— Как интересно… — Ирина Борисовна двинулась в сторону гостиной, и Элис пришлось последовать за ней. — А ты здесь зачем?
— Мне надо с вами поговорить.
— Что-то с Женей? — между делом спросила Ирина Борисовна, опустилась на диван и разлила чай в чашки, изображая радушную хозяйку.
— Нет, с ним все в порядке.
— Надеюсь, он не связался опять с этой…
— Лизой, — подсказала Элис и, взяв свою чашку, откинулась на спинку. Она смотрела на Цареву и удивлялась. В свои пятьдесят с небольшим та не утратила женской привлекательности. Идеальная фигура, идеальный макияж и идеальные манеры. Всегда элегантная и грациозная, она была похожа на пантеру и могла бы вызывать восхищение, если бы не черствое сердце, не знающее ни любви, ни жалости.
— Да-да, именно. — Она театрально поморщилась, услышав неприятное ей имя.
— Пока нет, — осторожно ответила Элис, ступая на скользкий путь, ведущую к главной цели. Весь ее план был построен на эффекте неожиданности и мог либо привести к победе, либо к полному провалу.
— Пока? — Ирина Борисовна удивленно вскинула бровь, сама не заметила, как попалась на удочку, к великой радости Элис, осталось только умело вывести ее на эмоции.
— Ну вы же умная женщина. — Элис невинно улыбнулась и продолжила шагать по минному полю. — Должны понимать, что когда-то это случится…
— Только через мой труп! — воскликнула та, но быстро взяла себя в руки и направила свой гнев в другое русло. — Если бы не ты, Женя бы давно уже женился и думать забыл о ней.
— Опомнитесь, — снисходительно усмехнулась Элис, понимая, что Царева не станет легкой добычей. — Он никогда не женится ни на ком, кроме Лизы. К тому же у них общий ребенок.
— Чушь! — Ирина Борисовна заметно занервничала. — Эта вертихвостка воспользовалась его доверчивостью… — Поддавшись порыву, поднялась на ноги, прошлась по комнате и остановилась у окна. — Ну ничего, сына Женя заберет, я об этом позабочусь.
Элис невольно напряглась, но смогла сдержаться и вступить в полемику. С большим трудом пропустила ее фразу мимо ушей и продолжила допрос.
— Чем же Лиза вам не нравилась, что вы решились на такую низость, как разлучить ее с Женей? А потом, добившись желаемого, взрастили в его сердце лютую ненависть, чтобы и не помышлял вернуться к ней.
— Бред! — воскликнула Ирина Борисовна и, повернувшись, скрестила руки на груди, выстроив вокруг себя неприступную стену.
— Ой ли… — Язвительный тон и легкая самодовольная улыбка сделали свое дело. Ирина Борисовна не выдержала, взорвалась и начала говорить:
— А с чего она должна мне нравиться? Взрослая замужняя тетка… Да она вцепилась в моего сына клещами, потому что чувствовала, какой он перспективный хоккеист. Хорошей жизни захотела за его счет. Беспородная, безродная…
— И вы решили вмешаться? — насмешливо уточнила Элис, распаляя ее все больше. Ей нужна была информация.
— Я ничего не решала! — зло сверкнув глазами, огрызнулась Ирина Борисовна. — Всего лишь высказала мнение, и отец меня поддержал.
— Он ее даже не видел ни разу, — возразила Элис. — А с вами согласился, чтобы лишний раз не спорить.
— Это неважно.
— Пожалуй, вы правы. — Она была вынуждена согласиться. Отец Царева во всей этой истории не принимал участия, как, в общем-то, и не имел права голоса, всегда соглашался с женой во всех вопросах.
— Если разбор грехов закончен, не смею больше задерживать, — фыркнула Ирина Борисовна и, вновь отвернувшись к окну, прикрыла глаза. Элис и без того жутко раздражала ее, а сейчас и вовсе выводила из себя настолько, что от злости сводило скулы. Но как ни пыталась она избавиться от нее, ничего не вышло. Женя не желал слушать никаких доводов, ни просьбы, ни угрозы на него не действовали.
— Ну что вы, я только начала, — лилейным голоском известила Элис и по-деловому закинула ногу на ногу. Интуитивно почувствовала, что Царева на взводе, осталось только дожать ее, и вся правда выйдет наружу.
