– Я не должен был заставлять тебя туда ехать, – возразил он.
– Заговорив с Элиз, я поступила глупо. Наверное... наверное, я просто очень растерялась.
Делл с трудом удержался от того, чтобы заключить жену в объятия. Он весь вечер переживал за нее, а она, оказывается, волновалась о том, как бы его репутация не пострадала.
– Неужели ты думаешь, что я виню тебя в случившемся? Клянусь, я не знал, что Элиз тоже пригласили на бал. Я поставил тебя в неловкое положение, а потом и вовсе оставил одну.
– Ты же знаешь, что я никому не дам себя в обиду. Я хотела, чтобы ты пообщался со своими друзьями в спокойной обстановке, поэтому и попросила тебя оставить меня одну. Это было мое решение.
Он не удержался от улыбки.
– Реджайна, неужели ты думаешь, что можешь заставить меня поступить против моей воли?
– Хорошо, я попросила тебя уйти.
– Как бы там ни было, если бы я знал, что с тобой собирается общаться Элиз Алленби, я бы не отходил от тебя ни на шаг.
– Делл, ты не можешь все время защищать меня. – Она помолчала. – Элиз сказала, что ты не хочешь детей. Это правда?
– Неужели она так и сказала?
– Выходит, ты пожертвовал собой, когда женился на мне.
– Вот как? Но мне нужен наследник.
Она моргнула.
– Ты хочешь сказать, что женился на мне, потому что я была беременна, а тебе был нужен наследник?
Делл промолчал.
– Как ты на самом деле относишься к детям? – спросила Реджайна.
– Я мало о них знаю. Может, из меня не вышел бы хороший отец для твоего ребенка, Реджайна, но я был бы рад малышу. Мне хотелось, чтобы он у тебя родился. Мне хотелось стать отцом. – Его голос прервался. Он пытался не вспоминать о том дне, когда вернулся домой и увидел, что она побледнела как зимний снег, и молчит. Реджайна позволила ему отвезти себя к врачу, а потом замкнулась. Он сделал то же самое. – Я... твой ребенок не был бы мне в тягость, если ты об этом.
Ее красивые карие глаза наполнились слезами. Она зажмурилась и слегка пошатнулась. Он схватил ее за плечи.
Делл почувствовал, что она дрожит. Он вдохнул ее запах, и его охватило желание. Несправедливо. Он не может обрекать ее на новую боль после всего того, что ей уже пришлось пережить.
– Реджайна!
Она открыла глаза.
– Пообещай мне... – Он привлек ее к себе.
– Что? – прошептала она, глядя ему в глаза. Такие добрые, понимающие глаза!
– Когда я повез тебя на бал сегодня вечером, я невольно подверг тебя риску. Пообещай, что больше не позволишь мне ставить тебя в неловкое положение.
– Не позволю.
– Если ты почувствуешь, что я на тебя давлю, так прямо и скажи мне об этом.
Он положил ее ладони себе на грудь.
Большая ошибка. Тепло ее рук слишком сильно на него подействовало. Делл почувствовал, как желание кипящей лавой разливается по всему телу. Его руки переместились на талию Реджайны. Еще секунда – и он прижмет ее к себе. Нарушит обещание не прикасаться к ней до тех пор, пока не пройдут оговоренные два месяца.
Делл приказал себе сделать шаг назад.
Реджайна пристально смотрела на него, словно читая его мысли.
– Если я снова так поступлю, я хочу, чтобы ты меня остановила.
Она взглянула ему в глаза и ничего не сказала. Он застонал.
– Реджайна! Пожалуйста.
– Да. Я остановлю тебя. В следующий раз.
Слова «в следующий раз» прозвучали как угроза. И как обещание. Делл глубоко вздохнул.
– Хорошо. Тогда... спокойной ночи. – Нужно уходить, пока он не передумал и снова к ней не прикоснулся.
Он зашагал к лестнице.
– Делл? – Услышав мягкий, печальный голос, он остановился и снова повернулся к жене.
– Ты не причинил мне боли сегодня вечером. Мне было трудно разговаривать с Элиз, но я должна научиться правильно вести себя в подобных ситуациях. Мне нужно быть сильной.
– Я знаю. Сегодня вечером ты вела себя безупречно, но это не означает, что я снова поставлю тебя под удар. – Она выглядела такой очаровательно-беззащитной, что он улыбнулся.
Реджайна кивнула.
– Сладких снов, – сказала она.
Как будто он сможет вообще заснуть! Сегодня вечером он сделал то, что ему ни разу не приходило в голову с того момента, как они поженились. Он прикоснулся к своей жене.
Но подобное не должно повториться. По крайней мере, в ближайшие два месяца. Они четко оговорили правила игры и должны следовать им.
Он не станет очередным мужчиной, который воспользуется ее слабостью. Не станет обращаться с Реджайной, как его двоюродный брат. Только когда она решит, что хочет остаться его женой, он позволит себе добиваться ее благосклонности.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
На следующий день, приехав на работу, Реджайна была нервной и напряженной. Она понимала, почему. Она испытывала влечение к своему мужу.
Пожалуйста, не наделай глупостей, Реджайна, сказала она себе.
Но было слишком поздно. Вчера вечером они с Деллом перешли границы. Они прикасались друг к другу. Их прикосновения были не просто платоническими. Двух мнений здесь быть не может. Ее муж желает ее.
А она желает его. Но если она захочет большего, чем-то, что предлагает ей Делл, она рискует снова разочароваться.
– Реджайна?
Она в смятении подняла глаза. Белл пристально смотрела на нее.
– У тебя все в порядке? Реджайна кивнула.
– У меня все прекрасно. В чем дело?
– Ты уже три минуты разглядываешь книгу с записью встреч. Ты хотела что-нибудь записать?
Пытаясь вспомнить, Реджайна нахмурилась.
– Да, Вандиверы хотели увеличить количество мест, где я буду фотографировать.
– Мне они тоже позвонили, – вздохнула Натали. – Больше ярусов на торте и расширенный десертный стол для тех, кто не захочет есть торт. Я заверила их, что у нас все под контролем. Я уже работаю над особенным тортом. Мне нужно, чтобы вы все его попробовали. Ваше мнение очень важно для меня. – Натали заметно волновалась, ее голос дрожал. Будучи диабетиком, она всегда просила подруг попробовать ее торт. Торт для Вандиверов должен превзойти их самые смелые ожидания.
Реджайна посмотрела на своих коллег.
– Что-нибудь еще?
– Гораздо больше бисера на платьях, – сказала Серена. – На всех платьях.
– Цветочные композиции для каждого места, которое они посетят в день свадьбы. – Колли сдержанно улыбнулась. – И бутоньерки для особенных гостей. На свадьбе будет много особенных гостей.
– Мы должны попросить задаток побольше, Белл. – У Одри был встревоженный вид.
– Я не хочу, чтобы кому-нибудь пришлось просить денег у Лиз Вандивер, – вдруг сказала Джули. – Она и так ведет себя высокомерно и меняет планы по пять раз на день. Вы можете просто... Я не хочу, чтобы «Беллз» тратили деньги на мою свадьбу.
