«Понимаю. Тогда, может, погуляем завтра? Я взял билет в ваш город, пробуду до понедельника. Ты вовсе не обязана, но если хочешь, мы можем выбраться в парк с твоим сыном и поесть мороженого».
«У Жени была ангина, ему нельзя холодное».
«Понял».
Что же я делаю? Как только в моей жизни появляется хороший мужчина, я сразу закрываюсь и отталкиваю его! И все потому, что он не Алексей. Надо с этим покончить раз и навсегда! Я обязана. Чтобы больше не дрожать от одного появления мэра города. Не чувствовать, как сжимается сердце, когда кто-то с неизвестного аккаунта заходит посмотреть мои сторис!..
«Даня, я с удовольствием с тобой погуляю», — пишу сообщение.
«Прекрасно! Я позвоню завтра».
Кажется, впереди меня ждет важный шаг. Не смогу ли я на него решиться?
Глава 13
— Опять во дворе соседский мальчишка задирался! — возмущается мама. — Трактор захотел у Жеки отобрать, начал кулаки в ход пускать. Я отвернулась только на секунду!
— А Женя что?
— Плакал и убегал, — вздыхает мама.
— Надо будет отдать его на борьбу, пусть только чуточку подрастет, — отвечаю я. — Мальчик должен уметь себя защищать.
— Было бы неплохо. Все-таки без отца растёт…
Это моя больная тема. Та, что каждый раз раздирает душу на кусочки. Стоит мне увидеть на детской площадке папу, который проводит время с сыном или просто идёт по улице держа мальчишку за руку, как к глазам подкатывают слёзы. У Женьки такого никогда не будет и от этого невыносимо горько, потому что он уже начинает задавать вопросы.
Когда-то давно я мечтала о том, что Леша станет для меня единственным любимым мужчиной на свете. У нас будет полная счастливая семья: дети, собака и просторный загородный дом. И мы всю жизнь будем любить друг друга несмотря ни на что. Но судьба распорядилась иначе.
С тяжелыми мыслями я приступаю к приготовлению завтрака. Женя просыпается после девяти, радуется, что сегодня выходной и не надо идти в сад. Поджарив последний блинчик, слышу короткое пиликанье телефона. На дисплее светится номер Дани — он уже прилетел, заселился в номер и ждёт, когда я освобожусь.
Я замираю с мобильным в руке. И что мне делать? Как поступить? Даня предложил прогуляться с Женькой, а я, оказывается, совершенно не готова знакомить сына с по сути почти посторонним мужчиной.
— Ма-а-ам, можно тебя кое о чем попросить? — выкрикиваю в прихожую.
— Говори, Варюш.
— Если тебе не сложно, посиди, пожалуйста, до вечера с Женей… В город прилетел один мой знакомый, с которым я познакомилась в Питере. Просит провести ему экскурсию. Женьку не хочется брать, потому что, во-первых, он недавно болел, а во-вторых…
— Всё-всё, я поняла, не объясняй! — произносит, улыбаясь, мама. — Конечно же, я «за». Сходи, прогуляйся. Он красивый, твой питерский знакомый?
— Мам… — смущаюсь я. — Симпатичный. Но это дружеская встреча.
— А зря. Сколько ты ещё одна будешь, Варь? Женьке отец нужен.
После совместного завтрака я прощаюсь с родными и еду на встречу с Даниилом. Сильно волнуюсь, потому что одно дело общаться с мужчиной на фуршете после конференции и совсем другое встречаться один на один. Вдруг я разочаруюсь в нем? Вдруг Даня разочаруется во мне? Скажет, что зря прилетел из Санкт-Петербурга?
Мой новый знакомый ждёт меня с букетом цветов у фонтана. Лучезарно улыбается, приобнимает за плечи. Неловкость и стеснение с каждой минутой общения пропадает вовсе. И все же, мне тогда не показалось — Даня очень добрый и милый.
— Безумно красивые пионы! Спасибо тебе. Мне давно никто не дарил цветы.
— Красивый букет для красивой девушки. Похоже у вас в городе живут одни слепцы.
— Ты меня смущаешь, — смеюсь в ответ, шагая рядом с Даней и пытаясь скорее перевести тему. — Кстати, я составила примерный маршрут на сегодня. Надеюсь, ты не возражаешь?
— Ого, как все серьезно! Что посмотрим первым делом?
