Когда в кинотеатре он просит продавщицу положить в попкорн побольше масла, мы одобрительно киваем.
Сестренка сидит посередине, а на забавных моментах так сильно смеется, что вскидывает ноги в воздух. Китти так мало весит, что ее кресло постоянно подскакивает вверх. Мы с Джошем улыбаемся друг другу поверх ее головы.
Всякий раз, когда Джош, Марго и я ходили в кино, Марго также сидела посередине. Таким образом, она могла перешептываться с нами обоими, чтобы я не ощущала себя одиноко из-за того, что у нее был парень, а у меня – нет. Сестра очень внимательно к этому относилась, и поначалу заставляла меня волноваться: не подозревала ли она меня в кое-чем. Но Гоу-гоу не из тех, кто утаивает или приукрашает правду. Она просто очень хорошая старшая сестра. Самая лучшая.
Но бывали времена, когда я все равно чувствовала себя одиноко. Не в романтическом смысле, нет, в дружеском. Мы с Джошем всегда были друзьями, но в те моменты, когда он обнимал Марго, стоя в очереди за попкорном, или в машине, когда они тихо беседовали друг с другом, я ощущала себя ребенком на заднем сиденье, который не может расслышать, о чем разговаривают взрослые. Это заставляло чувствовать себя невидимкой. Из-за них я захотела, чтобы у меня тоже был кто-то, с кем я могла бы перешептываться на заднем сиденье.
Теперь странно сидеть спереди. На вид это место не так уж и отличается от моего привычного. На самом деле, все ощущается нормальным и знакомым, и это успокаивает.
***
Позже вечером, когда я крашу ногти на ногах в разные оттенки розового, мне звонит Крис. На заднем фоне так шумно, что ей приходится кричать.
– Угадай что!
– Что? Постой, я тебя почти не слышу! – Я наношу на мизинец лак цвета фруктового пунша под названием «порази меня своим лучшим выстрелом».
– Погоди. – Я понимаю, что Крис передвигается по комнатам, поскольку становится немного тише. – Теперь ты меня слышишь?
– Да, гораздо лучше.
– Угадай, кто расстался.
Я перехожу на ультрасовременный розовый, который выглядит как белый с каплей красного цвета.
– Кто?
– Джен и Кавински! Она его послала.
Мои глаза лезут на лоб от такой новости.
– Ничего себе! Почему?
– По-видимому, она встретила какого-то парня из университета Вирджинии на своей работе в хостесе. Сто процентов она все лето изменяла Кавински. – Какой-то парень выкрикивает имя Крис, и она говорит: – Мне пора. Моя очередь в бочче[5].
Крис вешает трубку, не прощаясь, что в ее стиле.
На самом деле, я познакомилась с Крис через Женевьеву. Их матери – сестры, то есть девочки – кузины. Крис иногда приходила к нам, когда мы были маленькими, но они с Джен уже тогда не ладили, вечно спорили о том, чьей Барби достанется Кен (он был только один). Я даже не пыталась за него бороться, хотя фактически он был моим. Точнее, раньше он принадлежал Марго. В школе некоторые даже не подозревают, что Джен и Крис кузины. Они совершенно не похожи друг на друга. Джен – миниатюрная, с изящными руками и белокурыми волосами золотистого цвета. Крис тоже блондинка, но обесцвеченная. Она выше, а плечи широкие, как у пловчихи. И все-таки между ними есть некоторое сходство.
Крис была необузданной в девятом классе. Она ходила на каждую вечеринку, напивалась и цепляла парней постарше. В том году десятиклассник из команды по лакроссу рассказывал всем, что занимался сексом с Крис в мужской раздевалке, но это была ложь. Тогда Женевьева заставила Питера пригрозить этому нахалу, чтобы тот рассказал всем правду. Я считала, со стороны Женевьевы было действительно мило вступиться за Крис, однако подруга настаивала на том, что Женевьева сделала это только ради того, чтобы люди не думали о ее родстве со шлюхой. После этого Крис перестала тусоваться и переключилась на общение с ребятами из другой школы.
Хотя за ней до сих пор сохраняется репутация девятого класса. Она ведет себя так, словно это ее не волнует, но я-то знаю, что волнует, по крайней мере, немного.
11
В воскресенье папа готовит лазанью. Для пикантности он всегда кладет в нее мексиканскую черную фасоль. Хоть это и звучит ужасно неаппетитно, на самом деле получается вкусно, бобы даже не чувствуются. Джош приходит к нам в гости, поэтому у папы есть целых три помощника, чему он безумно рад. Когда во время ужина всплывает имя Марго, я поглядываю на Джоша, замечаю, как он напрягается, и мне становится его жаль. Должно быть, Китти тоже это замечает, поскольку переводит тему разговора на десерт, который представляет собой испеченные мною арахисовые пирожные.
Так как готовил папа, за нами остается уборка. Он использовал каждую кастрюлю на кухне во время приготовления лазаньи, поэтому у нас много работы, но оно того стоит.
После уборки мы все отдыхаем в гостиной перед телевизором. Сейчас вечер воскресенья. Но ни у кого нет ощущения выходного, потому что завтра День труда. У нас остается лишь последний денек перед началом занятий.
Китти трудится над своим коллажем с собаками (какая неожиданность!).
– И какую ты хочешь больше всего? – спрашивает ее Джош.
Китти молниеносно отвечает:
– Акиту.
– Мальчика или девочку?
И вновь следует незамедлительный ответ:
– Мальчика.
– Как ты его назовешь?
Тут Китти медлит, и я знаю почему. Поворачиваюсь и щекочу ее босые ноги.
– А я знаю, как ты его назовешь, – произношу я нараспев.
– Молчи, Лара Джин, – визжит сестренка.
Теперь все внимание Джоша переключается на меня.
– Ну же, скажи нам, – умоляет он.
Я поглядываю на Китти, и та одаривает меня злобным сверкающим взглядом.
– Не бери в голову, – отвечаю я, внезапно занервничав. Может Китти и ребенок, но она из тех детей, с кем шутки плохи.
Тогда Джош тянет меня за хвостик и продолжает:
– Ой, да брось, Лара Джин! Не томи нас.
Я привстаю на локтях, Китти же пытается зажать ладонью мой рот. Хихикая, я говорю:
– В честь мальчика, который ей нравится.
– Заткнись, Лара Джин, заткнись!
Китти пинает меня, и при этом случайно разрывает одну из картинок с собачками. Сестренка вскрикивает и падает на колени, рассматривая коллаж. Ее лицо краснеет из-за подступающих слез, которые она пытается сдержать. Я ощущаю себя ничтожеством. Сажусь и пытаюсь обнять ее в знак сожаления, но она уклоняется от меня и пинает по ногам насколько сильно, что я взвизгиваю. Поднимаю картинку и пытаюсь прикрепить обратно, но прежде, чем успеваю это сделать, Китти выхватывает ее из моих рук и отдает Джошу.
