Кэди стояла к нему спиной у кухонного островка. Кажется, она что-то взбивала в миске.
Джейни стояла на коленях на одном из табуретов, держа в руках кондитерский пакет, и, высунув язык, намазывала (неумело) яркой глазурью кекс.
Полночь растянулась на полу у табурета Джейни. Их собака настолько была поглощена своим занятием, что даже не подняла головы, когда Курт подошел поближе.
На самом деле, они все были поглощены своим занятием, так что ни одна из его девочек не замечала его присутствия.
— Пора добавлять краситель, — объявила Кэди. — Джейни, какой цвет следующий?
Джейни перевела взгляд с кекса на Кэди и крикнула:
— Зеленый!
Судя по увиденному, Курт мог сказать, что они прошлись по всей цветовой палитре. На каждой кухонной поверхности располагались розовые, желтые, синие и фиолетовые кексы. Поверхности также покрывал слой муки, вперемешку с глазурью, посыпкой и неиспользованными бумажными формами для кексов.
— Хочешь сама добавить краситель или доверяешь мне? — спросила Кэди.
— Я доверяю тебе, Кэди, — ответила Джейни, поворачиваясь к своему кексу и выпуская из кондитерского пакета воздушный пузырь, отчего глазурь неряшливо плюхнулась на кекс.
Это не вызвало никакого беспокойства.
Это заставило его девочек расхохотаться.
«Сейчас, наблюдая, как мои девочки готовят кексы», — подумал Курт.
Еще одна версия рая.
— Папочка! — воскликнула Джейни, и он перевел взгляд с испорченного кекса на нее. — Смотри! — Она взяла кекс с завитком фиолетовой глазури, упавшей набок. — Кэди научила меня выдавливать глазурь!
— Великолепно, детка, — пробормотал он свою ложь, скользнув взглядом по Кэди, которая повернулась в его сторону, переводя внимание на него.
Животик был едва-едва заметен. Она была на четвертом месяце беременности.
И только вчера вечером они почувствовали первый толчок.
Она улыбнулась ему. Он улыбнулся в ответ. А потом он вошел в комнату, сначала приблизился к дочери, поцеловал ее в макушку, потом подошел сзади к Кэди, обнял ее, приложил руку к животику и поцеловал в шею.
— Расскажи еще раз, что у нас сегодня вечером, — приказал он.
— Расширенная вечеринка! — взволнованно воскликнула Джейни.
— Постепенно, — сказала Кэди, — мы начинаем у Эми и Микки, они подают закуски. Потом едем к Джейку и Джози, там ужинаем. А потом все возвращаемся сюда.
— За кексами! — заявила Джейни.
— Да, это-то я понял, — с усмешкой сказал Курт дочке.
— Ужин готовит Итан, а он готовит вкуснятину, — объявила Джейни. — Кон и Софи уже дома. И мисс Эми сказала, что все ее дети придут. Будет здорово!
— Я поведу, — тихо сказала Кэди. — Тогда ты сможешь выпить.
— Поведу я, — ответил он. — Мне не нужна выпивка.
И это была чистая правда.
Он не понимал, зачем им понадобилось ужинать в трех разных местах.
Но он понимал, что лучшее опьянение, что он мог испытать, был тем, что он испытывал сейчас.
— Кэди, мисс Джози и мисс Эми говорят, что мы будем устраивать такое раз в месяц! Так что, когда ребеночек родится, с ним смогут играть все!
Услышав слова Джейни, Кэди снова прижалась к нему, но, не прекращая взбивать, добавила зеленый краситель в глазурь.
Джейни не возражала против младшего братика или сестрички.
Нет.
Джейни не могла дождаться.
— Мисс Алисса говорит, что, когда она вернется из отпуска, они с мистером Джуниором займутся выпивкой для нашей расширенной вечеринки, — авторитетно заявила Джейни. — Потому что она говорит, что ей каждый день приходится готовить на целых сто человек, так что на вечеринке она просто будет около напивков.
— «Напитков», детка, — мягко поправил ее Курт.
— Напивков, — ответила Джейни.
Он одарил ее еще одной улыбкой.
Она улыбнулась в ответ и вернулась к глазури.
