позвоните, пожалуйста, отцу.
Разворачиваюсь, возвращаясь к Солис.
– Я позвоню Лукасу и покурю.
Глаза у Натали закрыты и брови сдвинуты. Она кивает. Я оставляю ее и выхожу наружу. Сигареты, зажигалка, мобильник. Закуриваю, прижимая мобильник к уху.
– Алло?
– …
Черт, почему не могу заговорить?
– Натали, ты меня слышишь? – спрашивает придурок.
– Э-э… это Тиг.
– Что? Что ты делаешь с ее мобильником?
– Она рожает, придурок.
Тишина. Полная тишина.
Затягиваюсь.
– Алло? Эй! Слышишь? – зову я.
– Ну да… Я… я еду. Подготовь сумки в прихожей и э-э…
– Мы уже в больнице. Скорее, пошевеливайся, она там всех поубивает, – отрезаю я.
– О… хорошо, я еду.
Мы три часа просидели и до сих пор ничего. Это нормально?
Лукас приехал через двадцать минут после нас, Солис увезли в палату, и он пошел за ней. А я жду там, куда мы и приехали, держа телефон Солис. Выкурил все свои сигареты. Одна из двух дверей снова открылась. Я поднимаю глаза.
А! Лукас! Встаю, и он подходит ко мне.
– Наконец-то ей делают эпидуральную анестезию, – сообщает он.
Хмурюсь. Эпиду… что?
– Укол в спину, от боли. Потом еще подождем, она сможет немного отдохнуть, и моя дочь…
Парень рыдает? Ну да.
Не знаю почему, похлопываю его по плечу, довольно сильно. Он выпрямляется и вытирает щеки.
– Да, ты прав. Я мужчина или кто? – восклицает он.
Я смеюсь.
– Прикурить есть? У меня есть сигареты, – добавляет Лукас.
Через мгновение мы стоим на улице в холоде, прикуривая друг у друга. Он на секунду замолчал. Затем заговорил.
– Спасибо, что ты с ней. Я не совсем понимаю вашу странную связь, но она была так несчастна, когда вы больше не разговаривали… Она нуждалась в тебе. Ну, и моей дочке понадобится старший брат, который будет защищать ее от маленьких придурков в школе.
Бросаю на него косой взгляд, не зная, как реагировать. Заставляю себя улыбнуться, и этого ему, кажется, вполне достаточно. Он докуривает сигарету и уходит.
– Вернусь туда. Держи ее мобильник при себе, я тебе позвоню, хорошо?
– Да.
Он вздрогнул, услышав мой голос, но больше ничего не добавил. Улыбнувшись мне, он уходит.
* * *
Уже стемнело. Лукас только что написал мне, что у нее начались схватки, и что Солис вот-вот родит. Ребенок скоро появится на свет. Меня вдруг охватило невероятное волнение. Я прождал всю чертову половину дня, и вот наконец что-то происходит. Я в нетерпении сильнее, чем думал.
Телефон почти разрядился, поэтому я на всякий случай остаюсь в приемной. Если он отключится, Лукас сможет найти меня.
Уже почти десять часов вечера. Долго еще? Чувствую, как в моей ладони вибрирует мобильник. Сразу опускаю глаза на него и читаю. Елена?
Это сообщение от Елены. Сердце подпрыгнуло в груди и подскочило к горлу. Сначала колеблюсь, потом открываю.
«Добрый вечер, Натали. Извини, что беспокою тебя, но не сможет ли Тиг пойти со мной на школьный бал? Знаю, что папа не хочет, чтобы мы виделись, но я ушла, ничего ему не сказав, и сейчас у школы, жду его…»
Перечитываю раз, два, три раза. Встаю, рука уже нащупала ключи от тачки в кармане.
Мобильник вибрирует, когда я подхожу к выходу. Сообщение от Лукаса.
«Иди к своей сестренке, парень!»
Черт побери!
Останавливаюсь на секунду, пялясь на мобильник, и иду по коридору на выход. Черт, Солис будет до смерти зла на меня за то, что я пропустил такое, но я не могу оставить Елену, это может быть мой единственный шанс на примирение.
Выхожу из больницы и бегу к машине, резко стартуя. Я далеко от Статен-Айленда… Ехать долго. Решаю отправить сообщение Лукасу, чтобы сказать им, чтобы они не волновались, но мобильник отключается у меня в руке. Бросаю его.
– К черту!..
Через полчаса добираюсь до школы. Везде люди и машины. Я припарковываю развалюху Солис прямо на газоне и иду через стоянку. Одет совершенно не для бала, но мне все равно. Я не намерен приглашать ее на танец, и ей это не нравится, к тому же. Просто хочу извиниться, еще раз и еще, и вернуть ее. У дверей школы несколько копов наблюдают сверху. Наверное, из-за моего задиристого вида и татуировок меня останавливает один из них.
– Эй! Ты учишься в этой школе?
Как всегда, не отвечаю. Заставляю себя, стиснув зубы, сделать утвердительный кивок головой.
– Почему ты не одет, как все остальные? У тебя есть школьная карточка?
Потому что мне плевать на твой дерьмовый бал, ублюдок!
Они что, вышибалы в клубе? Хотя и как клубные вышибалы они полный отстой!
– У тебя есть пара?
Показываю на школу. Да, моя пара внутри, черт возьми. Почему она не подождала меня снаружи?
– Лучше напиши ей сообщение, чтобы она пришла за тобой, татуированный, – возражает коп.
Ублюдок, у меня нет телефона. Бросаю на него злобный взгляд и разворачиваюсь.
– Тиг!
Быстро оборачиваюсь. Черт, Софи. В длинном платье, почти как у Елены той ночью.
– Все в порядке, офицер, он со мной.
Вхожу в школу, Софи держится рядом.
– Они тут из-за угрозы терроризма.
Да, круто, жаль, что мне все равно. Бреду за ней. Коридоры битком забиты школьницами и школьниками в платьях и костюмах. Сам бал проходит в спортзале, и нужно пройти через всю школу, чтобы попасть туда, а там – безумство.
– Э-э, Елена ждет тебя. Я… отведу тебя, если хочешь, я только что видела ее, – неуверенно произносит Софи.
Неуверенная Софи – это что-то новенькое. Она тащит меня за собой между учениками, и на меня пялятся со всех сторон. Я, должно быть, выгляжу пугающе в этих дырявых джинсах, ботинках, с измученным за весь день – в ожидании родов Солис, – лицом.
Почему мы вышли из спортзала? Разве Елена не должна быть здесь?
– Ей нужно было уединиться… Я тебя оставлю, хорошо… – сказала Софи.
Хватаю ее за руку, прежде чем она успевает вырваться. И все-таки, не издевается ли она надо мной?
– Что? Перестань, ты делаешь мне больно, Тиган. Я поняла, что тебе больше нравится она, а не я, не проблема, я просто хочу помочь, ладно?
Я отпустил ее и вошел. Что это за место? Я здесь никогда не бывал.
Иду по коридору, и мой взгляд падает на табличку над открытой дверью.
«Мужская раздевалка». Раздевалка? Черт возьми, раздевалка? Никогда бы Елена не стала ждать меня здесь!
Слышу, как за моей спиной хлопает дверь. Разворачиваюсь. Это чертова ловушка или что?
Дергаю за ручку,
