— Это не трусость. Это умение брать на себя ответственность, — возразила Элис и, немного отстранившись, посмотрела ему в глаза. — В чем ты винишь себя?
— Я никогда не любил Иру. — Андрей в очередной раз рассказывал ей свою историю. Но именно сегодня она звучала по-другому. — Она была влюблена по уши, а я всего лишь развлекался. Женился по глупости, по залету. В те времена не было принято быть воскресным папой. Заделал ребенка — обязан жениться.
— А ты никогда не думал, что Женя может быть не твоим сыном? — Элис озвучила мысль, что внезапно пришла ей в голову. Никогда прежде не сомневалась в их родстве, но, узнав на что способна Ирина Борисовна, вполне могла предположить такой вариант. Если уж она собственного сына не пожалела, что ей стоило забеременеть от одного, а женить на себе другого?
— Сейчас я уже ничему не удивлюсь. — Андрей горько усмехнулся. — Но какая разница? Я его вырастил, люблю и считаю своим сыном. А это главное.
— Ты прав, — согласилась она и, ласково улыбнувшись, добавила: — Я тоже его люблю.
— Спасибо тебе за все, а в первую очередь за сына. Ты его ангел-хранитель. Если бы не ты, я даже не представляю, что бы с ним было.
— Да ничего бы не было. Он далеко не дурак, просто ему очень плохо. — Элис расстроенно опустила глаза, понимая, что не в ее силах помочь Алексу. — Бесится внутри себя, а взглянуть правде в глаза боится.
— Всем нам плохо, — философски заметил Андрей. — Но моя жизнь уже прошла, и ничего изменить нельзя, а он просто обязан попытаться.
— Не говори так, — возразила она, взволнованно скользя взглядом по его лицу. — Мы всё сможем исправить. Все вместе.
— Слишком поздно. — Он горестно вздохнул. Много раз задавался вопросом и только сейчас решился его озвучить. — Да и зачем тебе старик? Ты молодая, красивая…
Элис мягко улыбнулась и взяла его лицо в ладони. Нежно провела большими пальцами по щекам и прошептала:
— Я люблю тебя.
Она была искренна в своих словах, и Андрей знал это. Чувствовал на интуитивном уровне, что Элис не обманывает. Она никогда ничего не требовала и не просила, просто всегда была рядом, насколько было возможно, и он очень ценил это.
— Неужели спустя столько лет?
— Ничего не изменилось. — Элис слегка коснулась его губ своими и продолжила: — Я все так же тебя люблю, как и десять лет назад.
— Кто бы мог подумать, что наши отношения продлятся столько времени. — Андрей крепко сжал ее в объятиях и прошептал в самое ухо: — Как же я тебя люблю.
Элис забыла, как дышать. Признание Андрея сильно взволновало, тронув потаенные фибры души. Нечасто он позволял себе подобные откровения, тем ценнее они были.
— Расскажи мне о ней, — попросил он, выпустив Элис из объятий.
— О Лизе?
Андрей согласно кивнул.
— Я даже не знаю, с чего начать. — Она тоскливо вздохнула, вспомнив о Лизе. — Она хорошая, светлая, честная и глубоко несчастная. Ты даже не представляешь, с каким чудовищем она жила все это время…
— Почему не ушла от него?
— Не знаю. — Элис неопределенно пожала плечами и, чуть подумав, добавила: — Ты просто не видел эту мразь, не удивлюсь, если он запугал ее до такой степени, что она вздохнуть без него боялась.
— Это тот, что подстроил аварию? — уточнил Андрей, хотя все прекрасно слышал в разговоре Элис со своей женой.
— Да.
— Она знает?
— Нет. Даже я об этом не знала, просто предположила…
— Что ты намерена делать? — Андрей задал тот главный вопрос, который она сама себе задавала множество раз. Но ответа у нее не было.
— Я не знаю. — Элис обреченно покачала головой. — Надо как-то разрубить этот гордиев узел. Но как…
Тишина вновь воцарилась в комнате, но никто не желал нарушать ее. Каждый думал о чем-то своем.
— Я хочу познакомиться с ней, — неожиданно произнес Андрей. Элис посмотрела на него, ища какой-то подвох, но он был абсолютно серьезен.
— Приезжай, я вас познакомлю.
