— Ты слышишь?
— Если я слышу что-то, — ее голос стал хриплым, — то почти всегда ощущаю и запах гвоздики.
Он поднялся из шезлонга и произнес спокойным, бесцветным голосом:
— Каролин, какого черта тебе понадобилось так пугать меня?
— Но я не пугаю, дорогой, просто пытаюсь объяснить.
— Я не боюсь твоих проклятых привидений, я просто не верю в привидения. А ты пугаешь меня тем, что это… Да ведь это мания.
— Ты хочешь сказать, что я сошла с ума?
Он кивнул.
— Да, получается, что я женился на сумасшедшей.
— Я только старалась тебе объяснить. — Она отвернулась. — Если ты это так воспринимаешь, то прости меня.
— Простить? Это ты меня прости, Каро. Я надолго оставляю тебя одну, а оказывается, это вредно для тебя. — Он выглядел слегка ошеломленным.
— Да нет, не беспокойся о моем здоровье. Может, я плохо объяснила, но это не тревожит меня. Это доставляет только радость…
— Вот это замечательно! Просто великолепно! — он наклонился над ней, и свет из комнаты упал на его лицо. Взгляд у него теперь был негодующий и очень недоверчивый. — Господи, как я смогу теперь работать, когда узнал, что моя жена в одиночестве улыбается самой себе, слышит что-то, и вообще с ней происходят всякие непонятные вещи?
— Ну тогда забудь об этом. Я ничего не слышу! — закричала она, чуть не плача.
— Ты способна выкинуть весь этот вздор из головы?
Она молча смотрела на него. Он взял ее за руку:
— Постреленок, не сердись на меня. Я люблю тебя, — он провел рукой по ее волосам. — Ну не плачь, моя радость. Все эти вещи имеют для нас слишком большое значение. Давай забудем о них, хорошо?
— Хорошо! — она постаралась улыбнуться.
— Все забыто, ты простила меня? — повторил он.
— Я больше никогда не заговорю об этом.
— И не говори ни с кем об этом, договорились?
— Я не буду.
— Ведь это всего лишь разбитый камень с забытого деревенского кладбища лежит у нас в гостиной, и больше ничего нет. Пусть такими вещами интересуется кто-нибудь другой, кто умнее нас и кому это нужно.
— Ох, ну…
— Послушай. Харви раскопал какие-то сведения об этих вещах, как я понял из письма Эллен, верно?
— Верно.
— Наверное, в его бумагах мы найдем наконец описание того места, откуда появился этот камень. И я выберу время, обещаю тебе, и отнесу его обратно.
Он поцеловал ее. Его руки легли ей на плечи:
— Ты моя родная, смешная девочка и очень, очень женственная, и я бесконечно люблю тебя. Но…
— Но?
— Пообещай мне, не уходить от меня слишком далеко.
— Обещаю.
— Ну вот и хорошо. Пора спать. Не возись сегодня с посудой.
Запирая наружную стеклянную дверь, он выглянул на залитый лунным светом двор:
— Удивляюсь, куда все-таки мог подеваться старина Скинни?
Она вывалила посуду в мойку и ничего не ответила.
Позднее, когда он уже спал, Каролин высвободилась из его объятий и внезапно села. Она слушала, изо всех сил прислушалась… Где-то не очень далеко от дома раздался негромкий, печальный собачий вой…
В пятницу ночью наконец приехали Эллен и Харви. Намного позже, чем их ожидали. После грозы дорога была размыта, и им пришлось ехать очень медленно. Харви с гордостью заявил, что половину дороги он вел машину, и поэтому вместо «мерседеса» они приехали на маленьком «остине».
Джейсон приехал через несколько минут после них. Дождь только что перестал накрапывать, и Джейсон, перепрыгивая через лужи, начал перетаскивать сумки из машины в дом. Каролин поцеловала Эллен, а затем подошла к Харви, который с трудом выгрузился из машины. Он смачно поцеловал ее.
— Я просто не мог дождаться, когда увижу тебя, дорогая. Я кое-что привез для тебя.
— Какой-нибудь трофей после раскопок в библиотеке?
— Да, это должно помочь в твоих исследованиях. Вообще-то, я даже просил Эллен написать тебе и выслать это почтой. Но потом решил не лишать себя удовольствия увидеть, как ты обрадуешься при виде моей находки…
— Харви, я ждала вестей от тебя, но давай сейчас не будем об этом. Обед готов, да и Джейсон нервничает, когда мы говорим на эту тему. Потом, хорошо?
— Я это и сам знаю! — он раскатисто расхохотался.
Каролин взяла Харви за руку и внимательно посмотрела на него. Ей показалось, что губы у него слишком темные, слишком нездорового цвета.
— Знаешь, я рада видеть, что ты снова за рулем и больше не ходишь с той палкой. Все сейчас в порядке, верно?
— Вообще-то, я сел за руль потому, что Эллен пыталась убить нас. Она просто теряет голову на дороге. А этот идиот-доктор прописал мне курс, от которого стало только хуже, я едва выжил, доверившись этой проклятой медицине. Слава Богу, что я вовремя догадался о его некомпетентности и прекратил лечение. Надеюсь, теперь дело пойдет на поправку само собой. Ну, а как ты?
Он остановился и осмотрел ее с ног до головы.
— У тебя какой-то подозрительно цветущий вид! Ты случайно не беременна?
— О, нет! — рассмеялась Каролин, удивившись про себя, как это в самый разгар сексуальной революции Харви заставляет ее краснеть от таких простых вопросов.
Он потрепал ее за щеку.
— Я имею право узнать об этом первым, ведь я люблю тебя. Но в эти выходные я постараюсь не раздражать Джейсона. Эллен умоляла меня об этом, и я обещал. Обрати внимание, как я буду с ним любезен. Все-таки он твой муж, и если он выгонит меня, я не смогу с тобой видеться. По крайней мере, на законных основаниях, не так ли? А я уже не могу представить своей жизни без тебя, — голос его вдруг стал глубоким, задумчивым и очень искренним.
Каролин не знала, что ответить. Все-таки она попыталась отшутиться, вспомнив, как ни странно, свой небогатый девичий опыт.
— Эллен возненавидит меня за твои признания. Боюсь, что и Джейсон не стерпит твоих ухаживаний, так что поостерегись приставать к юной леди.
Обед прошел, ко всеобщему удовольствию, очень хорошо. Джейсон с энтузиазмом поведал им о своих успехах в бизнесе, о продажах, которые он сделал за прошедшее время. Особенно, он расхваливал воскресенья.
— Макларен считает, что самые удачные дни для бизнеса — это воскресенья.
Эллен сказала, смеясь:
— Ну, а теперь расскажи нам об этой миссис фон какой-то. Ты показывал ей какой-то местный дворец в прошлый раз, когда мы приезжали, и она даже заплатила, кажется, аванс.
— Ну, как ни странно, пока еще ничего определенного. Но я уже получил хорошие комиссионные.
— Расскажи, какая она?
— Симпатичная. Четверо детей. В разводе.
Эллен поставила локти на стол и подперла щеки руками.
