Кому: Свекру Джеку, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Милый льстец
Твоими бы устами, Джек… И все-таки спасибо: мне стало легче. Ты прав, не буду принимать поспешных решений, пока не узнаю, что предлагает Никки. Но если я все-таки возьмусь за эту работу, мне понадобится няня для детей. Няньки — извечный камень преткновения. Похоже, я недооценивала Сару.
Кому: Алексу, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Идеи насчет феи
Ума не приложу, откуда редактор Би-би-си-2 могла узнать о твоем новом проекте? Дружит с Джессикой, не иначе. Не волнуйся ты, все утрясется. Кстати, столкнулась с Никки Сода в «Теско», конечно, о тебе и речи не было, зато мне она предложила работу на неполный день. Вряд ли я соглашусь, но надо же хотя бы узнать, какую приманку мне приготовили! Ты не заскочишь в наш супермаркет по дороге домой? Я забыла купить кучу необходимых вещей, а в ближайшее время появляться там мне бы не хотелось.
Еще мне нужна помощь в решении насущных родительских проблем. Сюзи Старлайт и неудавшийся праздник не развеяли веру Матильды в фей. Значит, надо заранее согласовать действия. Как раз сейчас Матильда сидит в кухне и пишет письмо зубной фее Флосс. Что мне делать? Написать ответ самой? Но тогда завяжется длительная переписка, которая потребует творческих способностей. Нет, даже если придется подписываться именем феи, совесть меня не замучает. Меня тревожит другое: поощряя веру в рождественского деда, пасхального кролика и вот теперь в фей, мы придаем детским фантазиям больше значения, чем Алистер Кэмпбелл[12] — новым лейбористам. С другой стороны, в жизни должно быть место чудесам. Если мы сталкиваемся с жестокой действительностью, это еще не значит, что дети должны видеть только ее. Как назло, няня Сара нас бросила. Что ты об этом думаешь?
Кому: Алексу, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Феи и сыщики
А я считаю, что хвататься за предложение Никки обеими руками ни к чему. Для тебя вопрос с феями — пустяк, а для меня это неотъемлемая часть родительского долга. Мы должны выступать единым фронтом, понимаешь? Сегодня феи, а завтра половое воспитание. Не обижайся, но встретить тебя в костюме феи я не смогу: варю куриный бульон. Жаль, что Джессика так раскипятилась из-за утечки информации. В телецентре случайно не прослушиваются телефоны? Ты уже нашел осведомителя?
Кому: Алексу, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Чиста как стеклышко
Прости! Ладно, я все тебе расскажу. Я так обрадовалась за тебя, что растрезвонила новость целому свету, то есть всем знакомым. Конечно, если бы я вдумалась, до меня бы дошло, что с Никки на эту тему лучше не заговаривать, но со стратегическим мышлением у меня в последнее время туго. Руководствуюсь основными инстинктами, последствия нередко оказываются катастрофическими. Ты уже говорил Джессике, что я знакома с Никки? Это тебе не повредит?
Кому: Алексу, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Наконец-то!
Ур-ра! Как здорово, что официальное решение уже принято! Моими стараниями, между прочим. Если бы я не проболталась Никки, а она не раззвонила новость всем подряд, начальство жевало бы резину еще несколько недель. Бет в отъезде. Подумываю, не обратиться ли по вопросу о феях к няне Саре.
Кому: Няне Саре, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Срочно!
Не подскажешь, как быть с феями? Чему вас учили на курсах? Как думаешь, можно мне притвориться феей и ответить на письмо Матильды? Кстати, не пришлешь номера знакомых нянь? Несмотря на все кружки и детские группы, Дейзи скучает по давним подружкам. Ей явно недостает общения.
Кому: Бет, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Среди фей — как дома
Слава богу, твой длинный уик-энд в Ирландии наконец-то позади! Круэлла поманила меня работой на неполный день, и, хотя это была явная уловка и фальшивка, я всю неделю просидела как на иголках, тем более что понятия не имела, о какой работе речь. Все выяснилось на чаепитии в субботу. С тех пор как я оставила работу, мне представился первый шанс поговорить с мамой. Мою отставку она перенесла тяжелее, чем известие о раке. Хорошо еще, Джей смог прийти. Они с мамой прекрасно ладят, а мне был настоятельно необходим союзник: на Алекса пока лучше не рассчитывать.
Я задумала написать Матильде первое письмо «от феи» на бумаге в форме древесного листа, серебряной ручкой. Само собой, предварительно перечитала потрепанного «Питера Пэна» и знаменитую викторианскую антологию встреч с феями. В моем детстве мама была неистощима на выдумки. Смутно помню «волшебные кольца» из наперстянки и очаровательные браслетики из маргариток со сверкающими камушками, якобы принесенные мне феями. Конечно, так далеко в попытке разбудить воображение детей я заходить не стану, ограничусь древесным листочком — простенько и со вкусом. Я решила, что Матильда должна распечатать письмо в присутствии гостей, и спрятала его в саду. До самого чая Матильду в сад пришлось не пускать. Она мгновенно что-то заподозрила, объявила, что хочет узнать всю правду о феях, и приступила к поискам в доме.
— Ты веришь в фей? — спросила она у Джея.
— Ну конечно, детка.
Мама явилась нагруженная кексами, домашним хлебом, соусами для пасты, сладостями для детей и запасами еды, которые нам не уничтожить и за неделю. Алекс с девчонками накинулись на них, как узники концлагеря — на первую за месяц посылку Красного Креста. Похоже, хорошая мать просто обязана уметь готовить. Это ее прямая обязанность. Будем соответствовать.
— Ну, как ты, дорогая? — Мама смотрела на меня с неподдельной заботой, выискивая на моем лице красноречивые признаки изнеможения, известные только матерям. — Ты что-то бледненькая.
Я познакомила Делиссу с Никки. Раньше я старалась не сводить их, оберегая хоть одну сферу своей жизни от материнского вмешательства. Конечно мамой я горжусь, но ты же ее знаешь. Она напориста, как танк, способна свернуть горы, и в глубине души я всегда знала, что она поладит с Никки. В детстве Никки жила в Испании и бегло говорит по-испански. Она обрадовалась, узнав, что Делисса изучает испанский и скоро получит диплом.
Они так увлеклись болтовней, что я осталась не у дел. Матильда поминутно встревала в их разговор, тщетно пытаясь обратить на себя внимание, а Дейзи затеяла представление. Напялила халат медсестры, на голову водрузила диадему, колено замотала бинтом. Матильда нарядилась в платье Спящей красавицы и размахивала пластмассовой перчаткой капитана Крюка. Логикой в представлении и не пахло, и в нем, как всегда, не было ни начала, ни середины, ни конца (Алекса эти зрелища бесят — видимо, оскорбляют его профессиональный вкус), зато диких танцев и песен хватало с избытком. Едва высидев первые три минуты, Алекс ретировался наверх, читать сценарий. Он все еще дуется на меня за то, что проболталась Никки о работе. По-моему, он все воспринял слишком близко к сердцу. Его присутствия и участия в семейных сборищах мне всегда не хватает. Вот уж не думала, что Алекс окажется одним из вечно отсутствующих отцов — физически в семье, но мыслями где-то далеко. С тех пор как я ушла с работы, все родительские обязанности легли на мои плечи, а когда появляется Джей, Алекс охотно передает ему отцовский скипетр.
