И все вокруг любили ее за это.
Когда они вновь оставили Финли под присмотром Венди и вернулись в отдел кадров, Рори решил задать давно мучивший его вопрос. Но его опередили.
— Шеннон, а что ты собираешься делать, когда продашь магазин? — спросила хорошенькая молодая сотрудница, смотревшая на Шеннон как на свой идеал.
— Еще не уверена, — улыбнулась Шеннон, присаживаясь на край ее стола. — Мистер Воллас здесь всего день. Он может осмотреться и сказать, что не хочет нас покупать.
— Он сумасшедший, если откажется, — рассмеялся начальник отдела Фред. — Наш торговый центр приносит массу денег, причем только благодаря изменениям, которые ввела эта очаровательная леди, после того как ее отец передал ей бразды правления.
Шеннон пожала плечами:
— Всего пара нововведений.
— Ну конечно, — усмехнулись остальные сотрудники.
Фред не стал при Рори оскорблять предыдущего президента компании, которым был отец Шеннон, но он понял намек.
Когда они возвращались назад в кабинет, Рори сказал:
— Интересное место.
— Спасибо.
— Но у меня есть вопрос: зачем ты продаешь Торговый центр Райли? Очевидно, что ты любишь это место и свою работу.
— Моим родителям нужны деньги, чтобы финансировать свою пенсию.
— Понимаю, — кивнул Рори. — Но ты ведь так любишь этот магазин. Почему ты сама не выкупишь его?
— Я пыталась, но не смогла найти достаточного количества денег.
— А ты не пыталась найти партнера?
— Предлагаешь свою кандидатуру?
— Моя семья не вступает в партнерства. Мы или выкупаем магазин целиком, или не имеем с ним вообще никаких дел. Но ты сказала, что я первый, к кому ты обратилась. Может, тебе стоит продолжить поиски инвесторов?
— Рори, признайся: ты пытаешься отговорить меня продавать тебе магазин? — рассмеялась Шеннон.
— Нет, но я уверен, что ты будешь скучать по нему.
— Знаешь, я ведь проработала здесь всего год. После того, как муж бросил меня, я была совершенно разбита. Мне ничего не оставалось, как вернуться к родителям. Я думала, что пару месяцев проваляюсь в кровати, приходя в себя, но отец не дал мне такой возможности. — Шеннон улыбнулась своим воспоминаниям. — Уже через неделю я работала в магазине, а еще через месяц отец ушел в отставку, оставив меня новым президентом компании. И мне действительно очень понравилась эта работа. Я могла бы заниматься этим всю жизнь, но моим родителям нужны деньги, так что я должна двигаться дальше.
— Станешь управлять другим магазином?
— Может быть. А может, возглавлю отдел закупок или рекламы.
— Нет, одного отдела тебе будет недостаточно. Тебе нужно постоянно держать руку на пульсе. — Рори смеялся, но в горле у него стоял комок. — Мне кажется, что я отбираю у тебя мечту.
— Управление магазином родителей — это не моя мечта, это просто очень хорошая работа.
— А о чем же тогда ты мечтаешь?
На лице Шеннон вдруг появилось странное выражение, которое Рори не знал как интерпретировать.
Возможно, управление семейным магазином и не было пределом мечтаний Шеннон, но что-то с ней явно было не так.
Может быть, она еще не отошла от развода? Нет, когда Шеннон говорила, что уже забыла мужа, это было похоже на правду.
Тогда что же с ней не так?
Рори не мог не думать об этом. Он начинал чувствовать ответственность за ее счастье, ведь она по-настоящему нравилась ему.
Дверь лифта открылась. Шеннон собиралась войти, но Рори поймал ее за руку, рывком притянул к себе и, больше не пытаясь сдерживать давно терзавшее его желание, поцеловал. Это было всего лишь легкое прикосновение губ к губам, но Рори показалось, что в него ударила молния. Влечение, желание, восхищение... Чудесные ощущения, которые за два года он уже почти позабыл. А потом, когда он попытался сделать поцелуй более глубоким, Шеннон вдруг отстранилась. Она нервно провела рукой по волосам, словно пытаясь собраться с мыслями, и опять вызвала лифт:
— Нам нужно вернуться к Финли.
Около шести часов вечера Рори и Финли вошли в лучший номер единственного в Гринхиле отеля. Две кровати, кресла, журнальный столик, телевизор, у дальней стены рабочий стол со всем, что может понадобиться для работы современному бизнесмену.
Но все то время, пока они ехали в отель и разбирали вещи, Рори ни на секунду не оставляли мысли об их поцелуе с Шеннон. Жаль, что все прекрасные чувства, которые он испытал в тот момент, были скомканы неловкостью, возникшей между ними после этого.
Кроме того, он не мог прекратить думать о будущем Шеннон. Что она будет делать, если продаст магазин? Может, он и не отбирает у нее мечту, но ведь он лишает ее работы, а скорее всего, и дома, ведь в Гринхиле нет другого магазина, которым она могла бы управлять. А значит, ей придется переехать.
Весь остаток дня они были погружены в работу, поэтому Шеннон избежала разговора о том, что произошло между ними, и сейчас эта недосказанность не давала Рори покоя. Он не мог сидеть здесь в отеле, гадая, что же Шеннон думает об их поцелуе.
— Финли, хорошая моя, — он повернулся к дочери, которая как раз устроилась в кресле с ноутбуком. — Хочу попросить тебя об услуге. Ты помнишь, что Шеннон позволила нам остаться с ней на эти выходные?
Финли кивнула, явно не понимая, куда он клонит.
— Это было большое одолжение.
— Угу.
— И теперь мы должны отплатить ей тем же.
— Должны? — усомнилась Финли, но энтузиазм Рори был неисчерпаем.
— Обязаны! — Рори перевел дух. Конечно, его план был не идеален, но попробовать стоило. — Из-за нас Шеннон не смогла вовремя украсить дом к Рождеству.
Глаза Финли расширились от страха. Она была умной девочкой и понимала, к чему все идет.
— Так как мы у нее в долгу, думаю, мы должны пойти к Шеннон и предложить свою помощь.
— Я не хочу, — нахмурилась Финли.
— Не сомневаюсь, но, милая, Шеннон ведь научила тебя думать о Рождестве как о мультиках. После этого ты ведь стала лучше относиться к этому празднику?
— Да...
— Значит, она помогла нам не только тем, что позволила переночевать, правда? Теперь мы должны отплатить ей тем же. Так устроена жизнь, тебе придется потерпеть. И постарайся вести себя хорошо. Может быть, тебе не нравится Рождество, но Шеннон его очень любит. Давай одеваться.
Финли тяжело вздохнула, но спорить не стала.
По дороге они заехали в маленький китайский ресторанчик и купили еды на вынос, так что на пороге дома Шеннон они стояли с тремя аппетитно пахнущими коробочками в руках.
Дверь открылась после первого же стука, словно Шеннон ждала их прихода. Когда Рори увидел улыбку, осветившую ее лицо, он понял, что пришел не зря.
