— Вот как, — удивился Сергей. — Заинтриговали.
— У меня к вам серьезный разговор, но не по телефону, — осторожно начал Алекс, не зная, как собеседник отреагирует. — Могу я рассчитывать на личную встречу?
— Конечно, — с готовностью согласился тот. На несколько секунд повисла небольшая пауза, затем он продолжил: — Сегодня я не в городе, но завтра буду обедать в «Каравелле», не хотите составить компанию?
— Да, с удовольствием. — Алекс довольно улыбнулся. Все складывалось как нельзя лучше. — Во сколько?
— Давайте в час.
— Хорошо, до встречи.
Алекс отложил телефон в сторону. Теперь оставалось продумать детали диалога и решить, какого результата он хочет достичь, а главное, что предложить взамен. Прекрасно понимал, что просто так Латыпов помогать ему не будет. Но чем заинтересовать человека, у которого все есть? Решить эту головоломку нужно было как можно быстрее. Сейчас помощь Элис была бы как нельзя кстати, но, к сожалению, она была слишком далеко.
***
Над городом занимался рассвет. Огненный шар солнца показался сквозь туманную снежную дымку, раскрашивая небо яркими красками. Деревья, еще недавно укутанные белоснежными шапками, теперь отливали розовым золотом. Все вокруг было похоже на картину из сказки, но не находило отклик в душе Лизы. Стоя у окна, она старательно куталась в плед, но никак не могла согреться. Холод проник слишком глубоко в душу, и победить его было невозможно.
Всю ночь она провела без сна, пытаясь разобраться в себе и решить, как жить дальше. Покой, которого с таким трудом добилась, встал поперек горла. Она никак не могла найти себе места, слонялась из угла в угол и вздрагивала от каждого шороха.
Вынужденная изоляция испортила отношения с сыном, он маялся от безделья и невозможности выйти на улицу. А получив жесткий запрет на общение с Алексом, и вовсе закрылся в комнате и не выходил оттуда весь вечер. Лиза тяжело вздохнула, никогда прежде не была так категорична в отношениях с сыном, но сейчас, хоть и переживала за него, уступать не собиралась. Женя не будет с ним общаться, и точка.
Подумав об Алексе, крепче обняла себя и прислонилась лбом к холодному стеклу. Когда эмоции утихли, она успокоилась и попыталась по крупицам собрать воедино то, что помнила. Какие-то обрывки всплывали в уставшем мозгу, но четкой картины все равно не складывалось. Неясное волнение не покидало, Лиза интуитивно чувствовала, что упускает что-то важное, но бой с подсознанием был неравен.
Алекс каким-то непостижимым образом оставил глубокий след в душе, и она не могла избавиться от него. Ощущала его незримое присутствие в своей жизни, трепетной дрожью на коже, легким покалыванием на кончиках пальцев. Алекс стал безбилетным пассажиром ее мыслей, и высадить его не представлялось возможным.
Телефон ожил в руках. Взглянув на дисплей, ответила на звонок.
— Привет. — От бодрого голоса Элис на душе сразу потеплело. — Как вы там?
— Привет, все хорошо.
— Извини, я тебя, наверное, разбудила.
— Я еще не ложилась.
— Опять проблемы? Муж приходил? — обеспокоенно сыпала вопросами Элис.
— Нет. — Лиза смущенно улыбнулась, не привыкла, чтобы за нее кто-то искренне переживал и чувствовала себя неловко. — Не думаю, что он сможет найти меня здесь, а телефон этот я сообщила только тебе.
— Ну и хорошо, — добродушно заключила Элис. — Постарайся пока без нужды не выходить из дома, а еще к тебе сегодня заедет моя хорошая знакомая Марго. Расскажи ей все, она сможет уладить некоторые вопросы.
— Не думаю, что это хорошая идея… — Лиза невольно напряглась, не готова была посвящать незнакомого человека в свои проблемы. Доверие к Элис и так было для нее слишком большим подвигом.
— Лиз, сейчас вот не до пререканий, — абсолютно серьезно возразила та. — Хочешь всю жизнь просидеть в четырех стенах? Я ей полностью доверяю. Пока меня нет, обращайся к ней по любому поводу. Телефон скину в смс.
— Хорошо, — скрепя сердце, согласилась Лиза, выбор и правда был невелик.
— Да, кстати, документы у твоего благоверного она заберет сама.