— Можно тебя на секунду? — прошептал Курт на ухо Кэди.
Повернув шею, она посмотрела на него.
Поймав его взгляд, она кивнула и повернулась к Джейни.
— Милая, справишься секунду без меня?
— Да, Кэди, — ответила Джейни.
Она отпустила ложку, схватила полотенце, вытерла руки, и они вышли в коридор.
— Все в порядке? — спросила она.
— Мне только что позвонили. Весь совет управляющих неинкорпорированных земель округа Дерби подал в отставку, чтобы им не предъявили уголовное обвинение в коррупции.
Курт увидел, как расширились ее глаза.
— Правда?
— Ага.
— Весь совет?
— Ага.
— Так это и есть та сверхсекретная новость, о которой ты говорил, что я бы очень хотела узнать, когда все выплывет наружу, — заметила она.
Он ухмыльнулся и повторил:
— Ага.
— Они нажали, а шериф Курт их прихлопнул, — прошептала она, сверкая глазами.
— И снова «ага», — ответил он, положив руки ей на бедра. — Они попытались сделать козлом отпущения Багински, и она их заложила. И это не ситуация «их слово, против ее слова». Она знала, с кем работает, и не стала рисковать. Поэтому без ведома записывала их встречи. Они начали ее подставлять, выставляя «плохим парнем», она выставила плохими парнями их всех.
— Значит, все кончено?
— Ага, — повторил он. — Судебный запрет остается в силе, и референдум для восстановления под надзором городского совета зонирования парка Магдалены будет снова включен в бюллетень в ноябре.
На ее лице расплылась широкая улыбка.
— Это потрясающе.
— Я знаю, что ты по уши в глазури, но хочешь еще новость?
По-прежнему с ликованием на лице, она ответила:
— Глазури никогда не бывает много.
Курт предпочел бы торт.
Вообще-то, Курт предпочел бы пирог.
Но с такой новостью, он не возражал против дополнительной дозы сладкого.
— Дом Стоуна выставлен на продажу. Поговаривают, он решил пораньше выйти на пенсию. Еще говорят, что он собирается купить дом в Малибу.
— Ого, — прошептала она.
— Я видел объявление о продаже, и что еще лучше, он — персона нон грата, жители Магдалены не питают к нему ни капли любви, но еще он не получает доход, потому что никто не хочет иметь с ним дел. Так что с ним покончено. И он практически единственный клиент Багински, и ходят слухи, что она нашла работу в фирме во Флориде. Другими словами, все не просто кончено, а кончено бесповоротно. И мы от них не просто избавились, — они уезжают.
— Другими словами, мы не просто победили, а одержали безоговорочную победу.
Курт кивнул.
Кэди захихикала.
«Сейчас, наблюдая за Кэди и слыша ее хихиканье», — подумал Курт.
Она прильнула к нему, и он почувствовал на своей груди ее руку, а их ребенок в ее животе прижался к нему.
«Нет. Сейчас, рядом с ней», — подумал Курт.
— Жаль, что мне нельзя шампанское, — сказала она.
— Мы отложим это до того момента, когда она родится.
— Курт, я чувствую, что это он.
Он обнял ее и крепче прижал к себе.
— Детка, я чувствую, что это она.
— Посмотрим, — пробормотала она.
УЗИ было назначено на следующую неделю, и тогда они узнают.
Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в шею, прежде чем отодвинуться и сказать:
— Лучше мне вернуться к кексам.
— Да, — прошептал он.
Она подняла руки, сжала его шею, а затем отстранилась.
Он отпустил ее и проводил взглядом до кухни.
— Кэди, у меня пустой пакет! — воскликнула Джейни.
— Я обо всем позабочусь, милая, — ответила Кэди.
Курт хотел пойти посмотреть. На самом деле он знал, что может часами стоять в дверях и любоваться красотой, которую дарят ему его девочки.
Но ему нужно было дать им время побыть вместе. Они почти не оставались вдвоем, а скоро в их компании появится еще одна девочка.
Или мальчик.
На самом деле ему было все равно.
Главное, чтобы ребенку достались зеленые глаза.
Поэтому он вернулся в гостиную, к пиву и бейсболу.
А на заднем плане раздавалась болтовня за готовкой кексов с глазурью.
