— Я хочу попасть в оперу, — настаивала Кэтрин. — А теперь поезжай. Я уверена, что ты, как всегда, будешь выглядеть потрясающе.
Джилли приостановилась в дверях.
— Ты знаешь, моим первым импульсом было позвонить Бобби. Когда у меня бывали неприятности, он всегда помогал мне.
— Да, я замечала это.
— Мне потребовалось некоторое усилие, чтобы не позвонить ему. Вместо этого я прибежала к тебе как ребенок, ободравший колено. Ничего себе, взрослая женщина, а?
— Джилли, это вовсе не преступление просить друзей о помощи, когда у тебя выдался неудачный день.
— Я знаю. Просто я… я всегда считала Бобби моим самым близким другом. Но когда я поднимаю трубку, чтобы позвонить ему, я представляю себе, как он отрывается от своей шлюшки. Меня просто убивает, что когда у меня трудности, он в это время наслаждается жизнью.
Бобби Чарльз предпочел бы умереть.
Менее чем в шести футах от него, раскинувшись на белом покрывале, лежала его любовница Делия и следила за ним орлиным взором. Когда их отношения начинались — это было восемь месяцев назад — Делия с ее черными волосами и яркими синими глазами представлялась ему Белоснежкой. Хотя ей исполнился всего двадцать один год, она за свою карьеру манекенщицы заработала больше денег, чем Бобби за первые пятнадцать лет своих выступлений в бейсболе. Кроме того, Делия обладала голосом Микки Мауса, что разрушало всякие шансы на карьеру в кино, но очень волновало Бобби в его сексуальных сновидениях. Он вообще много фантазировал насчет мультипликационных героев. Делия говорила иногда голосом Оливковой Совы, и у него от этого слабели колени. Кроме того она обладала умом, по сравнению с которым все, что выпускала фирма "Остроумные инструменты", просто бледнело. В школе она весьма преуспевала в математике, чем она, с одной стороны, очень гордилась, — а с другой — предпочитала скрывать.
В ее голосе звучало что-то убаюкивающее, лишавшее любого мужчину ощущения опасности. В тот момент, когда он оказывался на достаточно близком расстоянии, капкан захлопывался и ум Делии вырывался из укрытия подобно танковой дивизии. Ее мать частенько говорила ей, что красота дело преходящее, а вот алименты могут обеспечить девушке хорошую жизнь, особенно если она умеет приспосабливаться. Вот это Делия умела. Все, что она зарабатывала, она вкладывала в различные акции, фонды, проекты. К несчастью, все эти свои сбережения она постоянно спускала ради своего хобби — покупке произведений искусства. Иногда она уступала свои приобретения другим жаждущим коллекционерам. А с некоторыми не в силах была расстаться вне зависимости от своих финансовых дел. Она скрывала свои сокровища в Найаке, в доме, купленном ею на фиктивное имя. Делия была не из доверчивых натур, но после того, как они с Бобби поженятся, она планировала показать ему все свои бесценные сокровища, возможно, на десятую годовщину их брака. Пока что Бобби знал о тайной страсти Делии только то, что она любит искусство и часто посещает музеи. На его счастье, она охотно оставляла Бобби дома, когда отправлялась куда-нибудь на художественные выставки. Джилли была не столь благородна, когда дело касалось оперы.
Будучи девушкой умной, Делия понимала, что ее отношения с Бобби достигли критического рубежа. Бобби обещал ей, что подаст на развод, но сейчас он явно колебался. Ему всегда бывало трудно принимать решения, а грандиозность предстоящего решения просто парализовала его. Его следовало подтолкнуть.
— Почему ты не подойдешь ко мне? — спросила она, похлопывая ладонью по постели.
— Я все думаю, — сказал Бобби, — может, это не такая уж хорошая идея пойти тебе сегодня с нами. Может, лучше, если я встречусь с Лаурин один.
— О, Боже, Бобби, когда-то ведь она должна привыкать ко мне. Лаурин будет чувствовать себя гораздо лучше, если встретится со мной и убедится, что я не угрожаю ее отношениям с тобой. Моя мать никогда не разрешала мне встречаться с ее мужьями до свадьбы, и это породило множество ненужных осложнений. Гораздо лучше будет, как я предложила. Мы вкусно пообедаем, ты сообщишь Лаурин, что мы собираемся пожениться, потом будет десерт. Ты ведь согласен, что так будет лучше?
Бобби явно продолжал сомневаться. В нем росло убеждение, что Лаурин будет трудно смириться с тем, что у нее появится мачеха всего на шесть лет старше ее. Он смутно задумывался, нет ли какой-нибудь возможности возобновить семейную жизнь с Джилли и продолжать встречаться с Делией, так как у нее были свои достоинства. Бобби нравилась окружающая ее атмосфера таинственности. У него часто возникало ощущение, что Делия многое от него скрывает. Жизнь была бы так хороша, если бы он придумал, как бы ему иметь обеих женщин.
— Иди сюда, Бобби, — повторила Делия. — Почему ты такой подавленный? Мне кажется, мы все с тобой продумали.
— Я все думаю о Лаурин и о Джилли. Я и за нее волнуюсь. Для нее будет тяжелым ударом узнать про нас… что мы вместе.
— Ты хочешь сказать, что мы собираемся пожениться.
— Да. Для нее это будет тяжелым ударом.
— Я уверена, что она не сидит дома одна.
— А может, и сидит, — стал настаивать Бобби.
— Конечно. Хоккейный сезон кончился.
Бобби не мог понять, как это все произошло. Он отдал бы все на свете, чтобы вернуть былое положение дел, но первым поступил неосторожно, потом Джилли встретила Уффи, и дальше события развивались до той черты, когда Бобби понял, что живет с Делией, а она решила, что хочет перевести их отношения на более постоянную основу.
Бобби призвал на помощь все свое мужество и выпалил:
— Я не хочу жениться, Делия.
— Конечно, ты не хочешь, — согласилась Делия. — Но я девушка старомодная. Я всегда считала, что большинство мужчин не хочет жениться, тем более во второй раз. Ты уже был женат. Зачем тебе жениться еще раз? Но я девушка, не уверенная в будущем. Я люблю точно знать, что принадлежит мне. С точки зрения закона. Ты мне нравишься, и я знаю, что нравлюсь тебе, но если ты не женишься на мне, я думаю, что смогу привязаться к кому-нибудь другому. Все или ничего, Бобби. Вот так-то обстоят дела.
— Все это звучит ужасно равнодушно. Ты же не обмолвилась о любви. Тебе не кажется, что человек нуждается в любви?
— У тебя была любовь, — невозмутимо отозвалась Делия. — Она не принесла тебе счастья. А у нас с тобой нет иллюзий. У нас прочные отношения, в постели нам обоим фантастически хорошо — чего тебе еще надо?
— Сам не знаю, — задумался он. — Чего-то еще. Может быть, того, что было у меня с Джилли.
Делия знала, что такой поворот разговора становится опасным. Чем больше она нажимала на Бобби, тем больше он предавался воспоминаниям о добрых старых временах с Джилли. Делия понимала, что его надо сбить с этой темы, и поскорее.
