У ее матери всегда были великолепные волосы — длинные, густые и здоровые. Кроме того, у нее были яркие голубые глаза, теплая улыбка и замечательная фигура, которую Бет удалось сохранить в свои пятьдесят пять.
Но дело было не только в этом. Стиль одежды сегодня тоже был другим. На Бет были узкие белые бриджи и легкая туника с широкими рукавами, перевязанная на талии плетеным поясом.
По какому поводу такой парад с утра пораньше? — удивленно спросила Лили.
Ты преувеличиваешь, — нехотя ответила Бет.
Мама, ты чего-то недоговариваешь!
У меня встреча за завтраком кое с кем, — независимо ответила Бет.
Встреча? То есть свидание? — Ее мать не встречалась ни с кем уже много лет, с тех самых пор, как умер отец. — С кем?
Не делай такое лицо, дочка, чему ты так удивляешься?
Мама! С кем?
С Сином Рефферти.
Что? — Син был тайной страстью всех дам в Керри-Спрингс, он был высоким, красивым и безумно обаятельным. — И давно вы встречаетесь?
Ну, в прошлом месяце мы столкнулись в Сан-Антонио. Помнишь, я ездила туда, чтобы пройтись по магазинам? Син предложил вместе пообедать, мы разговорились, и оказалось, что у нас столько общего. Между нами словно пробежала искра. Нам нравится проводить время вместе, но мы оба занятые люди, поэтому можем встречаться только по утрам.
Это, конечно, не мое дело, но мне казалось, Милли Робертс нравится Син.
Возможно, но Син ничего подобного к ней не испытывает. Но ты права, сегодня я ей все объясню. Лучше, если это расскажу ей я, чем кто-то из городских сплетниц.
Лили в полном изумлении смотрела на Бет. Что же происходит в этом мире? Она засматривается на едва знакомого мужчину, а ее мать стала частью любовного треугольника?
«Да, это будет очень насыщенное лето...»
Ноа специально встал пораньше, чтобы созвониться с капитаном и рассказать ему обо всем, что он слышал в «Перри ландскейпинг», а особенно о партии наркотиков, движущейся к Керри-Спрингс. Этой информации было достаточно для того, чтобы внедрить на проект «Виста-Верде» еще нескольких полицейских, которые помогут Ноа обнаружить груз и поймать Дельгадо с поличным.
В этот раз они не должны упустить его. Майк Перри пытался найти доказательства его преступлений, но был убит. Теперь Ноа должен найти его бумаги раньше, чем они попадут не в те руки.
Дверь распахнулась, и в комнату вбежал Робби.
Мама просила передать, что завтрак готов, — сообщил он.
Ноа не собирался сегодня завтракать вместе со всеми, надеясь, что, если сделать небольшой перерыв, его влечение к Лили Перри поутихнет, но у Робби было такое счастливое лицо, что он не смог отказаться.
Тогда пойдем, я умираю от голода.
Но малыш не двинулся с места.
Ноа, а можно после работы ты поучишь меня ловить мяч? — тихо спросил он.
Конечно, — с улыбкой кивнул Ноа.
Здорово, — просиял Робби. — Спасибо!
Вслед за мальчиком Ноа пошел на кухню. Лили стояла у плиты, по кухне разносился аппетитный запах блинов, а Кесси с недовольным видом сидела за столом.
Привет. Нужна помощь? — спросил он.
Конечно, можешь накрыть на стол. Тарелки вон в том шкафу.
Ноа достал из шкафа четыре тарелки и протянул их Кесси:
Расставь, а я принесу сок и стаканы.
Девочка хотела начать спорить, но наткнулась на его строгий взгляд и повиновалась.
Уже через пару минут все сели завтракать.
А где Бет? — спросил Ноа, не обнаружив за столом хозяйки дома.
У нее встреча.
Она завтракает с мистером Рефферти, — вклинился в разговор Робби.
Ты опять подслушивал? — возмутилась Лили. — Я ведь говорила тебе, это нехорошо.
Но разве бабушка не пошла на встречу с мистером Рефферти?
Пошла, но ты не должен это ни с кем обсуждать. Если она захочет, сама всем расскажет. Иначе может получиться некрасиво.
Как, когда папа ушел, люди начали говорить про нас плохие вещи? — помолчав, спросил Робби.
И мы не хотим, чтобы это произошло опять, — кивнула Лили.
Она старалась сделать вид, что все в порядке, но Ноа видел, как она напряжена.
Эй, Робби, может, возьмешь свои мяч и перчатку и пойдем поиграем?
Конечно! Мама, можно?
Только когда доешь и допьешь молоко.
Робби запихнул в рот остатки оладьев, сразу став похожим на крупного хомячка, залпом выпил молоко и выбежал из-за стола. Через минуту его сестра последовала за ним.
Лили устало вздохнула, проводив их взглядом.
Для вас и ваших детей это было сложное время, да? — тихо спросил Ноа.
Да. Хотя большинство жителей Керри-Спрингс поддерживали нас, как могли, были и те, кто шептался за нашей спиной и рассказывал отвратительные вещи. О том, что я плохая жена и со мной невозможно жить. Отом, что Майк встретил другую. А я ничего не могла с этим поделать, не смогла защитить своих детей от этого кошмара. Наверное, я до последнего надеялась, что Майк придет ко мне и все объяснит, а я смогу простись его, но этого так и не произошло.
Мне очень жаль, Лили.
Единственное, что Ноа мог сделать для нее, — это попытаться доказать, что ее муж был хорошим парнем.
Все в порядке. Майк был взрослым человеком, он сам сделал свой выбор, жаль, что не в мою пользу. Хуже всего то, что я точно знаю — это как-то связано со Стефани.
Твоя золовка пыталась разрушить твой брак?
Ты видел ее вчера, — вздохнула Лили. — Она была любимицей в семье, которая ужасно ее избаловала. Он всегда заботился о ней, а после смерти родителей устроил на работу в семейную компанию.
Похоже, это процветающий бизнес, — осторожно заметил Ноа, надеясь навести Лили на интересующую его тему.
Да, но только благодаря Майку. Он столько труда вложил в эту компанию, добился расширения бизнеса. Мы многим пожертвовали для этого, а все плоды будет пожинать Стефани.
Почему? Разве твои дети не упомянуты в завещании?
Нет, перед смертью Майк внес в него поправку, и мои дети останутся ни с чем. Все получила Стефани и этот скользкий тип, Рей Сантос.
Ты подозреваешь, здесь что-то нечисто?
Мне уже все равно. Майка больше нет, мои дети лишились отца. Все, чего я хочу, — это продолжать дальше и забыть об этом кошмаре. — Она встала, стараясь не смотреть ему в глаза. — Прости, Ноа, мне нужно успеть съездить за продуктами.
Уже у двери ее догнати слова Ноа:
Лили Перри, если тебя интересует мое мнение, ты потрясающая женщина. Только полный дурак мог оставить тебя.
Они уже час играли с Робби в мяч, а Ноа все никак не мог простить себя за то, что повел себя так непрофессионально. Он не должен был говорить Лили Перри ничего подобного. Но, черт побери, как он мог удержаться, ведь она была такой печальной и одновременно такой соблазнительной. Он должен, просто обязан найти способ сконцентрироваться на работе и перестать думать о том, что произойдет, если он положит руки ей на талию, притянет к себе, поцелует эти сладкие губы...
