На их лицах было больше, чем уважение. Был страх.
Кем был Маркус Убели, кроме человека, который перевернул ее жизнь с ног на голову? Она хотела знать? Или, более тревожный вопрос - имело ли это для нее значение, если она могла наедине видеть человека под маской?
Всю дорогу домой она была в напряжении. Их вел Шаро, и когда между водителем и задним сиденьем закрылось окно, она была уверена, что Маркус снова ее поцелует. Однако он этого не сделал. Он обнял ее и рассеянно играл с ее волосами по дороге домой. Была тишина, кроме Рахманинова, которая эхом разносилась по всей машине.
Она нахмурилась, когда машина остановилась всего через десять минут езды, а Шаро вышел и открыл дверь.
Маркус отстранился от нее, и она в замешательстве посмотрела на него.
-Мы еще не в «Крауне», не так ли?
Дорога от отеля до места проведения показа мод сегодня заняла более получаса. Конечно, там было движение, но ведь они ведь не преодолели это расстояние так быстро, не так ли?
Она выглянула в окно, и нет, исторического отеля нигде не было видно.
-Я снял для тебя квартиру, - сказал Маркус.
Она повернулась на стуле, чтобы посмотреть на него, ее рот приоткрылся. Пентхаус в «Краун» - это одно. У него, видимо, всегда было это в резерве, но другая квартира? Для нее?
-Маркус, я не могу…
-Ты можешь , - он приложил руку к ее пояснице, чтобы заставить ее выйти из машины,- и ты будешь. Чувствуй себя как дома. Моя секретарша на лето уезжает в отпуск в Европу. Ты поможешь, если останешься здесь. Ты можешь поливать растения.
Но когда Кора поднялась наверх, растений она не нашла. То, что она нашла, было роскошной, полностью меблированной трехкомнатной квартирой с потрясающим видом на парк.
-Это невероятно.
Она шла по огромным комнатам. Ее ноги утонули в толстом ковре. Маркус следовал за ней, засунув руки в карманы, с полуулыбкой на его потрясающем лице.
Кора остановилась у камина, нервно провела рукой по мраморной лепнине. Такая квартира в этой части города должна была стоить десятки тысяч долларов в месяц. Она чувствовала себя маленькой в невероятной роскоши.
-Это слишком. Я не могу… - ее голос замер, когда она встретилась с пристальным взглядом Маркуса. Он уже так много дал ей.
-Ты можешь и будешь. Оставайся здесь. Оставайся в безопасности.
Он выглядел так, будто хотел сказать больше, но входная дверь открылась. Через несколько мгновений появился Шаро. Он кивнул ей и протянул Маркусу конверт.
Маркус открыл его и заглянул внутрь. Его улыбка стала акульей и удовлетворенной.
-Еще кое-что, ангел.
Он протянул конверт. Ее рука дрожала, когда она взяла его.
Внутри были купюры. Свежие зеленые бумажки в белом конверте. Число на счете заставило ее колени дрогнуть. -Что это?
-Твоя зарплата. Ты сказала мне, что твой бывший работодатель должен тебе.
-Они должны, но…
Ее пальцы нащупали толстый узелок. Она быстро подсчитала.
-Это слишком, это намного больше ...
-Они не платили тебе достаточно. Шаро немного поговорил с ними, и они увидели свою ошибку.
Сжимая пачку денег, больших денег, которые она когда-либо видела, а тем более в руках, ее чувства поплыли.
-Поговорили с ними?
Здоровяк бесстрастно посмотрел на нее. Судя по тому, что она знала о Шаро, он не очень много говорил.
-Ты не ...,- она остановила себя, прежде чем сказать, "причинить им боль". Она не могла спросить, бил ли он Пола?
-Они в порядке?
Шаро приподнял подбородок.
-Они присылают свои извинения. Хотел, чтобы вы знали, что они получают консультации по вопросам брака. Сокращение рабочего времени и возможность проводить больше времени с сыном.
-Ой. Хорошо.
Шаро с ними разговаривал. Или, по крайней мере, с ним разговаривали. Сказал ему все это и выплатил больше своих доходов хрустящими стодолларовыми купюрами. Она уставилась на деньги в своей руке, как на змею.
