Ричард сел и положил руки перед собой на стол.
— Ты сегодня тоже держишься спокойнее, — заметил он.
Марта Джейн улыбнулась, на ее щеках заиграл румянец.
— Я же больше не работаю на тебя, — сказала она. — Думаю, что и держусь иначе по этой причине.
— Неужели со мной было так трудно работать?
— Думаю, твоей новой секретарше с тобой легко, — пожав плечами, проговорила Марта Джейн. — Она явно улучшила твое настроение.
— Она меня до сумасшествия доведет! — вырвалось у Ричарда. — А мое настроение улучшилось лишь благодаря тому, что приключилось со мной прошлой ночью. — Он неожиданно замолчал, явно не договорив фразу.
Марта Джейн подскочила на стуле, словно ее ударило током.
— Это совершенно не мое де…
— Нет, все было не так, как обычно. — Ричард и сам не знал, зачем сказал это. Может, хотел увидеть, как она отреагирует на его слова. Однако она ничем не проявила своего интереса — просто сидела очень прямо с застывшим лицом.
— Что же такого необычного произошло? — через некоторое время спросила Марта Джейн. Она встала со стула, словно собиралась сбежать от него.
— Знаешь, та женщина оказалась умницей. И даже… рассмешила меня, — объяснил Гейбл. — Я смог с ней разговаривать, ты понимаешь, о чем я? А ведь обычно я не говорю с теми женщинами, которые приходят ко мне. Но с этой мне говорить захотелось.
— Правда?
Ричард утвердительно кивнул.
— И как же она выглядела… эта женщина? — решилась спросить Марта Джейн. Она ходила по комнате, поглядывая в окна и делая вид, что ее очень интересует движение транспорта.
— Она была прекрасна. Но не такой красотой, как у других женщин. Не очень высокая. Не такая уж худосочная, как другие. Я бы сказал, что ее фигура походила на твою.
Марта Джейн промолчала.
— Но я не видел ее лица, — продолжал Ричард, — потому что она была в маске.
— Как загадочно, — прошептала Марта Джейн. — Думаю, именно это так тебя и заинтриговало, Ричард. И все дело не в женщине, а в том, что в ней была какая-то тайна.
— Забавно! Она сказала мне то же самое. — Лицо Гейбла стало серьезным. — Нет, это не так. — Он подошел к Марте Джейн, одетой в твидовую юбку с белой блузкой и подходящим по цвету блейзером, Ее волосы были затянуты в тугой пучок, а глаза скрыты под толстыми стеклами очков в черепаховой оправе. Ричард встал так близко к своей гостье, что почувствовал, как напряглось ее тело.
— А ты только представь себе, что она надела маску для того, чтобы скрыть шрам или какой-нибудь другой изъян. Может, у нее одного глаза нет или еще что-нибудь, — дрожащим голосом проговорила Марта Джейн.
— Я думал об этом, — сказал Гейбл. — И знаешь, пришел к выводу, что это для меня не важно. Такое у меня впервые в жизни.
— Ни за что не поверю в это, Ричард. — Марта Джейн покачала головой. — Думаю, ты и сам не веришь своим словам.
— Разве?
Она повернулась к нему.
— Ну тогда скажи, что еще было на этой женщине, кроме маски? Что-нибудь очень смелое? Что-то, по чему ты догадался, что перед тобой дурочка на одну ночь, с какими ты обычно встречаешься? А ты обратил бы на нее внимание, будь она одета по-другому? Например… например, вот так. — Марта Джейн провела рукой по своей одежде.
— Если бы не обратил, совершил бы большую ошибку, — признался Ричард, — и много потерял.
Марта Джейн посмотрела ему в глаза.
— И насколько же твоя незнакомка необычна? — равнодушным тоном спросила она. — Неужели настолько, что ради нее ты готов бросить всех остальных любовниц, привести ее к себе в дом и создать с ней семью? M-м… Или всего лишь настолько, чтобы провести с ней еще одну ночь?
Ричард опустил голову. У него было такое чувство, словно она вонзила кинжал в его сердце.
— Я просто хочу увидеть ее еще раз, — прошептал он.
— А почему ты решил, что и она тоже хочет видеть тебя?
— Неужели нет? — спросил он с изумлением. Такая мысль даже не могла прийти Ричарду в голову.
Марта Джейн быстро отвернулась.
— Не знаю. Я ведь еще не говорила с ней. К тому же у нас с тобой деловой разговор.
— Да уж… — Ричард отошел от Марты Джейн, чтобы не находиться к ней слишком близко. Она вывела его из себя. Он был смущен, а это нехорошо. Ричарду такое состояние не нравилось. Он понял, что ему будет непросто уговорить безупречную мисс Бисуэлл еще раз увидеться с ним. Нет, все надо переиначить, а то она подумает, что в таком коротком знакомстве, какое было у Валентины с ним, есть что-то дурное. И секс здесь ни при чем, хотя заниматься с ней сексом было замечательно. Ричард тряхнул головой, не представляя, как вести себя дальше. Пожалуй, надо обсудить дела и дать себе время на размышление.
— Так ты говорила, что просишь у меня на время секретаршу, но только не Бэбс? — вернулся он к первоначальной теме их разговора. — Кого же ты имела в виду?
— Миссис Най. — Марта Джейн явно была рада поговорить о чем-то другом.
— Отлично, — не задумываясь согласился Гейбл.
Марта Джейн удивленно приподняла брови:
— Ты так просто соглашаешься, да?
— Ну да, именно так. — Ричард лихорадочно обдумывал, о чем бы еще побеседовать с гостьей, потому что та уже направилась к двери, а он не хотел, чтобы она уходила.
Что, черт возьми, с ним происходит?
— Мне надо еще несколько минут, чтобы завершить дела, — услышал он собственный голос словно откуда-то издалека, — а потом я привезу миссис Най к тебе домой.
Марта Джейн заморгала и облизнула губы. Ричард только сейчас впервые заметил, какие они у нее сочные и чувственные. Он все еще помнил их вкус.
— Не стоит тебе этого делать.
— Но я хочу привезти ее, — настойчиво проговорил Гейбл. — Вообще-то остаток дня у меня свободен, поэтому я решил провести его с тобой и Кайлой. Я же хорошо разбираюсь во всем, что касается бизнеса, так что смогу помочь вам.
— Но… То есть… Я не знаю… Как твой брат обойдется без тебя и без секретарши?
— Вот об этом, пожалуйста, не беспокойся. На денек он может взять к себе мою секретаршу. — Ричард был доволен: похоже, теперь она лишилась спокойствия.
На лице Марты Джейн засияла улыбка, как солнце, осветившее небо после ненастного дня. Черт возьми, слишком много на него сегодня навалилось. Но она сегодня очень красивая. Не может быть, чтобы она и раньше была такой же. Но Марта Джейн была именно такой всегда. Он наступал на бриллиант, сверкавший в зеленой траве, и даже не замечал этого.
У Марты Джейн было такое чувство, словно она из обычного мира переместилась в какое-то другое измерение, где все существовало по иным законам. К тому времени когда она вернулась домой, Кайла успела переодеться из банного халата в сексуальный красный костюм и записывала заказы уже не на старых квитанциях, а вносила их в память портативного компьютера. Правда, печатала она пока медленно, потому что еще не умела толком работать на компьютере, который купила как-то «на всякий случай».