— Хорошо, завершу все срочные дела и рвану к вам в Россию.
— Ты серьезно? — на всякий случай уточнила она. Это было из разряда фантастики.
— Разве я когда-то шутил?
— А как же…
Он приложил палец к ее губам, не давая продолжить фразу и, улыбнувшись, ответил:
— Новая жизнь, новые правила. — Легко поцеловал ее в нос и поднялся с постели. — Я в душ.
Элис перевернулась на живот и, счастливо улыбаясь, проводила его взглядом. Невольно мысли перенеслись в далекое прошлое. В тот самый день, когда начался их бурный роман. Случайный секс, чтобы сбросить напряжение, в подсобке больницы, в которой лежал Женя после аварии, каким-то непостижимым образом перерос в долгое и неожиданно прочное чувство. Ни разница в возрасте, ни семейное положение Андрея не смогли удержать от греховной связи. Их тянуло друг к другу с нечеловеческой силой, но они всегда старались держать себя в рамках и не демонстрировать истинные отношения при посторонних. Примерный семьянин и лесбиянка не давали возможности усомниться в своей честности и не оставляли злым языкам повода для сплетен. Никто и никогда не видел их вместе или хотя бы наедине, но это не мешало им встречаться тайком и принадлежать всецело друг другу.
Андрей вернулся неожиданно быстро и, небрежно швырнув телефон на кровать, принялся одеваться.
— Что случилось? — Элис завернулась в простыню и вскочила с постели.
— Ира в больнице, — сухо ответил он, торопливо застегивая рубашку и обреченно посмотрел на нее.
— Что с ней?
— Не знаю, что-то с сердцем. — Андрей сел на кровать и спрятал лицо в ладони. — Я должен ехать туда.
— Конечно, поезжай, — участливо согласилась Элис. — Хочешь, я тоже поеду?
— Нет, не нужно. Я сам, — холодно объявил он свое решение.
— Хорошо, — скрепя сердце, поддержала она его и тихо добавила: — Я приеду утром.
— Да, так будет правильнее. — Андрей сжал кулаки в бессильной злобе и решительно направился к выходу.
***
— Мам… — Взволнованный голос сына беспрепятственно проник в сознание. Лиза с большим трудом заставила себя открыть глаза и сфокусироваться на Жене. Сама не заметила, как уснула на диване в гостиной, да так крепко, что не слышала ничего вокруг.
— Что случилось?
— В дверь звонят. Я не стал открывать.
Лиза резко села, сон как рукой сняло, а сердце зашлось в тревожном волнении. Безотчетный страх, живший в душе, сковал легкие, мешая нормально сделать вздох.
— Мам?
— Ты молодец. — Нервно сглотнув, она одобрительно погладила сына по голове и неуклюже поднялась на ноги. — Иди пока к себе в комнату. Я разберусь.
Плотнее закутавшись в домашний халат, Лиза бесшумно подошла к двери и посмотрела в глазок, но не узнала визитера. Мысли лихорадочно метались в голове, но ни одна не давала права открыть дверь незнакомцу.
Звонок повторился так неожиданно, что она едва не подпрыгнула.
— Кто там? — спросила дрогнувшим голосом и замерла в ожидании ответа.
— Марго. Элис должна была предупредить…
Судорожный вздох облегчения невольно сорвался с губ. Прислонившись лбом к холодной металлической двери, Лиза несколько раз шумно выдохнула и отперла замки, чтобы впустить гостью в квартиру.
— Привет. — Марго добродушно улыбнулась и вошла внутрь.
— Здравствуй. — Лиза закрыла за ней дверь и в очередной раз поправила халат, за торопливыми действиями скрывая нервозность.
— Вот, держи. — Марго сразу перешла к главной цели визита — протянула документы и, заметив, как округлились глаза Лизы, усмехнулась.
— Как тебе это удалось? — удивленно воскликнула та и пролистнула страницы своего паспорта, чтобы убедиться в его подлинности.
— Не бери в голову, это не составило труда. — Марго не стала вдаваться в подробности, опасаясь реакции. вдруг Лиза окажется особо впечатлительной дамочкой, откачивай ее потом.
— Спасибо, — пробормотала она и убрала документы в сумку.
Марго лениво стянула куртку и ботинки и в упор посмотрела на Лизу:
— Так и будем в коридоре топтаться?
