Немного жутковато. Ведь я совсем одна. И как тихо. Только легкий ветер шумит листвой. Солнце пробивалось через кроны деревьев и кидало косые лучи на истертые старинные плиты площадки.
Продолжила фотографировать. Жаль, что все разрушено. А ведь когда-то давным-давно тут жили люди.
Неожиданно я услышала детский плач. Не поверила своим ушам. Но плач раздавался явственно. Может, тут где-то туристы?
По спине пробежал противный холодок. На руках выступили мурашки. В фильмах ужасов одинокие дети в лесу обязательно сулят что-то нехорошее. А тут еще и развалины. Точно как в американских хоррорах. На ум пришли зловещие призраки, кровавые маньяки. Первой мыслью было сбежать.
— Помогите! Помогите! — закричал жалобный голос.
Я, наплевав на страх, бросилась в ту сторону, откуда он раздавался.
Глава 10. Анастасия
Кусты больно хлестали по лицу. Я бежала на детский голос. Ребенок попал в беду. Надо скорее помочь.
— Эй, ты где? — закричала я. — Иду к тебе. Не бойся, сейчас помогу.
— Мы тут! — всхлипнул кто-то из зарослей бересклета. — А вы не баба-Яга?
— Нет, конечно. Нет тут никаких бабок-Ёжек.
— Были. Они громко кричали.
На меня из-за дерева испуганно смотрела девчушка. Она жалобно всхлипывала и размазывала по щекам слезы.
Кем я сегодня только не побывала. И невестой-невинницей и бабой-Ягой. Не знаю даже, что лучше.
— Нет, это были просто люди. Они пели песни, — постаралась успокоить я девочку.
— Так не поют, — заметила девчушка. — Они страшно кричали.
Девочка убедилась, что я не баба-Яга, и вышла из-за дерева. Ей было лет пять. Судя по одежде — городская.
— Помогите мне! — услышала я еще один детский голос.
Он шел словно из-под земли. Я огляделась и не сразу заметила в густой поросли остатки какого-то небольшого сооружения. От него сохранился только кирпичный подвал.
Видимо, это был сарай с ледником. Что-то вроде холодильника девятнадцатого века. Зимой его набивали льдом, а летом хранили продукты. Крыша у сооружения давно обрушилась, перекрытия тоже.
На дне довольно глубокого котлована стоял мальчишка лет десяти.
— Помогите мне, пожалуйста! — он сдерживался, но тоже был готов заплакать.
— Сейчас, — я огляделась, соображая, как его оттуда вытащить.
На дне котлована валялись обломки гнилой деревянной лестницы-стремянки. Похоже, парень начал по ней спускаться, и она обвалилась.
— Ты в порядке? — спросила его. — Кости целы?
— Да, немного поцарапался и все.
— Я позову ваших родителей, — это был самый простой вариант помочь детям. — Где они?
— Далеко… — заревела девчушка. — Мы потерялись…
— Не плачь, — я обняла ее, и она прижалась ко мне. — Сейчас придумаю, как достать твоего товарища.
— Это мой брат.
— Отлично, значит, сейчас достанем твоего брата.
Вынула из кармана платок, вытерла девочке слезы. Она продолжала всхлипывать.
— Теперь вам нечего бояться. Я отведу вас домой.
— Обещаете? — девчушка подняла на меня огромные синие глаза. Они смотрели доверчиво и с надеждой.
— Обещаю.
Сняла с плеч рюкзак, порылась в нем и достала небольшой топорик в кожаном чехле. Всегда беру его в лес. Может пригодиться.
Выбрала подходящее тонкое дерево среди зарослей. По длине должно достать до дна подвала.
Мальчишка оказался шустрым и ловким. Он вцепился в крону дерева, подтянулся, и я смогла вытащить его наверх.
У парнишки были ободраны ладони и сильно порвана штанина на колене. Колено, естественно, тоже ободрано до крови.
В походы, даже короткие, тоже всегда беру небольшую аптечку. К этому меня приучили родители. Обработала парнишке ссадины.
— Тебе очень повезло, что ты себе ничего не сломал и не поранился сильно.
— Я везучий.
— В будущем не стоит на это сильно рассчитывать. Прежде чем залезть куда-то, подумай о последствиях.
Мальчишка ничего мне не ответил.
— Мы хотим есть, — намекнула мне девчушка. — А вы?
