Тини.
— Да, я немного раскисла, — признала Джилли.
— Вот я и подумала, что вы будете довольны, — сказала Тини. — А мне нужно вернуться к пишущей машинке.
— Опера, — пробормотала Кэтрин.
— Тебе не обязательно идти со мной, — великодушно заявила Джилли. — Я могу пойти одна или могу постоять у входа и продать второй билет по спекулятивной цене. А потом сидеть рядом с каким-нибудь больным извращенцем, любителем оперы с расстегнутой ширинкой, из которой высовывается необыкновенных размеров член.
— Ладно, ладно, я пойду с тобой. Я умираю от желания попасть сегодня в оперу.
— Тебе понравится, — пообещала Джилли. — У меня есть время съездить домой и переодеться. — Она протянула Кэтрин билет. — На тот случай, если я опоздаю. Встретимся внутри. Кэт…