— Сначала мы отправимся к Старому мосту. Отсюда недалеко — через парк сразу же попадём в нужное место. Затем прогуляемся по набережной и покормим птиц. Увидим заброшенный женский монастырь и сфотографируемся на фоне гигантских букв с названием нашего города.
— Мне уже нравится. А завтра?
— Завтра я не уверена, что смогу вырваться, но карту с детальным маршрутом обязательно сброшу тебе на мобильный.
Если Даня и расстраивается, услышав отказ, то не подает виду. Надеюсь, он понимает, что я не одна — у меня есть маленький сынишка, который только и ждёт выходных, чтобы провести их с мамой.
Мы проходим больше двадцати километров пешком. К счастью, погода позволяет — на улице бабье лето, ярко светит солнце, на небе ни тучки. Весело, познавательно, интересно. Ни капли разочарования от встречи с Даней. Приятный он и очень умный. Не так давно заступил на должность первого проректора, а до этого был деканом.
— Ты меня утомила, — сообщает он, смеясь. — Давай остановимся в ресторанчике и перекусим?
Я согласно киваю и веду Даню в моё любимое заведение, которое находится неподалеку. Хочу разделить счёт пополам, но он категорически запрещает так делать.
Болтаем мы долго, пока на улице не начинает темнеть. Я пью вино и ем салат. Чуть позже понимаю, что пора возвращаться домой и вызываю такси.
— Зачем ты будешь меня провожать? — возмущаюсь в ответ на предложение Дани. — Заблудишься ведь!
— Уверен, что водитель знает, где находится гостиница «Бристоль». К тому же, у меня на телефоне установлена карта.
— Ладно, сдаюсь, убедил! — смеясь, качаю головой. — Поехали.
Такси останавливается у моего подъезда, я выхожу на улицу и ежусь от внезапного порыва ветра. Голова слегка кружится после выпитого алкоголя, настроение хорошее и игривое.
Даня встает напротив и обнимает меня за плечи. От него исходит тепло, а ещё очень приятно пахнет. И вообще, он весь такой большой и надежный. Я понимаю, что отчаянно хочу влюбиться, дать ему шанс и попробовать каково это не думать о Леше хотя бы один денёк… У меня не получается, правда. Как бы я не пыталась, потому что в моем доме растёт точная его копия.
— Замерзла? — спрашивает Даня. — Я надолго не задержу. Не уверен, что получится увидеть тебя завтра, поэтому не хочу пока отпускать.
Он осторожно приподнимает мой подбородок, наши взгляды встречаются.
Ладони тут же потеют, а дыхание спирает, потому что я прекрасно понимаю чего хочет Даня. Медленно прикрываю глаза и позволяю ему сделать это. Молюсь, чтобы поцелуй взбудоражил мои эмоции, перевернул все внутри, как это было с мужем во время первых свиданий.
Теплые губы касаются моих совсем осторожно и даже нежно. Я перестаю дышать и обнимаю Даню за плечи, а он… неожиданно отстраняется.
— Спасибо за вечер, Варя, — произносит, поглаживая костяшками пальцев мою щёку. — Рад был увидеть твой прекрасный город и узнать тебя ближе. Если позволишь, я хотел бы продолжить наше общение. Вдруг однажды оно приведёт к чему-то большему?
Я улыбаюсь и киваю в знак согласия. Внутри ничего не щёлкнуто как бы мне не хотелось этого. Так бывает, наверное. Не всегда отношения между мужчиной и женщиной начинаются с дикой страсти.
Глава 14
Мама аккуратно распаковывает торт по случаю их годовщины свадьбы с отцом. Нарезает кусочки и раскладывает по тарелкам, затем набирает папу по видеосвязи и мы усаживаемся за столом. Хотелось бы мне, как и родители, пройти вместе со своим человеком столько лет рука об руку и сохранить чувства.
— Дочка, ты похудела, что ли? — спрашивает отец, приближая лицо к экрану.
— В одной поре, пап. Вот уже как несколько лет, — смущаюсь я.
Все платья, костюмы и даже что-то из белья сидят на мне так же, как и до рождения Жеки. Ну или чуть свободнее, потому что последнее время я мало сплю и много работаю, сильно устаю и забываю поесть.
— Ну ладно, — машет рукой и переключается на внука. — А ты там щеки наел, Жека? Как твой живот?
