Все вокруг смеялись и болтали, и Кора улыбалась, но, похоже, она никогда не была в курсе шуток о той или иной модели или актере.
И все, что они подавали, было шампанским и другим алкоголем. Кора была иссушена и умирала от стакана воды.
Она пошла на поиски одного, когда услышала, как ее зовут.
-Кора! Дорогая!
Арманд подошел к ней и пожал ей руку.
-Наша знаменитая Королева мертвых во плоти.Интересно, куда ты ушла? Пойдем, у меня так много людей, с которыми я хочу тебя познакомить.
В течение следующих тридцати минут Кора носилась в вихре представлений, имен и лиц, которые, как она знала, она никогда не запомнила. Она пыталась возразить, когда Арманд продолжал представлять ее как девушку Маркуса, но безуспешно.
В конце концов, Коре удалось извиниться перед Армандо и взглянуть на воду, в которой она нуждалась еще более отчаянно.
Она попросила у бармена чашку и сделала свой первый изумительный, освежающий, красивый глоток, когда перед ней нависла тень, заставившая ее чуть не подавиться последним глотком.
-Привет, богиня.
Маркус.
Она закатила глаза и закашлялась в локоть, немного воды потекло не по той гортани, от удивления, увидев его.
Как он всегда так подкрадывался к ней?
-Больше не богиня.- наконец удалось сказать ей, когда она взяла под контроль свое дыхание. Она отпила еще глоток воды.
-Просто обычная старая я.
Она подняла руки,да да, вот я, как идиотка
-Позволю себе не согласиться.
Она покачала головой. Она даже не могла смотреть ему в глаза. С тех пор, как она видела его в последний раз, прошли всего несколько часов, но она снова была потрясена. Каждый раз. Как же ей быть? Он был воплощением силы и мужской красоты. Платоновский образ совершенного человека, ставшего плотью.
-Кора, - мягко позвал он ,- Посмотри на меня.
Она повиновалась. Она не могла сказать ему, что не может смотреть на него прямо, иначе его совершенство опалило бы ее, как солнце. Она встретилась с его серыми глазами и приветствовала внутреннее трепетание, тысячу бабочек, устраивающих вечеринку посреди нее.
-Как тебе вечеринка? - спросил он, сжимая глаза. Как будто он знал, как он на нее действует, и ему это нравилось.
Перед ними раскинулась сверкающая терраса. В центре был освещен жемчужно-голубой бассейн, и повсюду собирались красивые люди, красиво болтая.
-Все так прекрасно.
Кора склонила голову набок.
-Но?
Кора моргнула. Она не хотела позволять себе проявлять недовольство. Она знала, что все это должно было быть удовольствием. Стать моделью. Приходить сюда на эту модную вечеринку. Это был момент Золушки, и она не хотела показаться неблагодарной - тем более, что ей платили сверх всего остального.
-Не стесняйся меня сейчас, - сказал он. Это была еще одна причина, по которой она не могла на него смотреть. Его пристальный, требовательный взгляд всегда выявлял правду.
Она наклонилась.
- Это не совсем моя сцена. Я вроде как… - Она снова посмотрела на всех ,-Не знаю, как будто я ученая, а это социологический эксперимент. И я переодеваюсь, наблюдая за красивыми людьми в их естественной среде обитания. Я чувствую, что мне следует делать заметки для бумаги или чего-то подобного.
Маркус приподнял бровь.
-Как она.
Кора кивнула в сторону особенно истощенной модели, которая очаровывала ее большую часть часа.
-Виды modelapian domesticus, вес около 95 фунтов. На самом деле никогда не ест еду, а держит ее между указательным и большим пальцами и делает вид, что ест ее тридцать восемь с половиной минут. Затем она небрежно ставит его на поднос проходящего официанта и снова начинает всю шараду с другого блюда. И даже не рассказывай мне о брачных ритуалах.
Маркус рассмеялся и удивился самому себе.
А затем, к удивлению Коры, он зацепил ее за талию и потащил от бара, где она стояла, в темный угол, скрытый за двумя высокими посаженными пальмами.
Света было достаточно, чтобы увидеть блеск в его глазах.
-Ты мне нравишься.
