— Да неужели? Преподнесем ему торт?
— На котором будет сорок свечек? Давай сама это сделай, меня уволь, потому что, скорее всего, разозлившись, он запустит в тебя тортом — за напоминание о возрасте.
— Ну, это вряд ли… — усомнилась Сара.
Но когда она поделилась планами с Кресс и Алексом, те ее не поддержали.
— Никто еще его не поздравлял подобным образом, — сказала Кресс. — Это довольно опасно, Сара.
Но переубедить ее уже было нельзя — слишком привлекательна идея. Настроение в это утро было прекрасное — сегодня должна приехать вся команда телепередачи «Давай, смелее!», а значит, она увидит Питера и Пэдди. Правда, и Филиппу, которая будет брать интервью у Ника… А Ник, нехотя согласившись на вмешательство телевидения в расписание съемок, кажется, нарочно спланировал на это время эпизод, когда Сара и Джеймс целуются под деревом.
После завтрака Сара пришла на съемочную площадку. Ее встретил Алекс.
— Готова упасть в объятия возлюбленного? — пошутил он.
— Надо же, с утра такие страсти! — рассмеялась Сара.
— Для Джеймса время суток не имеет значения, — вставил оператор Ленни Клементс.
— Джеймс, не порви платье! — предупредила Джоанна.
Тот стоял, прислонившись к стволу дерева и только посмеивался. Потом притянул к себе Сару и поцеловал.
— Вы, ребята, идите, займитесь освещением, а мы тут порепетируем, — сказал он.
— Ты текст бы лучше повторил, чем дурака валять, — прикрикнул на него Ник. — Телевизионщики украдут у нас кусок светового дня, так что времени в обрез.
Ронни подошел к Дженни и прошептал ей на ухо:
— Спорим, он к ней неравнодушен? — и показал глазами на Ника, потом на Сару. — Видишь, как реагирует на проделки Джеймса? А тот нарочно старается…
Джеймс обнимал Сару, шептал ей что-то на ухо, та хихикала, а Ник не сводил с них гневного взгляда.
— Это только пара поцелуев, — ответила Дженни. — Что будет на следующей неделе, когда дело дойдет до постельных сцен?
Ник ничего не мог с собой поделать. Его раздражало, даже бесило то, как легко идет эта сцена у Сары с Джеймсом, будто они два настоящих любовника… Он вдруг необычайно остро ощутил желание быть с ней, иметь право обнять ее, крепко прижать к себе, целовать… Ника съедала жгучая ревность. Он едва сдерживался, когда Чарльз целовал Сару в щеку по утрам, и она при этом ничуть не смущалась. Сара со всеми в группе вела себя легко и непринужденно, со всеми, кроме Ника.
В среду никто и словом не обмолвился о дне рождения Ника. Сам он был на площадке суров и неприступен, как всегда крайне требователен к Саре, так что она даже пожалела, что решилась поздравлять его. Но Карен изготовила такой шикарный торт! Придется преподнести его, тем более что все остальные отказались это сделать. Тем не менее, на всякий случай приготовили шампанское, и когда Сара с тортом в руках направилась к Нику, все хором закричали «С днем рождения!» и стали с шумом открывать бутылки.
— Господи, да как ты узнала об этом? — удивился Ник, принимая торт из рук Сары.
— Все это знают. С днем рождения, Ник!
К всеобщему удивлению, Ник был тронут таким вниманием. Он задул свечки и весело рассмеялся.
— Загадай желание, — сказала Кресс, вручая ему бокал с шампанским.
— Обязательно, но думаю, придется слишком долго ждать, чтобы оно исполнилось.
— Ждать? По-моему, ты добиваешься всего сразу, — усмехнулась она.
— Да, это не лучшая моя черта.
— У тебя полно таких черт. Хоть сегодня постарайся быть с нашей девочкой поласковей, ладно? Она так боялась, что ты оторвешь ей голову за эту идею с поздравлением.
— Серьезно? Хорошо, не буду обижать ее, — пообещал Ник.
Он действительно решил сделать первый шаг. Желания никогда не исполняются, если не постараешься хоть что-нибудь для этого сделать.
— Сара, погоди, — окликнул он по окончании съемки. — Хочу поблагодарить тебя за приятный сюрприз.
Ее лицо озарила счастливая улыбка, которая так ему нравится.
— Послушай, мы с Чарльзом собрались поужинать сегодня. Можно пригласить тебя? Скрасишь вечер двум одиноким старикам.
— Хорошо, если только ресторан не слишком далеко отсюда.
— Полчаса езды. Я заеду около восьми, будь готова.
Сара поспешила переодеваться.
— Ронни, — закричала она с порога, — что можно сделать с моими волосами? Меня Ник пригласил в ресторан!
— А я тебя предупреждал! — Он стал расчесывать ее волосы. — Приедешь в гостиницу и сразу вымой голову, а я подскочу к тебе чуть позже.
Он сдержал слово, завил ее волосы щипцами, соорудив сногсшибательную прическу.
— Ну ты сразишь его наповал! — сказал Ронни, глянув на Сару.
— Их! Там еще будет Чарльз. Лучше пойти в дискоклуб.
— Чепуха! Иди порадуй старика.
— Ты что? Он моложе тебя!
— Знаю, знаю. Иди. Выглядишь на все сто!
Сара в изумрудно-зеленом платье спустилась вниз в бар, где Ник уже ожидал ее.
— Как тебе идет это платье! — заметил он. — Я рад, что ты пришла. Чарли будет счастлив тебя увидеть.
Они сели в машину, на этот раз это был не «порше» Ника, а один из шикарных «ягуаров» Чарльза. Ник уверенно повел машину по дороге, а Сара, не осмеливаясь поднять глаз на него, смотрела только на его сильные руки, которые крепко держали руль. Оказавшись с ним наедине, она неожиданно оробела, не зная толком, о чем говорить.
— Я немного удивлена, что ты сегодня празднуешь этот день не с семьей, — наконец сказала она. — Обычно, приглашают только очень близких людей. Чарльз, конечно, твой друг, а вот я в этом случае достаточно второстепенный гость…
— Во-первых, у нас с Дианой совсем не такие отношения, как тебе кажется, и сегодня она очень занята. Запомни, я сознательно пригласил тебя. Мне так хочется. Как ты можешь говорить так? Надо быть уверенней в себе. В этом твоя проблема, Сара.
— А почему ты считаешь, что я не уверена в себе? — удивленно спросила она.
— Милая моя, да это же видно всякий раз, когда ты появляешься на людях. Ты держишься вроде бы свободно, — просто научилась этому — а вот глаза выдают — такой взгляд, словно напугана тем, что на тебя все смотрят. Ты же красивая девушка, Сара, а пытаешься спрятаться, словно в кокон, в эту мешковатую одежду, уродливую бейсболку. Господи, да многие женщины могут лишь мечтать о такой фигуре, как у тебя! Как ты этого не понимаешь? Кстати, я всего второй раз вижу тебя в платье, не считая, конечно, костюмов твоей героини.
— Это Крессида! — сказала Сара. — Она серьезно взялась за мой гардероб. Одежда меня интересует очень мало.
— Успел заметить! Больше прислушивайся к Кресс, она знает в этом толк. Сара, пойми, времена детских передач прошли. Теперь крайне важно, как ты выглядишь, как одета. Важно для успеха общего дела. А ты… Да по-моему, ты боишься собственной тени! Правда, для фильма мне такой образ и нужен. На площадке я именно этого от тебя добиваюсь, но в жизни надо быть уверенней в себе…
