Хохот Бьенге внезапно прекратился и он обиженно засопел:
— Да ну тебя…
Теперь расхохотался Сергей:
— Ладно, не бузи. Выкладывай, чем пришел порадовать.
Чернокожий великан деловито достал записную книжку и начал зачитывать:
— Так, на 15 сентября есть предложение от «Росконцерта» — запись в сборнике.
— Хорошо. Утверждаю. Давай дальше. — Сергей с аппетитом вонзился в бутерброд из сыра и помидора.
— 21-го — день рождения Юры, мы будем собирать наших коршунов?
— Будем-будем. Любой информационный повод — суть бесплатная реклама. Кстати, надо будет обязательно пригласить светского обозревателя той самой газеты.
— Какой еще газеты? Мало нам кормить халявщиков-голозадых прыгунов, так еще и этих шакалов… — Казалось, возмущению Бьенге нет предела.
— Той самой — правдивой и жизненной — которая написала про нашу с тобой, мой друг, свадьбу. И потом, почему «голозадых»? Без трусов еще никого в эфир не пускали.
— Да ты что? Ничего, скоро, эту условность в виде трусов тоже отменят, — буркнул Бьенге. — 25-го ты должен быть на презентации своего сольника. 28-го — корпоратив у «Вайстру».
Сергей удивленно замер, не донеся до рта остаток бутерброда:
— «Вайстру»?
— Колготки, носки и белье.
— А почему я?
— Потому что офисный персонал — это в основном 30-летние дяди и тети. Продолжать?
— Не надо.
Бьенге закусил нижнюю губу и медленно произнес:
— Ну и еще на 1 октября поступил заказ от Алексея — того, который заказывал твою группу перед прошлыми новогодними праздниками. Но у него условие — там будет торжество в чисто семейном кругу, и надо ехать в Германию. Вносить в график?
Сергей вздохнул:
— Вноси. До чего ж я ненавижу такие выезды за границу, кто бы знал… Надо будет узнать, есть у Ники загранпаспорт.
Бьенге поставил в своем блокноте галочку и медленно спросил:
— Сергей, а ты разве не закончишь с «Лазарем» до октября?
И тут Сергею впервые пришлось задуматься о том, что будет после окончания проекта. Пока есть проект — есть Ника в его жизни. Нет проекта — нет Ники. А он уже привык к ее постоянному присутствию в своей квартире. Просто к тому, что она есть. Поэтому ему даже не пришло в голову, что в октябре истекают все договоренности между ними.
10:45
— Ника, тебе сегодня необязательно ехать. — Сергей поморщился. — Юра опять будет мимо нот петь.
Ника выключила жужжащий фен и выглянула из комнаты:
— Без проблем. Сережа, а можно с тобой кое-что обсудить? Ты сильно торопишься?
— Угу. — Сергей лихорадочно запихивал в кожаный портфель контракты на открытие новой франчайзинговой IT-компании по производству сметных расчетов. — У нас в запасе есть еще 10 минут.
Вероника закусила губу и несмело начала:
— Сергей, ты знаешь, я к этому очень долго шла и…
Зашнуровывая ботинки, Сергей пробормотал:
— Не пугай меня, Вероник.
Она резко выдохнула воздух из груди и выдала:
— Понимаешь, мне вчера вечером просто позвонил кое-кто… Ты поздно вернулся, и я не успела тебе сказать…
Мужчина бросил свое увлекательное занятие, зашнуровав второй ботинок от Кавалли только до середины:
— Что?..
Он резко выпрямился и, не скрывая злости в глазах, отрывисто отчеканил:
— Боюсь спросить, это тот, про кого я думаю?..
Ника поспешно замотала головой:
— Нет-нет-нет… Уфф, ладно. Мне вчера позвонил Роман Лорин.
Сергей заинтересованно посмотрел на волнующуюся девушку и вопросительно промолвил:
— И?..
Ника закрыла глаза и выпалила:
— Он в сентябре открывает новый проект. Пригласил меня. Я сказала, что подумаю. Я не смогла ему отказать. Сережа, может, ты отпустишь меня чуть-чуть пораньше?
Сергей наклонился и стал методично зашнуровывать ботинок, пытаясь скрыть свое замешательство. Ника открыла глаза. Повисшее в комнате молчание давило ей на барабанные перепонки с такой силой, что ей показалось, что она может оглохнуть. Наконец Вересов встал и медленно проговорил:
— Ника, я не знаю, что сказать. Я понимаю, какая это для тебя возможность, но и ты пойми меня. Ты дала мне обещание. — Сергей впервые подумал, что даже не пришло в голову заключить с ней контракт. — Мы идем с опережением графика, но к сентябрю не закончим. Поговори с Романом об отсрочке твоего участия до октября.
Ника невольно опустила уголок губ и спокойно ответила:
— Ладно. Я попробую. Хотя вряд ли он согласится.
Она огорченно теребила замок жемчужных серег, подаренных ей Сергеем в честь преодоления середины альбома.
— Ты извини. Мне ужасно стыдно. Я знаю, что обещала, и я выполню свои обещания, просто, когда я услышала его голос…
Сергей пристально посмотрел на растерявшуюся девушку и запахивая темно-серый пиджак, задумчиво проговорил, сам удивляясь своей мысли о том, что Ника может нарушить свои обязательства:
— Все в порядке. Знаешь, что я думаю? Если ты ему действительно нужна, он будет ждать. Я сам поговорю с ним и объясню ситуацию. Ника, я опаздываю к своим инвесторам, но вечером мы обязательно что-нибудь придумаем. — Он вдруг подумал, что работа с Лориным гарантирует по крайней мере, что Вероника на какое-то время останется в Москве. Заметно повеселев, он подошел к ней, дотронулся губами до теплого лба девушки и подмигнул ей.
До Вероники только что дошел смысл сказанного и она испуганно сказала:
— Да что ты… Не надо с ним говорить. Это только мои проблемы.
Сергей ухмыльнулся и удивленно произнес:
— А у нас появились не общие проблемы? Это новость. Пока, встретимся вечером, буду около девяти.
17:00
Сегодня у Ники ничего не получалось, сколько раз она не прослушивала мелодию для новой песни «Лазаря». Она весь день думала только об утреннем разговоре с Сергеем и удивлялась сама себе. «Это непорядочно. А что, порядочнее отказаться от Лорина и своей мечты? Он откроет мне путь ко всему и всем. И бросить Сергея, впопыхах доделав его проект. Это отвратительно, значит — не судьба, значит, Лорину или придется подождать, или забыть про меня». Только когда решение пришло, она смогла наконец успокоиться. Сняв наушники, она вышла на балкон, и вечерний август ворвался сумасшедшим вихрем в ее сердце. Она засмеялась и сама непонятно чему радуясь, пропела: «Не сууудьба…».
И когда зазвенел телефон, она не на минуту не сомневаясь, что звонит Сергей, схватила трубку, с удивлением успев подумать: «С чьего номера он звонит?».
— Сережа, я подумала, я откажу ему, слышишь?
