Они досидели, уже без настроения, до конца. Когда смолк последний аккорд, Павел с сыном подошли к их столику. Галантно поцеловав руку, Павел спросил у Наташи не то, что все ожидали:
- Где ты пропадала? Натали... Максим, приревновав, бросил:
- Маэстро, вы получили свой гонорар?
- Да. Благодарю, Павел резко повернулся и ушел.
Грета прошептала:
- Мама, вы знакомы?
- Это неважно, доченька. Пошли спать.
Больше они не виделись.
Наташа мобилизовала весь свой артистизм, чтобы не испортить медовый месяц. Все оставшееся время было сплошным праздником.
Грета стала женщиной. Юношеский пыл Влада нельзя было остановить, но для дочери Натали это был лишь жизненный эпизод. Он ей не нравился. Ни страсти, ни любви не было.
Когда они вернулись домой, Грета совершенно спокойно сказала:
— У меня через год выпускной.
Я хочу поступить в медицинский институт. Если у тебя серьезные чувства, жди. Я тебе ничего не обещаю. И тут Влад совершил роковую ошибку.
- Дочь проститутки, а сколько гонора...
Их пути разошлись. Когда молодые люди встречались на семейных торжествах, между ними словно стояла ледяная скала отчуждения, но Влад продолжал неистово любить Грету. Он готов был ради нее на все.
Столько заботы, внимания, подарков, сколько видела от него Грета, редко выпадает на долю какой-либо женщины. Чувство Влада переросло в патологическую страсть: он следил за ней, не подпускал ни одного молодого человека. Впрочем, Грета была вся в учебе. Максим с Наташей почти все время разъезжали по всему свету.
Бизнес требовал их присутствия во многих странах, а также в разных регионах России. Естественно, Максим стал компаньоном Наташи, хотя Эстер ее предостерегала. Она не раз говорила:
- Не делай его официальным компаньоном. Мало ли что?
- Мне без Максима ничего не надо!
- Ну, как знаешь...
Эстер оценила поступок Наташи с «бентли», когда они чуть не погибли.
А еще Эстер по-прежнему не верила мужчинам. Она хотела, чтобы все, чем владела Наташа, перешло к Грете. И Влада она недолюбливала. Эстер не знала того, что произошло у него с Гретой, но интуитивно была против него.
Безрезультатные ухаживания за Гретой бесили Влада, но он ничего не мог изменить в этой ситуации. Всю свою несостоятельность молодой человек начал вымещать на Наташе. Он стал регулярно просить у Максима в ее присутствии деньги для матери. В принципе, взрослый парень, который закончил кораблестроительный институт, кстати заканчивал он его тоже на деньги Наташи, мог бы начать зарабатывать сам, но Влад уже решил, что по профессии работать не будет.
Максим хотел, чтобы он помогал матери, но продолжал ежемесячно давать бывшей жене тысячу долларов на жизнь, не считая продуктов и подарков. Естественно, на двоих этих денег не хватало. Экс-супруга тоже не стеснялась и все время просила увеличить содержание.
Наташа решила поговорить с Максимом:
- Ты знаешь, автобизнес захватил нас полностью. Лошадьми мы совсем не занимаемся. Давай отдадим этот бизнес Владу?
Максим был очень признателен своей любимой за ее терпение и доброе отношение к его бывшей жене и сыну. А Наташа просто всегда жалела брошенных женщин. Она только в романах читала, как их оставляют мужья...
Так и решили. Все оформили на Влада, и Наташа тут же жестко сказала ему:
- Теперь себя и маму ты будешь обеспечивать сам. Этот бизнес дает хороший доход.
Влад был счастлив. Он очень хотел подарить Грете породистого скакуна, которого видел в Австрии. Молодой человек строил планы и тратил кучу денег на различные проекты, которые только сжирали всю прибыль.
При подготовке к экзаменам у Греты очень заболел правый бок. Наташи и Максима в Петербурге в это время не было. Эстер уехала в магазин, и Грета была дома одна.
Она позвонила Владу:
— Мне очень плохо. Я вызвала скорую. Меня везут в больницу с подозрением на аппендицит.
- Куда? В какую больницу?
взволнованно закричал в трубку Влад. Грета назвала адрес.
Влад, нарушая все правила движения, полетел в больницу.
- Где Грета Зальц? - закричал он, врываясь в приемный покой. (Фамилию Зальц Наташа оставила после смерти Гельберта). Ему сказали, что девушку сейчас оперируют. Когда Влад увидел Грету после операции, он еле держал слезы.
Молодой человек приходил в больницу каждый день. Влад так нежно ухаживал за Гретой, что она снова стала позволять ему целовать себя. Со стороны они выглядели влюбленной парой, а между тем Грета просто разрешала себя любить. В ее планы вовсе не входила свадьба, о которой мечтал Влад. После того, как он получил «конное дело», молодой человек купил себе апартаменты рядом с домом матери. У него была спортивная ВМW. В общем, жизнь обещала так много!
Когда Грету выписали, Влад предложил девушке заехать к нему. Ей стало даже интересно, но она не ожидала такого напора. Дом Грете очень понравился. Много света, металла, зеркал - все говорило о хорошем вкусе хозяина.
- Тебе нравится?
- Очень классно! Особенно эта джакузи, где можно плыть против течения.
- Это твой дом. Я люблю тебя!
Грета почувствовала себя артисткой на сцене и решила подыграть Владу.
Они стали жить вместе. Когда Наташа и Максим вернулись, их ждал сюрприз.
- Мамуля! Мы теперь живем с Владом. Он купил дом. Пошли прямо сейчас! - воскликнула Грета.
Наташа обрадовалась. Ей очень не хотелось, чтобы дочка прошла тот страшный путь, который пришлось преодолеть ей. Она видела, как Влад любит Грету.
- Максим, пойдем посмотрим, - позвала мужа Наташа.
И все-таки Эстер удалось уговорить Грету на время отложить свадьбу.
- Во-первых, еще два месяца до окончания школы. Во-вторых, современная молодежь проверяет свои чувства. Вас никто не осудит.
- О кей, Эсти! Мы так и сделаем! - согласилась Грета.
Влад молчал, сжав зубы. Он так мечтал о свадьбе! И... молодой человек опять оступился. Он начал делать глупости: нелестно отзываться об Эстер и даже о Наташе. Последней каплей стало то, что после выпускного бала, где Грета была одной из двоих получивших золотую медаль, Влад пригласил в гости маму - Эмму Борисовну, которая с порога начала все критиковать:
— Что за дурной стиль! Зачем столько железа?
За столом, где Грета в полной мере проявила свои кулинарные способности, она не услышала ни одной похвалы, а подгоревшие блины с грибами, которые приготовил Влад, мама начала хвалить сразу и уже не станавливалась:
