Феодосья запнулась.
– Чего разжигают-то?
– Похоть.
Олексий потряс главою.
– Пиво, что ли, там течет? Хорошая бреховина!
– Есть реки, что белые овцы, которые пьют из них, темнеют. Есть море, в котором поют девы, завлекая мореходов. И мореход не может проплыть мимо. Есть в греческом море столпы, которые сдвигаются и раздвигаются. Есть берег, с которого вода дважды в день отливает, так что остается берег сухим на многие версты, а потом приливает. Есть озеро, в котором все тонет, что ни брось в него, даже деревянная лодка. А есть море, в котором ничего не тонет, и человек может лежать и сидеть на его водах сколько хочет. В одной реке водятся летающие рыбы…
– А еще, бывало, всколыхнется синее море, и выйдут на берег дружинники царя морского, – гомонил Олексей, но чтения не прерывал.
– Есть родник, который раскрывает вора. Если вор умоет водой глаза, то станет слепым, а если он честный человек, то станет видеть яснее.
– На воре шапка горит.
Феодосья не отзывалась на подъелдыки стрельца, ибо у нее был припасен самый главный козырь. Который она и извлекла с торжествующим видом.
– Есть на Сивере река, – со значительной интонацией начала Феодосья, – которая один раз в год меняет свое течение. И течет не от истока к устью, впадая в море или озеро, а вспять – вверх по течению.
– Брехня! – махнул рукой Олексий.
Феодосья смотрела на него с торжествующей усмешкой.
– И называется сия река Су-у…
– Погоди! – стрелец подскочил. – Сухона?! Это про нашу Сухону написано?! В настоящей книжке? Ух ты! Дай поглядеть! Вот это не брехня! Значит, и все остальное – правда?
– Истинно так! – вздернула подбородок Феодосья. И назидательно прибавила: – Теперь веришь, что в книгах пишут только правду?
– Ну теперь-то верю. Выходит, ошибался аз. С кем не бывает? Надо же, что за дивная книга!
Оне смеялись и толкали друг друга от счастья, что в ученой книге на латинском языке описана их Сухона с ее перекатами, загадочным норовом, стерлядью, огромными белорыбицами и неоходным камнем Лось посередине воды. Как же приятно вспомнить родные места в чужих землях! Вот какие дивные чувства вызвала у Феодосьи и Олексея ученая книга. И это не считая того, что раз и навсегда укрепилась в Феодосье безоговорочная вера в истинность всего, что написано в книге.
Их увлекательную беседу прервал крик, подхваченный многими голосами:
– В Московские земли въезжаем! Белокаменная вскорости! Престольная на шеломле!
Слава тебе, Господи, Москва!
– Ну зрите влево, коли Москву увидеть хотите! – небрежным тоном предупредил Олексея и Феодосью пожилой холопьевец, тайно весьма довольный тем, что именно он упредил новичков о предстоящем видении, и предвкушавший их восторг.
Войлок был скинут с повозки еще при въезде в московские земли – дабы не прозевать чего интересного. И теперь Олексей и Феодосья вперили взгляд влево, предчувствуя по редеющему лесу, что сейчас откроется некий лепый для обозрения вид.
Бысть при подъезде к столице с Сивера такое место, изгиб тракта, ведущего через холм, поросший густым ельником, в котором на короткий миг в чаще появлялся широкий просвет, и, как сказочный театральный макет, на кои горазды итальянские мастера, показывается вдруг вдали внизу весь стольный град Московский. Сие панорамное место было известно таким опытным гостям, как поморы, и потому, приближаясь к нему, оне замедлили движение обоза, дабы увидеть вдохновенную по красоте картину. И хотя мужи напускали на лица отчасти равнодушный вид, дескать, видали мы сию миниатюрину и даже кой-чего похлеще, у всех захватывало дух при виде, который ненадолго представал перед глазами.
– Сияет-то как! – поразилась радостью Феодосья, когда перед их взором наконец открылась Москва.
Словно по ворожбе в холодных низких тучах почти предзимнего ноябрия вдруг раздвинулось отверстие, и сноп бледного сияющего света канул на город. Сразу оловом заблестели ленты рек и прудов. И вспыхнули сотни золотых куполов.
Обоз завороженно, даже лошади притихли, минул чудную картину, опять въехав в ельник, и все дружно заговорили.
– Сияет! А чего ей не сиять? – по своему зароку ничего не бояться и ничему не удивляться, промолвил Олексей. – Сие тебе не Тотьма лубяная. В Москве крыши золотом кроют, в окна хрусталь, рубины и самоцветы ставят, что в твой перстень, а улицы коврами устилают. На то она и зовется – златоглавая. Да и улиц там нет, все широкие ряды. У самого последнего простеца на крыше щепа из меди, ровно карпами золотыми кровли усыпаны.
– Да как же так, Олеша? Зачем же в окнах самоцветы? Красиво, конечно, но колико же сие стоит?
– Месяц мой ясный! Забудь про старую нудную жизнь! Не ровняй ее тотемскими мерками. Ты с сего дня – московитка. Мысли по-столичному!
– Но про ковры на мостовых ведь сбрехал?
– Аз? Сбрехал? Солнышко мое…
– Месяц аз, – аккуратно поправила Феодосья.
– Так вот, звездочка моя, держись меня, и через год, от силы – два, будешь ты жить в хоромах в три этажа, сонмиться на лебяжьей перине, глядеть в аквамариновые окна, а заместо орехов каленых подсолнечные семечки щелкать! И виноград!
Феодосья засмеялась.
– Заяц-хваста ты!
– Погоди, вспомнишь мои словеса. А более аз тебе до самой Москвы ничего не промолвлю.
– Олеша, а что такое «виноград»?
– Аз с тобой не говорю! – отвернулся Олексей. – Виноград – это крыжовник, которого в одной грозди висит сто ягод. Его моя жена будет есть!
– Ну, значит, мне не попробовать, – нарочито грустным тоном сказала Феодосья.
– Уж точно!
Наконец дорога выбежала из леса, и обоз поехал среди полей, ибо дикие леса вокруг Москвы давно были сведены на многочисленные постройки, и теперь местность представляла из себя множество деревень и слободок в небольших рощицах березы, ивы или сосен над речками, да стоящие на возвышениях богатые поместья, усаженные ровными рядами лип и дубов и украшенные садами яблочных, грушевых и иных фруктовых овощей. Крыши на поместьях блестели медным блеском, а сами оне бысть настоящими сказочными дворцами из множества теремов, соединенных между собой переходами, галереями-гульбищами, с башенками и шпилями. На каждый этаж теремов со двора вела своя укрытая кровлей лестница, а каждое из многочисленных крылечек увенчивал сияющий флюгер в виде хоругви, петуха или коня. Над каждыми воротами в стрельчатой светелке помещалась роскошная яркая икона в прорезном окладе. А на отворотах дорог в поместья стояли на столбах хороминки вроде игрушечных, с настоящей крышей и окошкам, за которыми также помещены были иконы.
