— С чего ты это взял? — Лиза остановилась и с ужасом посмотрела на Алекса.
— Он сам говорил, что ты к нему ходишь оказывать определенные услуги. Ему-то, наверное, слабительное не подливала… — язвительно заметил, наступая на больные мозоли, уподобляясь Лизе.
— Это ложь! — взвизгнула она, когда смысл сказанного, наконец, дошел до нее. — Я не знаю, что он наговорил и зачем, но я делала ему лечебный массаж и ничего более! — Слезы одна за другой невольно покатились по щекам. — А сегодня… когда я пришла… попытался меня изнасиловать… — Давясь сдавленными всхлипами, едва смогла закончить фразу.
Алекс ощутил, как земля ушла из-под ног, а воздух в легких резко закончился. Одно дело, когда она сама, и совсем другое… Все последние события закрутились перед глазами, как в калейдоскопе, и встали на свои места. Слепец! Не видел дальше своего носа, поверил россказням старого извращенца и позволил довести ситуацию до полнейшего краха. Сам во всем виноват, сам подставил Лизу под удар, поддавшись глупой ревности. Никогда бы себе не простил, если… Надо было вырвать поганый язык Бакунина с корнем и засунуть ему куда-нибудь поглубже, тогда и тот думать бы забыл о Лизе.
Алекс тяжело дышал, пытаясь унять нервный тремор. В груди жгло от бессильной и неконтролируемой ярости. От одной мысли, что этот урод лапал Лизу, что просто позволил себе прикоснуться к ней, сводило скулы, а руки сами собой сжимались в кулаки.
Но сейчас она здесь, с ним. Она нуждалась в нем, и Алекс не выдержал. Поддавшись порыву, быстро сократил расстояние между ними и судорожно прижал дрожавшую фигурку к груди.
— Тише, успокойся, — прошептал ей на ухо.
Это не произвело желаемого эффекта, Лиза замерла всего лишь на мгновение и забилась в его руках, словно птица, пойманная в силки. Колотила кулаками в грудь, пыталась вырваться, но Алекс не дрогнул и крепче стиснул объятия, лишая ее возможности сопротивляться.
— Ты не веришь мне! — сквозь слезы вскрикнула она. — Конечно, проще поверить в клевету этого…
— Я этого не говорил, — спокойно возразил Алекс, отстранился и посмотрел ей в глаза. Волна щемящей нежности прокатила по телу, парализуя все остальные эмоции. За один такой взгляд, полный доверия и робкой надежды, можно было многое отдать.
— Но подумал… — шумно выдохнула Лиза и утихла. Бороться с Алексом не имело смысла, он был заведомо сильнее ее и однозначно трезвее.
— Подумал я лишь о том, что сломаю ему нос при встрече. — Он невольно улыбнулся, зарылся рукой в ее мягкие волосы и притянул голову к своему плечу. Алекс не соврал, не усомнился в ее честности и решил разобраться с Бакуниным по-мужски. Объяснить популярно, что будет, если он хотя бы еще раз посмотрит в ее сторону.
Горячее дыхание приятно щекотало шею, легкими мурашками разбегаясь по коже. Алекс бессовестно наслаждался этой близостью, растворяясь в своих ощущениях. Только рядом с ней дышал полной грудью и чувствовал себя по-настоящему живым. Понимал, что своими действиями все только усложняет, но запретный плод был слишком сладок и желанен.
Лиза устала сопротивляться, расслабилась и позволила себе быть просто слабой женщиной. Приятное тепло, исходившее от Алекса, окутывало ее словно мягкое облако. В его объятиях было так хорошо, уютно и правильно. Его руки дарили долгожданную защиту, заставляли забыть обо всем на свете. Она прикрыла глаза и уткнулась носом в шею, жадно вдыхая аромат его горячей кожи. Этот неповторимый запах проникал в каждую клеточку ее организма и растворялся в нем. Он казался ей отдаленно знакомым, каким-то родным и близким. Но как Лиза ни пыталась, не смогла заставить мозг работать, под действием алкоголя тот спал беспробудным сном. Отчаявшись разгадать этот феномен, она устало выдохнула и прошептала:
— У меня никогда никого не было, кроме мужа, ну и тебя…
Зачем это сказала, не могла объяснить, голова вообще плохо соображала. Лиза просто поддалась неосознанному желанию поделиться с Алексом чем-то глубоко личным.
