– Как? – Лена смотрела на Каркушу широко раскрытыми глазами.
– Как пришли, так и ушли. Это я про доллары, – улыбнулась Каркуша.
– Все правильно, – согласилась Лена. – Только я по-любому должна найти преступника, ты же все слышала…
– Преступника! А если не существует никакого преступника?
– Все равно будем искать.
– Что ж, кто ищет, тот всегда найдет, – бросила Каркуша, выходя из женской спальни, которая теперь превратилась в рабочий кабинет следователя.
– Ты это серьезно, Лен? – Варя во все глаза уставилась на свою подругу. – Нет, скажи, ты всерьез задаешь мне все эти вопросы?
– Слушай, – вздохнула Лена, – конечно, я тебя ни в чем таком не подозреваю, но ведь ты все слышала. Ну что бы ты делала на моем месте, если бы голоса назначили следователем тебя?
– Я бы отказалась, – решительно заявила Варя.
– Я пробовала, но мне сказали: тогда уходи с проекта, – устало оправдывалась Лена.
– Я бы ушла, – сказала Варя.
– Это ты сейчас так говоришь, а когда до дела дошло бы…
– Все, хватит! – Варя с чувством хлопнула ладонью по столу. – Я на все твои вопросы ответила? Рюкзака в ванной не помню, может, висел, а может, и не висел, деньги не брала…
– Варь! – осторожно, даже вкрадчиво перебила Лена. – А вот когда ты узнала, ну, про то, что Коле нравится Каркуша, а не ты, какое у тебя в этот момент появилось чувство?
– Глубокого удовлетворения, – широко улыбнулась Варя и тряхнула копной своих рыжих волос.
– А если серьезно? Наверняка тебе было обидно, тем более что голоса сказали, будто бы Коля и Каркуша целовались…
– Ты это к чему? – выпрямила спину Варя. – Никак решила отработать версию, которую голоса подбросили? Скажи, а если я честно признаюсь, что сперла Каркушины денежки, чтобы ей за Кольку отомстить, мне срок скосят? За чистосердечное признание меньше ведь наказание? Или на проекте «ЖЗР» это правило не действует, поскольку он вообще без правил, наш расчудесный проект?
– Варя, прекрати! – повысила голос Лена.
– Гражданин начальник! – заканючила вдруг Варя, размазывая кулаками по щекам несуществующие слезы. – Отпустите меня, пожалуйста! Я во всем сознаюсь, давайте ручку, я подпишу свои показания!
– Все, хватит! – сдавленно прошипела Лена. – Думаешь, мне приятно этим заниматься? Я надеялась, что ты как подруга поддержишь меня, поймешь…
– Что я должна понять? Что моя лучшая подруга подозревает меня в краже пяти тысяч долларов?
– Да не подозреваю я никого! – в сердцах выкрикнула Лена. – Я просто пытаюсь отнестись к происходящему как к игре. У этой игры такие правила, вот и все. И к тому же мне досталась в ней не самая лучшая роль…
– Я в такие игры не играю, – отрезала Варя и зашагала к дверям. Уже на пороге она обернулась: – Следующего звать?
Вместо ответа Лена разразилась приступом истеричного хохота.
– У следователя, похоже, крыша поехала, – услышала она из-за закрытой двери голос Вари. – Но все равно следующий!
– Котенок! – Рома неслышно подкрался сзади, когда Каркуша с книжкой в руках устроилась на полукруглом диванчике в одном из укромных закутков дома.
Катя надеялась, что ей удастся с помощью книжки хоть немного отвлечься, но, увы, из этой затеи ничего путного не вышло. Чтобы вникнуть в смысл, ей приходилось перечитывать каждое предложение по три, а то и по четыре раза, поскольку мысли девушки были заняты совсем другими проблемами.
– Котенок! – повторил Рома, присаживаясь рядом с Катей. – Я не помешаю?
Вместо ответа Каркуша демонстративно захлопнула книжку, положив ее на колени.
– Ты что, в самом деле не можешь ни на кого подумать? – вкрадчивым голосом поинтересовался Роман.
– Ты сейчас при исполнении или как? – съехидничала Каркуша.
– При каком еще исполнении? – не понял Рома.
– Ну ты же помощник следователя, вот я и подумала…
– Котенок! – Рома нежно погладил Катину руку, а потом легонько сжал ее холодные пальцы. – Если я кому-то и хочу помочь в этой ситуации, то только тебе…
– Спасибо, Ром, но я не нуждаюсь в твоей помощи, потому что уверена, что никакого воровства не было. И вообще, мне не нужны эти деньги, и, даже если они найдутся, я их не возьму назад!
– Но видишь ли, котенок, – мягко наступал Роман, – нас всех поставили в зависимость от этих денег, понимаешь?
– Именно поэтому я и не верю, что их украли. А насчет еды можешь не волноваться – умереть голодной смертью нам тут не позволят! Сразу все рейтинги обрушатся. А рейтинги – это святое!
– Ты права, – задумчиво протянул Рома. – И все же факт остается фактом – деньги исчезли.
– Может, я их сама спрятала, – злобно огрызнулась Каркуша.
– Это лишено смысла, – прокомментировал в прежнем задумчиво-рассудительном тоне Роман. – Знаешь, – он развернулся всем корпусом к Кате, – мне там, в комнате, намекнули на одного человека, но я хочу подтолкнуть его к тому, чтобы он сам признался…
– На какого человека? – отпрянула от него Катя. – О ком ты говоришь?
– Видишь ли, котенок, иногда жизнь просто не оставляет выбора.
– Говори ясней, – потребовала Каркуша.
– Бывают такие обстоятельства, – продолжал философствовать Рома, – которые толкают человека, порой даже очень хорошего и порядочного человека…
– Прекрати! – вышла из себя Катя. – Кого ты имеешь в виду, назови имя!
– Я не имею права, – решительно возразил Рома. – И не стану этого делать, пока не получу доказательства. Оговаривать я никого не намерен.
– Зачем тогда вообще было эту тему поднимать? – возмутилась Катя.
Но Рома не успел ответить, потому что из динамика, что был укреплен прямо над их головами, прозвучал голос. За два дня Катя уже научилась различать эти голоса и с уверенностью могла сказать, что с ними сейчас разговаривала Зависть:
– Всех прошу собраться в гостиной, – ласково проворковал голос. – Объявляется небольшой перерывчик.
А когда все ребята уселись за овальным столом, входная дверь раздвинулась и в гостиную вошел охранник в форме. На спине его синей куртки горели ярко-желтые буквы: «ЖЗР».
– Тут, короче, сыр, колбаса и хлеб, – скороговоркой выпалил парень, воровато оглядываясь, словно опасаясь слежки.
Пожелав приятного аппетита и выложив на стол пакеты, охранник спешно покинул гостиную.
– Ну вот, а кто-то тут боялся умереть голодной смертью! – шутливо заметила Варька, разворачивая пакеты. – Даже порезали все! – радовалась она, сооружая многослойный бутерброд.
А когда ребята утолили первый голод, снова ожили динамики.
