— Я не мог спокойно ждать, пока это случится.
Какая бдительность!
— Хочешь, я скажу тебе, что надо сделать? — лениво предложил Диего. — Ты пожалуешься хозяину галереи, и он, чтобы спасти репутацию скульптора, предложит тебе его работу за значительно меньшую цену.
Губы Кассандры медленно растянулись в лукавую улыбку. Неплохо.
В кабинете директора галереи Кассандра вела себя очень сдержанно. Конечно, ей помогло то, что фамилию Престон-Уиллерс знали во всех художественных салонах страны. Ее отец был известным ценителем искусства. Извинения не заставили себя долго ждать. Она оплатила покупку и договорилась о ее доставке. Вернувшись в зал, Кассандра увидела, что Алисия о чем-то очень эмоционально беседует с Диего.
Ее тело вдруг пронзила острая боль. Кассандра была не готова к этому. Она спросила себя: неужели Диего ей небезразличен? Какая нелепость! В эту минуту она ненавидела себя почти так же сильно, как ненавидела ею.
Диего дель Санто был исключением из правил. Этот человек всегда умело манипулировал ситуацией в своих интересах. И что с того, что он был искусным любовником? Были и другие мужчины, которые не уступали ему в этом. Мужчины аристократического происхождения, голубая кровь. Они воспитывались в лучших частных школах страны, получили дипломы лучших университетов мира, занимались коммерцией, медициной, правом.
Она была знакома с ними, встречалась с ними… и никогда не влюблялась в них. Никто из них так и не смог зажечь к ней искру истинной страсти. Это удалось только Диего. Безумие. Настоящее безумие.
Алисия, наверное, его последнее увлечение. Ну конечно же. Она видела их вместе на нескольких приемах в этом месяце. Нет никакого сомнения в том, что Алисия своими острыми ноготочками намертво вцепилась в Диего.
— Кассандра, дорогая! Я рада видеть тебя здесь. Как поживаешь?
В городе было много великосветских дам, но Аннушка Пенделтон возвышалась над всеми.
Обязательный воздушный поцелуй, твердое пожатие руки с идеальным маникюром все это стадо неотъемлемой частью их приветствия.
Аннушка обходила гостей, собравшихся в зале. Она занималась благотворительностью и умела заставлять сильных мира сего расставаться с весьма приличными суммами денег.
— Как самочувствие нашего дорогого Александра? — Аннушкинна речь журчала, как проворный ручеек.
— Грустно думать о том, что он угасает.
Она секунду помолчала.
— Я вижу, ты пришла сегодня вместе с Диего дель Санто. Он очень интересный и влиятельный мужчина.
— Да, — мило улыбнувшись, согласилась Кассандра. Аннушка повернулась к Диего.
— О! Диего! — Она приветствовала его чарующей улыбкой.
— Мы только что говорили о вас.
Диего стоял близко. Очень близко. Его рука почти касалась руки Кассандры.
— Неужели?
Диего сделал вид, что удивлен. Его голос, протяжный, томительный, сладкий, проник в самые глубины ее души. Кассандра почувствовала, как по всему ее телу от волнения побежали мурашки.
— Вы обязательно должны прийти в следующий раз. — Аннушка с энтузиазмом рассказала им все подробности очередного приема. — Приглашения вы получите по почте в начале будущей недели. — Аннушка пожала Кассандре руку.
— Приятного вечера.
— Хочешь кофе? — спросил Диего, когда Аннушка удалилась в поисках новой добычи.
Больше всего на свете Кассандра сейчас хотела бы отправиться к себе домой, лечь в свою постель и заснуть… одна. Но к сожалению, это было невозможно.
При мысли о том, что должно произойти сегодня ночью, Кассандра почувствовала нервную дрожь.
— Нет? — переспросил Диего. Он прикоснулся к ее ладони и сцепил свои пальцы с ее пальцами. — В таком случае мы уезжаем.
Кассандра попыталась освободить руку, но тщетно.
— Алисия будет разочарована, — пробормотала она, не очень хорошо понимая, зачем.
— Ты хочешь, чтобы я сказал, как к этому отношусь? — спросил Диего.
Кассандра ничего не ответила и еще раз попробовала освободить руку.
Им понадобилось несколько минут, чтобы дойти до выхода. Когда они покидали галерею, Кассандра поймала на себе ядовитый взгляд Алисии.
— Отпусти!
На этот раз ногти Кассандры вонзились ему в руку.
— Я не собираюсь убегать.
— Далеко все равно не убежишь.
— Мне не нужно напоминать о том, что я твоя должница.
«Астон-мартин» был припаркован возле галереи, буквально в нескольких шагах. Однако до тех пор пока они не подошли к машине, Диего не отпустил ладонь Кассандры.
В машине они перебросились парой слов. Как только Диего въехал в гараж и остановился, Кассандра тут же выпорхнула из автомобиля.
По светским меркам было совсем не поздно. Но Кассандра весь день провела в нервном напряжении, ожидая встречи с Диего, и чувствовала себя утомленной.
Господи! Она знала, что ее ждет, и где-то в глубине души желала этого. «Какая женщина откажется от такой бури чувств?» — спрашивала себя Кассандра.
Алисия Вандернуд без сомнения, роскошна в постели. Настоящая тигрица. Что еще нужно мужчине? Разве не этого он ждет от женщины больше всего на свете? Все мужчины хотят спать со шлюхами.
При мысли об этом к горлу Кассандры подступил приступ истерического смеха, но она сумела справиться с ним и спокойно вошла в дом вместе с Диего.
— Может хочешь выпить чего-нибудь?
Он ослабил галстук и расстегнул пиджак.
Кассандра подошла к лестнице.
— Игра продолжается?
Она поднялась на балюстраду и продолжила свой путь наверх.
— Ты хочешь, чтобы мое присутствие здесь было чем-то оправдано?
— Мужчина и женщина прекрасно подходят друг другу в постели. Ты считаешь, что этого недостаточно? — бархатным голосом произнес Диего.
Кассандра остановилась и повернулась, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Это всего лишь… секс, — возразила она. И знала, что лжет.
Кассандра поднялась на верхний этаж. Предвкушение того, что здесь должно вскоре произойти, возбуждало ее с каждым шагом.
Тепло ласк Диего манило Кассандру. Она ненавидела себя за то, что желала их, но какие-то не познанные пока ею самой инстинкты настойчиво требовали продолжения вчерашней ночи. Это была потребность не только в физической близости, но и в эмоциональной отдаче.
Кассандра прошла по галерее в большую спальню. Она скинула туфли на высокой шпильке, сняла драгоценности и потянулась к молнии, чтобы расстегнуть платье.
Она почувствовала, как Диего вошел в комнату. Он принес ее сумку. Пальцы Кассандры немного дрожали, когда она брала ее у него из рук.
Взяв свои вещи. Кассандра вышла в соседнюю комнату. Там она переоделась и распустила волосы, намеренно не смотря в зеркало. Пора на выход.
