— А также, — продолжал Виктор, — я хочу знать ваш замысел до того, как вы начнете писать материал или добывать информацию. И наконец, я бы хотел первым читать все, что выходит из-под вашего пера. А не после Джи Пи, — добавил он.
Сабрина едва не заскрежетала зубами. Джеф
Ньюби лишь изредка читал ее материалы и никогда не лез в творческий процесс. Он целиком доверял ее журналистскому инстинкту и высоко его ценил. Очевидно, Виктор сомневается в ее профессиональных качествах, впрочем, она тоже не осталась перед ним в долгу. Ну и пусть. Если она должна доказать свою состоятельность, чтобы заслужить его уважение, она это сделает. Просто такая ситуация ей очень не нравилась.
— Хорошо, — сдалась Сабрина. — Что еще я должна запомнить?
Виктор отхлебнул кофе и посмотрел на нее.
— Только одно: иногда, но, возможно, чаще, чем вам того захочется, мы будем писать материалы вместе. Думаю, это добавит им объективности и они только выиграют.
Услышав такое заявление, Сабрина почувствовала непреодолимую тошноту.
— Если я правильно поняла, вы предлагаете мне соавторство? Статьи будут подписаны двумя фамилиями? Мы что, оба будем распутывать одну и ту же историю? Это как же: вместе или по отдельности?
— Идея такова: Виктор Дэмиен и Сабрина
Мартин либо Сабрина Мартин и Виктор Дэмиен. По-моему, не так уж важно, чье имя будет стоять первым. Надеюсь, вы согласны?
Лицо Сабрины внезапно побелело. Как будто она услышала свой смертный приговор. А Виктор все недоумевал, что же такого ужасного в его предложении.
— Вы действительно считаете, что это удачная мысль? — спросила девушка. — Мне ведь никогда и ни с кем не приходилось работать в соавторстве.
И попробовать с ним она тоже не хочет. Этот нерадостный вывод почему-то задел Виктора гораздо сильнее, чем он ожидал. По непонятной причине он испытывал потребность в том, чтобы эта женщина уважала его профессионализм и восхищалась его мастерством. Черт возьми, что за безумное желание! А ведь еще вчера ему было абсолютно до лампочки, как она к нему относится. Надо немедленно освободиться от ее чар!
Виктор призвал на помощь всю свою самоуверенность и улыбнулся.
— Не волнуйтесь, мисс Мартин. Перед вами старый опытный зубр. У меня в этом деле большая практика.
Сабрина была готова на все, лишь бы не видеть горделивое выражение его лица. Она с удовольствием залепила бы Виктору пощечину, а может быть, даже… поцеловала его. Однако девушке пришлось сдержать себя. Она опасалась вступать в открытый конфликт со своим новым начальником.
— Вы не представляете, как вы меня успокоили, — произнесла она медоточивым голосом.
Его улыбка стала насмешливой.
— Вот и славно. Я рад, что помог вам побороть смущение. Но раз мы достигли взаимопонимания, то будем действовать так: вы приносите мне первоначальный вариант, а я беру на себя шлифовку текста.
Такую наглость Сабрина уже не смогла вынести. Забыв, что перед ней заведующий отделом, она выпалила:
— Ну уж нет, голубчик, этого не будет! Я не собираюсь пахать ради того, чтобы вы потом меняли мои слова местами. — Она нервно ткнула себя пальцем в грудь: — Окончательный вариант буду делать я, а не вы!
Потирая ладонью шею, Виктор задумчиво посмотрел на девушку. Если бы в отделе деловых новостей кто-либо из сотрудников позволил себе такую выходку, он бы тут же оторвал смельчаку голову. Но сейчас он оказался безоружным и мог только любоваться красотой и энергичностью этой молодой особы, чьи зеленые глаза метали в него молнии.
— Если мне не изменяет память, вы только что утверждали, что никогда не пробовали писать что-либо вдвоем.
Сабрина фыркнула.
— Но из этого вовсе не следует, что я страдаю слабоумием. И когда на меня наезжают, я защищаюсь.
Виктор натужно ухмыльнулся.
— Вы считаете, что я наезжаю?
— А как иначе это назвать?
— Я просто руковожу вами.
Она едва не затопала на него.
— Тут я, конечно, ничего не могу поделать. Но раз уж вы завели эту песню, то дайте себе труд понять одну простую вещь: в моей голове находятся мозги, а не опилки.
Виктор отодвинул чашку, и на его раздраженном лице появилось снисходительное выражение.
— Ну что ж, мисс Мартин. Многое из того, что я сегодня услышал от вас, звучит обнадеживающе. Итак, у вас есть мозги, у вас настоящие волосы, и зубы тоже, не считая двух коронок, и вы любите сладкое. Ах да, еще вы пьете настоящий кофе. Я ничего не забыл?
Сабрина вся кипела от возмущения.
— Боюсь, что вы упустили самое главное. Я имею в виду взаимоотношения с такими людьми, как вы. Но знайте: у них ничего не вышло!
Темные брови Виктора поползли вверх.
— С такими, как я? Это с кем же?
На лице Сабрины появилась мрачная улыбка.
— С теми, кто уверен, что умеет все делать лучше, только на том основании, что он носит штаны и бреется. С теми, кто вечно запугивает других и диктует свои правила, кто…
Виктор вскочил со стула.
— Ну-ну, мисс Мартин. По-моему, вы немного увлеклись. Я вовсе не пытаюсь вас запугать.
— Но ваши действия выглядят именно так.
Он стоял совсем рядом, и его лицо было так близко, что Сабрина непроизвольно запрокинула голову, чтобы увеличить разделявшее их расстояние. И она почувствовала слабый аромат свеженакрахмаленной рубашки и теплый, едва уловимый запах его кожи, который нес какуюто тайную угрозу.
— Вам не о чем беспокоиться, — пробормотал Виктор, продолжая изучать ее черты.
Он никогда еще не встречал столь нежной кожи и таких губ, созданных, казалось, только для того, чтобы их целовали.
— Наше сотрудничество не будет слишком тесным. И слишком частым. Но время от времени мы будем писать статьи вместе.
Сабрина перехватила взгляд, устремленный на ее губы, и сердце ее забилось так сильно, что девушка перепугалась, как бы Виктор не услышал этот бешеный стук. Он вовсе не собирается ее поцеловать, убеждала она себя. Нет-нет. Она ведь ему совсем не нравится. Что за дурацкая мысль!
Она тихонько вздохнула, но Виктор все же услышал и, стараясь не выдавать своих чувств, посмотрел ей в глаза долгим и пристальным взглядом.
Сабрина затаила дыхание, боясь пошевелиться: не дай Бог, он прочтет по ее лицу, что ему все-таки удалось очаровать ее.
Виктор первым отпрянул и поспешно отвернулся. Девушка медленно присела прямо на стол со странным ощущением: будто минуту назад она чудом не свалилась в кратер вулкана. Что со мной? Что происходит с нами обоими? — со страхом подумала она.
И тут Виктор негромко сказал:
— Чтобы ваше самолюбие не слишком страдало, мы будем вместе согласовывать окончательный вариант и лишь потом показывать его Джи Пи.