Он произнес это так торжественно, что Кора не могла понять, доволен он этим или нет. Кора определенно была рада это услышать. В самом деле, в восторге.
-В самом деле?,- запищала она.
Это вызвало полуулыбку, к которой она быстро пристрастилась.
-В самом деле.
Он наклонился, его тело переместилось, чтобы прижать ее спиной к стене здания.
О боги, неужели он действительно собирался…?
Его губы нежно прижались к ее губам, но только на мгновение. Как и все остальное в нем, его губы быстро стали требовательными.
И Кора была бессильна делать что-либо, кроме как подчиняться.
Ее губы приоткрылись, и он воспользовался случаем, чтобы погрузить свой язык в ее рот.
Ее никогда не целовали, по-настоящему не целовали, и… Она подняла руки и обняла ими широкие плечи Маркуса, хотя бы для того, чтобы было за что держаться. Потому что ей казалось, что она может взлетать, подниматься и проваливаться.
Он неистово целовал ее. Ее живот переворачивался от каждого мощного движения его языка. Кора не могла не приподнять грудь и прижаться к нему. О боги, неужели она это сделала?
Она попыталась отодвинуться, но Маркус обнял ее за талию между ней и стеной, еще сильнее прижимая ее к своему телу.
Ее глаза распахнулись. Он был… Она чувствовала его… его твердость. Она задыхалась между поцелуями, и когда он, наконец, отстранился и обхватил ее лицо своей сильной рукой, она прикоснулась к нему щекой, ошеломленно моргая, глядя на него.
На его лице была довольная улыбка.
Забрал бы он ее сейчас домой и… и занялся бы с ней любовью? Вот что случилось бы потом, верно? Несмотря на то, что он оставил между ними немного места, она все равно могла его чувствовать.
Она мало что знала о сексе, но знала, что ей этого хочется. Она хотела всего, что мог дать Маркус.
Она никогда раньше не чувствовала себя так. Его присутствие охватило ее. Было ли это влечением? Или что-то большее? Каждая молекула в ней дрожала, стоя по стойке смирно.
Маркус овладел ее чувствами, у нее закружилась голова. В ее голове зазвенел сигнал тревоги. Впусти его, и он будет править твоим миром. Маркус не был из тех, кто поступает наполовину. Его контроль над ней будет абсолютным, но она не будет этого ненавидеть. Она бы получила от этого удовольствие.
Это было слишком. Это происходило так быстро. Она закрыла глаза от головокружения.
Теперь она знала, почему поэты пели «влюбляться». Потому что хотелось упасть. Дикий, свободный и ужасный спуск. И как только ты упал, все было кончено. Обратного пути не было.
-Кора, с тобой все в порядке?
Она кивнула, все еще закрывая глаза. Она не могла смотреть на него. Это было все равно, что смотреть на солнце.
-Кора. Посмотри на меня. Не прячься.
Она подняла подбородок и моргнула.
-Ты пугаешь меня, - прошептала она.
Он приподнял бровь.
-Ну, ты всегда казалась мне умной девушкой.
-Что сейчас произошло?
Он заправил прядь волос ей за ухо, и она вздрогнула от удовольствия его прикосновения. Его глаза вспыхнули, и ей сразу же захотелось снова прижаться своей грудью к его груди.
Каково это будет, когда он обнимет ее? Она не забыла, как он раньше смотрел на нее с головы до ног в зеркале. Он был таким сильным человеком. Каково это, когда вся эта интенсивность направлена на нее? Чтобы между ними ничего не было. Ни одежды. Никаких отговорок. Ничего.
-Теперь, - он наклонился и снова прижался губами к ее губам, оставив кратчайший поцелуй перед тем, как отстраниться, - мы вернем Золушку домой, чтобы она заснула, прежде чем она превратится в тыкву.
Он отстранился и взял ее за руку.
-Я не думаю, что так идет сказка , - пробормотала она, когда он начал вести ее через толпу. Разговоры прекратились, и глаза обратились на них, толпа расступилась, как Красное море, когда они проходили.
Почему они все так к нему относились? Она взглянула на Маркуса, но его лицо было холодным, как мрамор. Если бы его рука не была такой теплой и уверенной на ее руке, она бы вздрогнула, увидев это. Она огляделась на лица некоторых из толпы.
