– Не нужно извиняться. Моя мама работала на ферме, и мое детство прошло рядом с лошадьми. Я поклялся себе, что в один прекрасный день у меня тоже будет ферма.
У него были мечты, он представлял, как сложилась бы его жизнь при других обстоятельствах. Но пришлось много работать, и в редкие свободные минуты он жалел, что судьба обошлась с ним жестоко, лишив многих возможностей, доступных другим.
С каждым днем Нэш все больше интриговал Лили. Он был так не похож на мужчин, которые встречались ей раньше. Все в нем было другим. Она не сомневалась, что его нежелание говорить о прошлом связано с разницей в их социальном положении. Он конюх, она – кинозвезда, но разве он не видит, что ей на это наплевать? Кроме того, она тоже не сразу добилась успеха и не раз говорила, что деньги для нее ничего не значат. Все, что ей нужно, – мужчина, на которого можно положиться. То, что они так подходили друг другу в физическом плане, она расценивала как дополнительный бонус, так сказать, вишенку на торте.
Они вошли в дом, поставили пакеты у камина. Лили повернулась к Нэшу:
– Ты не возражаешь, если мы поговорим?
– Вообще говоря, я надеялся, что мы займемся кое-чем другим. А о чем ты хочешь поговорить?
Лили приблизилась к нему и обняла за шею. Его крепкие руки обвили ее талию. Лили, как всегда в такие минуты, ощутила себя в безопасности, защищенной и любимой. Любит ли он ее? Думает ли он вообще об этом?
– Обо всем. Мы только и делаем, что занимаемся любовью, а ведь так много надо обсудить. Наше будущее, ребенка. И я почти ничего о тебе не знаю.
– Ты знаешь все, что тебе нужно.
Она не позволит ему уйти от вопросов, она должна получить ответы.
– Я знаю: ты вырос рядом с лошадьми и тебя связывают близкие отношения с матерью. Вот и все.
Нэш оперся о камин, склонил голову. Лили почти физически ощутила, как в воздухе сгустилось напряжение. Будто что-то тяжелое опустилось на его широкие плечи, придавливая к земле. У него есть какая-то тайна. В ее груди зашевелился холодный, липкий страх. Что он скрывает? В воображении пронеслись десятки версий.
– Нэш, я знаю, ты что-то скрываешь от меня. Твое молчание пугает. Это ведь не что-то ужасное, правда?
Она отчаянно надеялась на это. Неужели снова ошиблась в человеке?
Нет, пожалуйста, только не это. Наверное, он скрывает какой-то пустяк.
– Ты заслуживаешь правду. Это труднее, чем я думал.
Лили машинально прижала руку к животу. Что она наделала? Отступила на шаг назад и наткнулась на подлокотник дивана, вцепилась в подушку, бессознательно ища поддержки.
Какую страшную тайну он хочет ей открыть, как это повлияет на ее жизнь и жизнь ребенка? Нэш обернулся, в глазах плескались боль и страх. Он посмотрел на Лили:
– Деймон Баррингтон – мой отец.
Ее обманули, предали. Снова.
У Лили подкашивались ноги. Как она могла оказаться такой дурой? Неужели была так слепа, что не увидела ложь за красивыми словами и заботой?
Деймон Баррингтон, миллиардер, икона скачек, – отец Нэша? Она подняла глаза. Нэш замер, пристально смотрел на нее, ожидая реакции. Лили чувствовала смятение, в голове воцарился хаос, она даже не понимала, чего он ждет от нее.
– Ты лгал мне.
Это самое важное.
Страшно даже представить, что будет, если в прессу просочится хотя бы намек на то, кто отец ее ребенка.
– Да, я солгал тебе.
Неужели ничего не скажет в свою защиту? Вот так открыть поразительную тайну и не попытаться оправдаться?
Лили потерла лоб в надежде унять нарастающую головную боль. Она не станет умолять его открыться. Он либо хотел сказать ей всю правду раньше, либо нет, но в последнем случае существует чертовски весомая причина врать.
– Поверь, я не хотел тебя обманывать, – сказал наконец Нэш, когда молчание стало невыносимым.
У Лили вырвался слабый смешок.
– И все-таки сделал это.
– Деймон не знает обо мне. – Его ясные синие глаза смотрели ей в лицо, словно умоляя выслушать. – Насколько я понимаю, он даже не знал, что моя мать беременна. Я выяснил, что он мой отец, несколько месяцев назад, приехал сюда и нанялся к нему на работу. Хотел посмотреть, что он за человек, прежде чем вступать в какие-либо отношения.
Очень хотелось поверить, но ведь он скрывал информацию.
– Ты сын самого известного человека в конной индустрии и даже не подумал сказать мне об этом?
Нэш подошел совсем близко, взял ее руки, прижал к своей груди.
– Когда мы начали встречаться, наша связь была чисто физической. Ты знаешь это. Но потом я понял, что мои чувства к тебе глубже, и думал рассказать правду, но знал, что, когда съемки закончатся, ты уедешь. Не хотел ничего говорить Деймону до твоего отъезда, чтобы это никак тебя не затронуло. Но теперь все иначе.
Ужасная мысль поразила Лили. Самое страшное, что ему пришлось сказать правду под давлением обстоятельств. Осознание этого причинило боль.
– Ребенок.
Нэш кивнул, по-прежнему сжимая ее руки, словно боялся, что она убежит.
– Поверь, я не хотел втягивать тебя в свои игры, в паутину лжи, но все пошло не так, как планировал.
– Не так, как планировал?
– Рядом с тобой я терял голову, но не собирался впускать в свою жизнь. Не мог сказать тебе раньше.
– Почему сказал теперь? – В его глазах она ви дела боль. За маской веселого парня скрывался ранимый человек. – Ты мог по-прежнему хранить тайну до встречи с Деймоном.
– Не мог. Сейчас ты значишь для меня больше, чем раньше, есть «мы», я никак не мог предположить, что ты займешь в моей жизни такое большое место. Я не был готов к тебе, Лили. Тайна жила во мне, и я никому не собирался открывать ее.
Лили чувствовала под ладонями его сердце, понимала, что он совершил храбрый поступок, рассказав ей все. Он мог бы продолжать притворяться, лгать, поставить перед фактом после разговора с Деймоном, но предпочел сделать это раньше.
– Кроме того, ты нужна мне. Больше, чем мне хотелось бы, и это пугает. Не важно, что происходит вокруг, мне нужно то, что нас связывает. Ты нужна мне, Лили.
Всякий раз, произнося подобные слова, он повергал ее в трепет, от волнения и близости у нее кружилась голова. Сейчас он не лгал. Ни один мужчина не смотрел на нее так, как Нэш. Она видела правду в его глазах. Видела, как трудно ему разоблачать себя.
– Ты нужна мне, – повторил он, легко касаясь ее губ. – Нужна как источник, в котором я могу черпать силы.
Этим заявлением он поверг ее в шок.
– Когда ты собираешься ему сказать?
– Я не знаю. С одной стороны, хочется разобраться скорее, тем более что съемки окончены, сезон скачек тоже, и девочки могут вздохнуть свободно.
Лили улыбнулась при мысли о том, что Нэш является частью такой замечательной семьи.
