Первой её, конечно, заметила Злотова и одарила уничижительным взглядом. Но заметив реакцию сотрудницы, оживился Мистер Идеальность. Увидев Алису, он так улыбнулся, будто она своим появлением спасла его мир. Вместо того чтобы остановиться, Реброва почему-то ускорилась. Однако Кортин её окликнул и, что-то наспех сказав Нике, быстрым шагом направился к Алисе.
Алиса остановилась и настороженно посмотрела на Мистера Идеальность. Ей вновь захотелось убежать. Только вот застыла, ослеплённая бодростью и очарованием Кортина, так же как олень фарами приближающегося автомобиля.
— Доброе утро, Алиса! Прекрасно выглядишь! — Алексей Сергеевич встал рядом с ней. Он прошёлся быстрым взглядом по её лицу, в попытке что-то в нём отыскать.
— Доброе утро, — пробормотала Реброва. — Спасибо.
— Как прошли выходные? — спросил вкрадчиво и с намёком.
Алиса отрешённо пожала плечами. Она ощутила едва уловимые нотки парфюма Кортина и ей стало жарко. Резко перевела взгляд с мужчины на разъярённую на фоне Злотову. Та не скрывала своего недовольства, поджав губы, испепеляла Реброву взглядом.
Кортин сделал шаг вправо и закрыл собой Веронику. Алисе пришлось посмотреть в его тёмные глаза:
— Алиса? — позвал её со смешком. — Ты опять меня игнорируешь?
— Выходные? Сонно! — спохватилась девушка. Затем, закусив щеку с обратной стороны, осторожно спросила: — А ваши?
— Заинтриговано, — протянул игриво Кортин с мальчишеской улыбкой на губах. У Алисы едва не закололо сердечко. — Не мог дождаться понедельника…
Девушка усмехнулась. Удивление и растерянность понемногу отступали и пора было возвращаться к «обычной себе». Если Мистер Идеальность хотел поиграть, то она станет отличным соперником. Как будто не поняв намёка, Алиса ответила:
— Много работы? Понимаю.
— Да, на работе очень много всего, — мужчина нарочито медленно прошёлся взглядом по её фигуре, — интересного.
— Точно. Столько проектов, коллег… Особенно коллег, — Реброва попыталась заглянуть руководителю за плечо. Но он ей этого не позволил.
— Именно! Они умеют преподносить сюрпризы. Даже в нерабочее время…
— Или их друзья.
— Друзья? — переспросил Кортин с ухмылкой.
— Да.
— Ну что ж… Тогда я обязательно должен их поблагодарить.
У Алисы почти сорвалось с губ: неужели вам так понравился коктейль? Однако Кортин припечатал её своим вопросом:
— Кстати, мы не сильно потревожили Анну в пятницу?
Девушка тут же проглотила все язвительные шуточки. Она внимательно посмотрела на своего собеседника.
Аня забыла мне что-то рассказать?
— Мы? — отведя взгляд, спросила Алиса. Надеялась, что не подаст виду, насколько заинтересована в ответе.
— Да. Ты же не думала, что я брошу тебя у подъезда? — Алексей Сергеевич наигранно схватился за сердце. — За кого же ты меня принимаешь?
За хитрого Серого Волка. Только вот Красной Шапочкой я быть не хочу.
— Точно. Спасибо, что вы проводили меня до входной двери.
— До спальни.
— До спальни?!
— Ты же весь вечер помнишь? — выражение лица у Мистера Идеальности стало едва ли не дьявольски лукавым.
Ещё минуту назад Алиса считала себя достойным соперником в «упражнениях в колкости», а теперь была в шаге от съедения. Девушка, действительно, помнила не весь вечер. Она давно не пила, и алкоголь моментально урвал своё.
И, похоже, Аня не всё мне рассказала. Предательница.
Реброва понимала, что настало время отступления. Она не готова к тому, куда начал сворачивать их разговор.
Девушка придирчиво посмотрела на часы и цокнула:
— Алексей Сергеевич, спасибо за столь приятную беседу… Но у меня строгий начальник и мне нельзя опаздывать, — нацепив ангельскую улыбку, Алиса зашагала в сторону офиса. Но сбежать от Серого Волка не удалось. Тот всё же вознамерился ею закусить.
Пару шагов и Алексей Сергеевич с ней поравнялся. Где-то на фоне Злотова стояла у белого внедорожника с отсутствующим выражением лица.