— Врешь! — прорычал он и оттолкнул ее от себя, словно обжегшись. Идиллия, воцарившаяся между ними, была безжалостно разрушена. Жестокие слова врезались в его сердце, будто ядовитые стрелы, медленно отравляя весь организм.
— Хотя Царев же для тебя никто. — Алекс презрительно ухмыльнулся, привычно пряча эмоции за необоснованной агрессией.
Лиза едва сдержалась, чтобы не завыть раненым зверем. Жестко и больно, словно удар под дых. Так глубоко в душу она не намерена была его пускать, но Алекс не спрашивал разрешения, вломился в ее святыню и разбередил так и не затянувшиеся до конца раны.
— Откуда… — Голос Лизы сорвался, а дыхание сбилось. — Откуда ты знаешь о нем?
Алекс молчал, словно испытывал на прочность, но ей нужны были ответы.
— Ты знаешь его! — отчаянно крикнула она и схватила его за руку, не давая уйти. Ничего не боялась, алкоголь напрочь стер инстинкт самосохранения и добавил решимости.
— Какое это имеет значение? — Алекс небрежно отцепил ее руку от своей и отошел к окну.
— Где он? Что с ним? Расскажи мне! Расскажи мне все! — истерично требовала она, неотступно следуя за ним.
— Зачем? — рявкнул Алекс, едва сдерживая эмоции. Не испытывал ни капли жалости, ни грамма сочувствия к ней. Он словно вернулся на много лет назад, в тот роковой вечер, когда Лиза вынесла свой вердикт, приговорив его к пожизненным мучениям. Она разрушила все, чем он так дорожил, она уничтожила его.
— Я прошу тебя… — заикаясь, произнесла она и умоляюще посмотрела ему в глаза. — Хоть что-нибудь…
Слишком опасно. Слишком больно. Зияющая рана в его душе кровоточила, доставляя невыносимую боль, но он мужественно терпел, ничем не выдавая своих страданий. У него появилась уникальная возможность высказать ей все, что так долго носил в себе, все, что годами разъедало его душу. Столько раз в своих фантазиях он представлял себе этот момент, но сейчас почему-то медлил. Нанести роковой удар оказалось намного сложнее, чем Алекс думал.
— Я люблю его, — прошептала Лиза и обессиленно опустилась на пол. — Я всегда его любила…
Продолжая смотреть Алексу в глаза, она пыталась уловить хоть что-то человеческое, но тщетно: его лицо оставалось непроницаемым. Холодность и равнодушие убивали последнюю надежду. Пронзительный взгляд проникал прямо в душу, безжалостно рылся в ней, переворачивая все вверх дном, словно что-то искал. Не выдержав такого напряжения, Лиза опустила глаза.
От ее признания мурашки ринулись по коже Алекса. Ее «люблю» лечебным бальзамом пролилось на нарывающие раны в душе. Дыхание застряло где-то в горле, а сердце заколотилось с неистовой скоростью. Так хотелось верить ее словам, одной фразы оказалось достаточно, чтобы сбить с него спесь надменности, чтобы перечеркнуть десять лет злобы и ненависти. Если бы только это было правдой, но факты говорили об обратном. Если бы она любила, никогда бы не ушла к Максу. Не существовало такой силы, которая способна была заставить его самого отказаться от нее тогда. Он готов был на все, весь мир мог бы бросить к ее ногам.
Алекс не имел права поддаваться чувствам, собрал волю в кулак и поплыл против течения. Презрительно усмехнувшись, напомнил Лизе, как обстояли дела на самом деле:
— Поэтому бросила, как надоевшего котенка?
Его слова ударили, будто кнут, заставив вздрогнуть от новой боли. Слезы невольно покатились по щекам, но не приносили облегчения. Она так и не смогла пережить их расставание.
— У меня не было выхода…
— Выход есть всегда! — отчаянно крикнул Алекс, не сдержав кипевшие внутри эмоции, и уже тише добавил: — Даже если тебя съели.
Лиза горько улыбнулась. Он был прав. Могла смалодушничать и поступить по-другому, но простила бы себе крушение карьеры и судимость любимого человека? Смогла бы жить, зная, что все это из-за нее? Сердце, как и тогда, разрывалось на части от жалости и невозможности что-то изменить.
— Последствия выбора навсегда остаются на совести, — тихо ответила она и прикрыла глаза, чтобы попытаться восстановить внутреннее равновесие. Разве может Алекс понять ее? Судить со стороны всегда просто. Вот если бы он пережил то, что пережила она…