-Видишь, ангел?, - пробормотал Маркус, -Они больше не побеспокоят тебя.
Шаро ушел, и остались только они двое. Он подошел ближе, и ее мир сузился до его тела, высокого и внушительного, разрушительного в темном костюме. Ее чувства наполнились его близостью, двухдневной щетиной на его челюсти, его восхитительным одеколоном. Ее неуверенность исчезла.
-Хочешь поблагодарить меня?
-Спасибо, - выдохнула она, опьяненная его близостью. Глубоко внутри тихий голос прошептал предупреждение, но остальная часть ее зашла слишком далеко. Сердце ее бешено колотилось в груди, дикое, но счастливое. К счастью, в ловушке.
-Нет, детка, - остановился Маркус, так близко, что если она шагнет вперед, ее соски снова коснутся его костюма. Крошечный звонок тревоги внезапно оборвался.
-Я имел в виду, ты действительно хочешь меня поблагодарить?
-Да?
-Тогда оставайся здесь. Живи в этой квартире.Наслаждайся этим. И завтра вечером поужинай со мной.
-Завтра, - прошептала она. Его темные волосы упали на лоб, смягчая жесткие черты лица. Она покачнулась.
-Завтра, - прошептал он в ответ. И он попятился, нарушив ее транс. Она надеялась, что он останется, но он только одарил ее этой проклятой полуулыбкой и сказал:
-Спокойной ночи, богиня.
Он удалился и закрыл за собой входную дверь. После того, как щелкнул замок, она прижалась к двери и поднесла руки к губам, к лицу, сквозь волосы.
Все, что она знала, это то, что сегодня вечером с Маркусом Убели началось что-то грандиозное, и ее жизнь никогда не будет прежней.
ГЛАВА 6
Маркус был идеальным джентльменом. Месяц спустя Кора стояла в фойе своей красивой квартиры, надевая серьги перед зеркалом, ожидая, когда Шаро постучит в дверь.
Иногда Маркус отправлял своего сотрудника за ней. Маркус иногда бывал на встречах, но не любил опаздывать на их прогулки. Шаро был достойным помощником, водил ее в ресторан, где ей подавали бокал вина, и Маркус всегда приходил вскоре после этого, улыбаясь и полный комплиментов о ее красоте.
«Идеальный джентльмен», - снова подумала она. Он больше не целовал ее, но обнимал, чтобы согреться, когда они отправлялись в долгую прогулку по парку или в его любимый частный клуб на окраине города. А когда он водил ее в более опасные районы города, чтобы показать ей ресторан друга, он брал ее за руку, когда они шли из машины в здание, и оставался рядом с ней всю ночь. С ним она чувствовала себя в безопасности.
Он тоже был щедрым. Розы в фойе были подарком от него. Платье и ожерелье, которые она носила, были другими подарками. Она всегда краснела, получая подарок - это казалось слишком большим. Но попробуйте сказать это Маркусу, и он только покачает головой.
Однажды, сказав ей, что ему пришлось пропустить свидание из-за дел, он сказал ей пойти в магазин и примерить все, что ей нравится. Шаро последовал за ней, безмолвная тень, которая все видела и ничего не говорила. Все, к чему она прикасалась, нравится ей это или нет, на следующий день в больших сумках доставлялось в ее квартиру.
Она бы разозлилась - она уже чувствовала, что между ними было так, и каждый подарок, который он ей делал, только заставлял ее чувствовать эту пропасть еще больше. Ей было наплевать на украшения или одежду. Конечно, они были хорошими.
Но все, что она хотела, это Маркус.
В конце концов, именно поэтому она приняла все подарки. Потому что она знала, что это сделало его счастливым. Она могла сказать, что для него что-то значило возможность укутывать любимую женщину красивыми вещами. Чтобы помочь ей выделиться как его. И это было все, чего она когда-либо хотела, потому что она едва могла вспомнить времена до Маркуса.
Но может ли что-то настолько прекрасное и совершенное на самом деле длиться? Для нее,как Кора Вестиан?
Все было так хорошо. И что ж… она не могла не чувствовать себя на грани, ожидая, когда упадет второй ботинок. Она ничего не могла с собой поделать. Ее мать на всю жизнь вселила в нее паранойю.