— Очень строгий? — с пониманием спросил Кортин. В чёрных глазах поблескивают чертовщинки.
— Да. Придирается ко мне по мелочам…
— Прям придирается?
— Вот, — Алиса развела руками. — Даже вы удивляетесь. Я же так мила!
Мужчина рассмеялся.
— Да, не понимаю, как на тебя можно злиться. Может мне с ним поговорить?
Девушка осуждающе на него посмотрела.
— Даже не знаю… Вдруг сделаете только хуже?
— Мы бы этого не хотели, да?
Реброва лишь улыбнулась. Настроение почему-то стало страшно хорошим. Но теперь точно в кабинете нельзя оставлять никакие напитки.
Когда они зашли в здание, Алиса всё же не удержалась от вопроса:
— Как ваши коты?
Вместо прямого ответа услышала хитрое:
— Значит, эту часть вечера ты помнишь…
На языке вертелась колкость, но пришлось сдержаться. Александр Владимирович, главный начальник, ожидал их у лифта. Кортин тоже сразу посерьёзнел и сделал дистанцию между ним и Алисой.
Пока они направлялись к начальнику, Алиса посмотрела на него новым взглядом. Раньше она его едва ли не обожала и в такой же степени уважала, но после обмана с должностью… Да и сейчас Реброва понимала, что с Игорем Александр Владимирович обошёлся слишком мягко.
Я бы его на месте уволила. А в итоге будто повышение получил.
Но Алиса не собиралась проявлять агрессию открыто. Даже сарказм свой сдержит. Учится на своих ошибках, в особенности, когда одна из них идёт рядом. Но у неё выпал такой интересный шанс сравнить её руководителей! Игорь был неинтересным, а тут двое и оба в её вкусе. Ну как тут устоять от соблазна?
Отличия начинались с фигуры: один высокий, подтянутый, с красивыми длинными ногами и широкими плечами. Второй среднего роста, фигурой «холеного и насытившегося человека», но как он держался! Будто в его руках весь мир. Вот смотришь на Александра Владимировича и понимаешь, что за таким спрячешься и ничего тебе не страшно. Только вот в итоге характер подкачал…
Когда они подошли, начальник пожал Кортину руку и кивнул Алисе:
— Доброе утро! Готовы к труду и обороне?
— Доброе утро! Конечно, — вежливо и дружелюбно ответила девушка.
— Отлично! Кстати, вы прекрасно выглядите, Алиса, — сделал комплимент начальник.
Раньше бы она почувствовала себя медузой, выброшенной на берег. Самой счастливой медузой. Но сейчас внимание Александра Владимировича не вызывало ничего, кроме колючего раздражения.
— Благодарю.
— Я слышал у вас был тимбилдинг в пятницу. Как всё прошло?
Вместо Алисы ответил Кортин:
— Отлично. Узнали много нового о друг друге, — его интонация суше Сахары. Он смог переключиться с игривости до пресного профессионализма по щелчку пальца. Реброва не могла не восхититься.
— Это похвально, что вы пытаетесь найти общий язык с командой. Но не избалуйте их.
Кортин сдержанно улыбнулся. Как раз подъехал лифт. Алиса заходила последней. Алексей Сергеевич положил ладонь на одну из створок лифта, придерживая её для девушки. Начальник нажал седьмой и восьмой этаж. Когда лифт немного качнулся и начал подниматься, Александр Владимирович внезапно спросил:
— Кстати, как вам двоим работается? — перевёл взгляд с Кортина на девушку. — Поладили? Алиса же метила на вашу должность. Никто ни на кого не в обиде?
И хохотнул так добродушно, только вот глаза остались ледяными. Не слова, а кипяток в лицо Алисе. Даже Александр Владимирович открыто её задевает. Дожилась.
Значит меня тут уже ВСЕ недолюбливают… Прекрасно.
Алиса даже и не знала, что ответить. Признать, что провоцировала Кортина? Похоже, этого от неё и ждали. Но Алексей Сергеевич внезапно произнёс:
— Конечно. Алиса прекрасный сотрудник. С ней очень сложно не поладить.
Алиса и Александр Владимирович удивлённо посмотрели на Кортина. Тот продолжил:
— Мне кажется, что это я скорее создам всем трудности, — и улыбнулся, правда, как и у начальника, глаза остались холодными.
Реброва стушевалась и опустила взгляд в пол, чувствуя, как покраснели щёки. За неё давно никто не заступался. Даже не так, её никогда и никто не пытался «прикрыть».