Я достала бутерброды и воду. Дети жадно начали жевать их. Сильно проголодались.
— И давно ты сидел в этом подвале? — поинтересовалась у мальчишки.
Тот полез в карман джинсов и достал айфон последней модели. Посмотрел на часы. О таком мечтает Ник. Говорит, ему для статуса он жизненно необходим. И куда смотрят родители этих детей? Купили дорогущую игрушку и все, не беспокойте нас?
— Почти три часа сидел там, — вздохнул мальчик. — Я пробовал звонить — не ловит. Отец теперь меня убьет.
— Тебя что, родители бьют? — ничего себе, воспитание детей!
— Нет, не бьют. Это я неправильно сказал. Но орать будет сильно.
— Я бы на его месте тоже на тебя орала. Угораздило же вас потеряться! За три часа ваши родители наверняка все окрестности оббегали, пока искали вас.
— Я думаю, пока никто не заметил, что нас нет.
— Быть такого не может.
— Может, я несколько раз ходил на рыбалку на пруд. Никто ничего не заметил.
Хороши родители! Дети гуляют где хотят, а им и дела нет?
Мальчишка дожевал один бутерброд и покосился на второй.
— Бери, бери, — протянула я ему. — И ты тоже возьми, — отдала другой девочке.
Увы, кроме жалких четырех бутербродов и бутылки с водой у меня ничего не было.
— А как же вы? — спросил парнишка.
— Я не голодная, — не умру с голода, а детей поддержать надо. На сытый желудок и жить веселее.
— Спасибо, — дети продолжили есть.
Как же их сюда занесло? До ближайшей деревни далеко. Пешком что ли дошли? Вряд ли. Тут взрослый замучается топать, не говоря уже о детях.
— Расскажите-ка мне, как вы сюда попали? Куда мне вас проводить? И, кстати, как вас зовут? Я — Ася.
— Я — Макс, а она — Машка.
— Не Машка, — поправила его сестра, — а Маша.
— Итак, как вас сюда занесло? Приехали вместе с родителями?
— Нет, мы сами приехали, — Маша доела бутерброд. — А больше у вас ничего поесть нет?
— К сожалению, нет, — призналась я. И тут вспомнила, что у меня должен был заваляться батончик с мюсли. — Хотя погоди. Вот, — я протянула оставшийся батончик Маше.
— Спасибо, — она разломила его и поделилась с братом.
— Мы приехали к бабушке, — начал рассказывать Макс. — Она живет в «Родных просторах», — понятно, элитный коттеджный поселок, поэтому у парнишки такой крутой айфон. — У нее очень скучно.
— Да, очень, — поддержала брата Маша. — Наша бабушка всегда занята. У нее есть друг, — доверительно сообщила она мне. — Она все время проводит с ним.
Ну что ж, каждая бабушка имеет право на дедушку. Все хотят романтики. Видимо, бабушка так поглощена дедушкой, что ей не до внуков.
— Вчера вечером с нами играл папа, а сегодня он занят на работе, — Маша вздохнула. — Бабушка сказала мне сидеть в комнате, смотреть мультики и не приставать к ней. Я эти мультики уже сто раз видела. Скучно…
— Утром, сразу после завтрака я решил поехать к заброшенному дворцу, но Машку брать не собирался. Я бы вернулся до обеда.
— Погоди, тут нет никакого заброшенного дворца. И никогда не было.
— Я нашел в интернете, что тут может быть клад.
— Не надо верить всему, что пишут в интернете. Так вы на велосипеде сюда доехали? Далеко очень от поселка.
— Нет, на электросамокате. Я его в кустах спрятал на всякий случай. Чтобы никто не утащил.
На самокате по грунтовой дороге? Что-то с трудом верится.
— Но Машка сказала, что расскажет бабушке, — продолжил свою историю Макс. — Она жуткая ябеда.
— Я не ябеда, — набычилась девочка. — Просто мне не хотелось оставаться у бабушки.
— Вот мне и пришлось взять ее с собой. Я сразу нашел этот подвал. Ясно дело, что клад можно спрятать только тут. Тут была деревянная лестница. Я начал по ней спускаться, а она развалилась.
— Чудо, что ты ничего себе переломал, — заметила я. — Нельзя уходить одним из дома, да еще забираться так далеко от жилья. Не окажись я тут случайно, сидели бы вы в лесу очень долго. Сюда редко кто наведывается. Вас могли и до ночи не найти.