— Каким образом?
— Не думай об этом. У нее свои методы.
— Ладно. — Лиза неопределенно пожала плечами, не очень-то веря в это. — Ты сама скоро вернешься?
— Пока не знаю. — Элис устало вздохнула. — Я только добралась до дома. Возможно, придется задержаться на пару дней.
— Жаль.
— Не кисни. Все наладится, — уверенно заключила Элис.
— Надеюсь…
***
Состояния Алекса стремительно ухудшалось. Он отчетливо чувствовал мерзкий озноб, что означало поднятие температуры и не доставляло особой радости. Угораздило же заболеть так не вовремя. Но болезнь в его планы совсем не входила, нужно было ехать на встречу, которую ни перенести, ни отменить было невозможно. Закинувшись всевозможными имеющимися лекарствами, он вышел из дома, но решил за руль не садиться и прогуляться пешком.
Добравшись до «Каравеллы» за четверть часа, уверенно вошел внутрь. Латыпов уже ждал его и поднялся навстречу, приветственно протянув руку. Алекс крепко пожал ее и присел на свободный стул.
— Итак, о чем вы хотели поговорить? — Сергей перешел сразу к делу, окидывая собеседника цепким взглядом.
Алекс нисколько не смутился и с достоинством выдержал этот своеобразный детектор. Ощущал себя вполне уверенно и не тушевался перед сильным противником. Привык общаться с людьми ниже себя в пищевой цепочке, Латыпов же находился примерно на том же уровне, и это добавляло остроты в их диалог.
— Я не буду ходить вокруг да около, если вы не возражаете, — вкрадчиво поинтересовался Алекс и выжидательно изогнул бровь.
— Буду очень признателен. — Сергей усмехнулся и откинулся на спинку, выказывая абсолютную расслабленность. — Не люблю всю эту прелюдию.
— У вас есть один должник, Максим Краснов.
— Есть такой.
— Сумма его долга около трехсот тысяч рублей.
— Надо же. — Сергей обнажил белоснежный оскал и опасно сверкнул глазами. — Как хорошо вы осведомлены.
Алекс никак не прореагировал на демонстрацию силы и продолжил тем же спокойным тоном:
— Вам ли не знать, что при желании можно узнать все, что угодно…
— Продолжайте. — Латыпов кивнул и задумчиво почесал подбородок, пытаясь разгадать, чего хочет Гилберт. Считал его далеко не глупым человеком, а уж то, каких высот он добился, и вовсе вызывало уважение, но точек пересечения у них почти не было ни в бизнесе, ни в личной жизни, не считая хоккея.
— Также есть с десяток других кредиторов, но с меньшей суммой. Вы известный человек в этом городе, и для вас не составит труда выкупить эти долги, естественно, за мой счет. Это возможно? — Алекс открыто посмотрел в глаза, стараясь прочесть, о чем думает собеседник, и взвесить свои шансы на успех в данном деле.
— Ну допустим, — задумчиво протянул Сергей и нервно постучал пальцами по столу. — Но зачем? Вы и сами в состоянии это сделать, но раз хотите чужими руками, значит, дело не в бескорыстной помощи…
— Так и есть. — Алекс невольно усмехнулся его проницательности и пояснил совершенно откровенно: — Я не собираюсь ему помогать, я хочу его уничтожить.
— Чем же он вам так не угодил? — Сергей еще не принял окончательного решения. Помочь Алексу не составило бы труда, но он не хотел лишать себя прибыли, пусть и незначительной.
— Личные счеты… Все расходы, как и упущенную прибыль, я возмещу.
— Хорошо. — Сергей довольно кивнул и озвучил свое решение. — Я выполню вашу просьбу, но что вы будете делать с этим долгом?
— Я еще не решил.
— Что я получу взамен? Кроме денег.
— Назовите свою цену. — Алекс был готов к подобному повороту и заранее обдумал приемлемую для себя стоимость.
— Сын. Он бредит хоккеем. Хочу, чтобы он попал в молодежную сборную России.
— В этом году это невозможно, — решительно отверг этот вариант Алекс. Это было просто нереально на данный момент.
— Почему?
— Не тот уровень. У вашего сына определенно есть способности и талант, но не хватает дисциплины и опыта. Я могу договориться о переводе в один из лучших клубов страны, дальше все будет зависеть от него.