— С чего ты взяла, что я захочу продолжать этот бесполезный разговор? — Металл в голосе мог напугать кого угодно, но только не Элис. После стольких лет жизни с Алексом его мать казалась слишком жалкой.
— О, да я даже уверена, что не захотите, но придется, — констатировала она и довольно улыбнулась. Кожей ощущала неприязнь, но не намерена была уступать ни на йоту.
— А ты самоуверенная. — Ирина Борисовна развернулась и в несколько шагов сократила расстояние между ними. — Только глупая. Ты ничего не добьешься — уходи, не трать время.
— Времени у меня предостаточно, как, в общем-то, и доказательств. — Элис достала из сумки папку с документами, собранными Марго. — Если вот эта папка попадет к вашему сыну…
— Каких еще доказательств? — Ирина Борисовна не сдержала кривую усмешку. — Чего?
— Мне доподлинно известно, что Краснова перевела на ваш счет большую сумму денег на лечение Жени. Может, ответите, почему он об этом ничего не знает? — Элис внимательно следила за реакцией и отмечала малейшие изменения в поведении.
Царева мгновенно побледнела, но смогла справиться с собой и, будто проснувшись, яростно принялась защищаться:
— Это ее грех! Она моего сына погубила! — Эмоции захлестнули, выдержка дала сбой, ее отчаянно понесло на волнах гнева. — Пришла с бессовестными глазами в больницу. Я высказала ей все, что думаю, и выставила.
— Лиза приходила в больницу? — удивилась Элис, едва выровняв дыхание. Такого поворота она никак не ожидала. Весь ее безупречно собранный пазл разлетелся на куски и дополнился новыми деталями.
— Я ее на порог не пустила, — довольно изрекла Ирина Борисовна, вспомнив тот самый момент и последующий разговор с врачом. Ей предлагали лечение в столице, но она настояла на Канаде. — Я сына заграницу увезла от нее подальше! Все сделала, чтоб она отцепилась, но ее так просто не вытравить. — Злость застилала глаза, Царева нервно сглотнула и продолжила свою исповедь. — Столько лет игнорировала ее сообщения, но она все равно настырная, продолжает писать. Дура!
— Какая же вы…
— Какая? — Ирина Борисовна гневно всплеснула руками. — Я своего сына защищала! Единственного! Вот будет у тебя сын… — Она замолчала, подбирая слова, чтобы побольнее уколоть. — Хотя с такими наклонностями тебе это не светит.
— Оставьте мои недостатки на потом, — процедила Элис сквозь зубы. Как ни старалась держать себя в руках, Ирине все же удалось вывести ее из себя.
— Ты такая же, как она! Как Женя только этого не замечает? Столько девушек вокруг него…
— Да вы не хотите видеть очевидных вещей! — вскочив на ноги, перебила Элис и бесстрашно кинулась в атаку, выплевывая обвинение за обвинением. — Ваш сын несчастен! Вы отняли у него любовь всей его жизни, заменив ненавистью. Зачем? Ради чего вы сломали жизнь своему ребенку? Неужели вы настолько тщеславны?
— Я сделала все для его блага, — твердо ответила Ирина Борисовна. — Если бы не я, он бы не добился всего, что имеет.
— То, что он имеет, нужно было лишь вам! — не унималась Элис, эмоции взрывались в крови и разлетались по организму со скоростью света. — Он хотел всего лишь играть в хоккей и быть с любимой женщиной. Вы отняли у него все!
— Достаточно. — Царева жестом заставила ее замолчать. Не намерена больше выслушивать всю эту грязь. Знала, что поступила правильно и ничто не могло сломить ее уверенность.
— Правда глаза колет?
— Какая еще правда?
— Максим Краснов недавно рассказал мне одну очень занимательную историю. — Элис блефовала, решившись на отчаянный шаг, поставила на кон все и могла проиграть. — Относительно аварии, в которой Женя пострадал. Он сказал, вы инициатор, и обязался подтвердить свои слова на суде, если потребуется.
— Каком еще суде? — Страх отчетливо промелькнул в глазах Царевой. — Что за бред?
— В который подаст Женя, когда к нему попадет эта папка. — Элис в очередной раз продемонстрировала свои доказательства.
— Это грязная ложь! — Ирина Борисовна подлетела к Элис и вцепилась в папку, пытаясь ее отнять. — Я не имею никакого отношения к аварии! Мы не так договаривались. Я просила всего лишь помочь мне разлучить их, авария — это его рук дело…
