— Успел заметить! Больше прислушивайся к Кресс, она знает в этом толк. Сара, пойми, времена детских передач прошли. Теперь крайне важно, как ты выглядишь, как одета. Важно для успеха общего дела. А ты… Да по-моему, ты боишься собственной тени! Правда, для фильма мне такой образ и нужен. На площадке я именно этого от тебя добиваюсь, но в жизни надо быть уверенней в себе…
— Значит, ты нарочно меня запугиваешь? — возмутилась Сара.
— Конечно! А ты что думала? — Он посмотрел на нее и улыбнулся, от чего сразу стал выглядеть моложе. — В результате все получилось прекрасно. Но через неделю вам предстоит кое-что посложнее. Для вас с Джеймсом эти эпизоды будут трудным эмоциональным испытанием. Особенно для тебя.
Он-то имел в виду несколько эпизодов, в которых Сара произносит длинные пылкие монологи перед безучастным Джеймсом, сидящим в инвалидном кресле, — герой был контужен на войне, но она сразу вспомнила, что после этого в пятницу должны снимать их с Джеймсом в постели…
— Ник, я больше боюсь другого — любовных сцен, — призналась она, в отчаянии закусив губу.
Они как раз подъехали к стоянке возле ресторана. Ник поставил машину, выключил зажигание и взглянул на нее серьезно.
— Я предупреждал тебя об этом, — напомнил он.
— Да, и я согласилась, но это не значит, что мне будет легко участвовать в них. А вообще-то это Оскар заставил меня дать согласие.
— Молодец Оскар! Слушай, перестань расстраиваться. Я сам знаю, что это трудно. Но обещал и обещаю тебе помочь. На площадке будет всего несколько человек, и ты сама можешь выбрать, кто именно.
Тут Ник живо представил эту волнующую сцену, и ему вдруг захотелось отменить ее вовсе — смотреть на Сару в постели с Джеймсом! По крайней мере, на самом деле она не спит с ним. В этом он уверен, иначе Сара относилась бы к своему участию в этом пикантном эпизоде совсем по-другому.
— Ладно, давай не будем сейчас говорить об этом, — сказал он, — помогая Саре выйти из машины. — Пойдем проверим, вдруг Чарльз приехал на сей раз вовремя.
Но, к немалой радости Ника, Чарльза в ресторане не оказалось. Они пили шампанское и говорили об особенностях Абигайль. Сара, которая за это время вжилась в образ и стала гораздо больше понимать сложный характер своей героини, удивилась, насколько тонко Ник чувствует женскую натуру.
— Тебе следует прочитать роман, по которому написан сценарий, — сказал он. — Я найду книгу в библиотеке Чарльза.
Появился Чарльз, который просиял, увидев Сару. За ужином оба развлекали, ухаживали за ней, но Сара, немного флиртуя с баронетом, чувствовала, что ее все больше тянет к Нику. Она слушала его, открыв рот, когда он говорил о книгах, о писателях, о своих фильмах и вообще о кино. Ей нравилось смотреть на него… Сара дивилась этой неожиданной перемене. — Николас Грей вдруг стал ей как-то ближе и относилась она к нему теперь по-другому…
— Скажи, о чем ты думаешь? — прервал ее мысли вопрос Ника, и Сара покраснела.
Она даже не заметила, как Чарльз отошел за соседний столик к друзьям, и они с Ником остались вдвоем.
— Может, когда-нибудь скажу, но не сейчас! — ответила она, хитро улыбнувшись.
— По твоей улыбке можно догадаться.
Сара очень надеялась, что Ник не сумеет прочесть ее мысли, но вид у него был довольно игривый. Неужели он решил пофлиртовать с ней? В машине они оказались рядом на заднем сиденье, — причем совершенно случайно, — и Сара разволновалась. Прошло минут пять…
— Ты не поверишь, — сказала она Чарльзу смеясь. — Ник спит как убитый.
— Что вполне естественно, — заметил тот. — Вчера устал на ночных съемках, кажется, вообще не ложился.
Ник сидел, запрокинув назад голову. Сара решила усадить его поудобнее. Но тут он вдруг стал валиться на бок, положил голову ей на плечо, а одной рукой обнял за талию.
— Ну вот! Будто я и не женщина вовсе, — проворчала Сара. — Гожусь только вместо подушки.
Чарльз ревностно наблюдал за всем этим в зеркальце заднего вида, но ничего не мог поделать — было вполне понятно, что ее интересует только Ник, даже спящий.
— Ты очень привлекательная женщина, — сказал он. — Просто перед тобой усталый до смерти мужчина.
На самом деле Сара совсем не имела ничего против, ей даже было приятно чувствовать на себе руку Ника, ощущать его дыхание на шее. Она опустила глаза — через расстегнутую небрежно рубашку видна крепкая мускулистая грудь… Ей вдруг захотелось прикоснуться в его телу ладонью. Она едва сдержалась, чтобы не сделать этого. Сару даже пробила дрожь при воспоминании о том нежном поцелуе с Ником у него на приеме. Это было так сладко, что закружилась голова…
Господи, да неужели я влюбилась? — разволновалась Сара. — Только этого мне не хватало! Да еще в Ника! Он в возрасте, к тому же женатый… Хотя у них с Дианой какой-то странный брак! Но это наслаждение — чувствовать его сейчас всем телом… Так бы и ехать рядом с ним в машине!
Но они уже подъехали к гостинице, и ей пришлось осторожно отодвинуться от Ника, высвободиться из объятия. Он растянулся на сиденье и продолжал спать.
— Будет казнить себя за это, — сказал Чарльз. — Такой шанс упустить!..
— Ты что! Не вздумай говорить ему! Надеюсь, тебе удастся его разбудить, когда приедете домой.
— Не удастся — пусть спит в машине! Спокойной ночи, Сара!
Он поцеловал ее в щеку, кстати, впервые осмелился сделать это. Она улыбнулась и тоже поцеловала его, не вкладывая в этот поцелуй никакого чувства. Тем не менее это подбодрило Чарльза. С торжествующим видом он отбыл в Хастингс-Корт.
Сара сгорала от нетерпения поделиться впечатлениями с Кресс. Они обычно болтали с ней допоздна. Она собралась было постучать в дверь номера подруги, но замерла, услышав голос Джеймса и смех Кресс. Сара потихоньку пошла прочь, немного ревнуя, но и радуясь за подругу.
В последующие дни Ник был особенно нетерпим по отношению к Саре — придирался к мелочам, заставлял десятки раз повторять маленькие сцены, бурно выражал свое недовольство. На самом деле он понимал, что увлекается ею все больше и больше, и изо всех сил пытался преодолеть это чувство. Его грубость вызывала недовольство актеров, и к пятнице все дружно ненавидели режиссера, третировавшего, по их мнению, молодую актрису.
Днем снимали трудный, эмоционально насыщенный эпизод. Ничего не получалось, а Ник знал, что переложить съемку на понедельник просто невозможно — к чертям полетит весь тщательно выверенный график. Джон, игравший отца Абигайль, должен был во время скандала с дочерью толкнуть ее на пол, но актер не осмеливался сделать это резко и грубо, как было в сценарии.
