– Илья, проходи. Я сейчас что-нибудь вкусное приготовлю.
– В холодильнике вчерашний борщ есть. Нормальный. Ты устала, – грубо рявкнул Громов, направляя яростный взгляд на довольного друга, явно заинтересовавшегося его женой. Илья еще тот сухарь, но если кто понравится, начинал мгновенно атаку, не давая шансов на сопротивление. Евгения мягкая и хрупкая внутри, куда ей с таким справиться? И вообще… нужно напомнить, что он приехал к нему помочь, а не отбивать его женщину. И плевать, что фиктивную. Сейчас это не имело значения.
– Я отбивные хотела…
– Не, мне борща будет в самый раз. Домашнего сто лет не ел. А сало есть? – весело заявил Илья, потянув за замок, начиная раздеваться.
Громов усмехнулся, с удивлением напоминая себе, каким наглым бывает Ломов, и лениво уточнил:
– А больше ничего не нужно?
– Точно! Поэтому пошел я в магазин, – заявил спортсмен, ухмыляясь реакции друга, впервые видя его ревность, что казалось удивительным при его толстокожести, и, подняв палец вверх, добавил: – Как раз что покрепче возьму. Мы же столько не виделись. Ты не против, Андрюх?
– Андрею нельзя, – резко произнесла Женя, считая, что не стоит в такой тяжелый период употреблять алкоголь.
– Это почему нельзя? Боишься чего? – выдал Громов, внимательно оценивая мимику своей жены.
Евгения с возмущением посмотрела на Громова и, хмыкнув, развернулась и пошла в зал к дочери. Обида так и рвалась из нее, заставляя сжимать руки в кулаки, чтобы не высказать все, что думает. Громов был невыносим. Что с ним?
Глава 7
Три года назад
Февраль
Красивая девушка прислонилась к стене, чувствуя себя ужасно. Евгения была в отчаянии. Сегодня ей отказали в усыновлении. Надежды рассеялись в воздухе, оставляя чувство горечи. А ведь она так надеялась…
Переговорив с адвокатом, который заявил, что у нее есть шанс удочерить племянницу, она верила и четко выполняла его рекомендации, но этого оказалось недостаточно. Липина сняла квартиру и устроилась на работу. С последним оказалось сложнее, но у нее получилось. Женя до сих пор не верила, но как раз на большом участке не было больше года педиатра и ее направили в филиал, закрывая глаза на небольшой опыт. Прошел месяц, а она уже работала и немного обустроилась в столице, надеясь, что еще немного и будет все хорошо. Ее малышка будет рядом.
Кротов, отец Марины, отказался взять ответственность за свою дочь, всячески унизив словами умершую мать своего ребенка, выкрикивая грубости в адрес той, что осмелилась напомнить о том, кто он и его обязанности. Девушку выгнали из элитного офиса на улицу, запретив появляться, пригрозив в следующий раз вызвать полицию. После того как пришла в себя, Женя бродила по городу, не зная, куда идти и что делать.
И сегодня она вновь у моста в отчаянии, не представляя, как помочь малышке. Евгения не могла понять, почему ей не доверили племянницу, ведь она предоставила все необходимые документы, характеристики и показала, что есть средства на счету, если вдруг возникнет необходимость и временно не сможет зарабатывать. Но ей отказали.
Девушка вытерла рукавом лицо, совершенно не замечая, как ее колотит от ледяного, пронизывающего ветра и всхлипнула. Она устало прислонилась к стене моста и стояла, пока совсем не продрогла. Так недолго и заболеть. Оглянувшись по сторонам, чтобы понять, где оказалась, Женя покачала головой. Заблудилась.
– Вам помочь? – раздался голос позади, и девушка резко обернулась, увидев высокого стройного мужчину в теплом пальто. Даже на расстоянии двух метров в нос ударил терпкий, стойкий аромат мужского дорогого парфюма.
Смутившись, не зная, что мужчине нужно в поздний час от нее, она дернулась назад, ударяясь о стену.
– Осторожно! – воскликнул незнакомец, посматривая позади нее, волнуясь, чтобы девушка не бросилась назад. Он понимал, что, вероятнее всего, такого не случится, но слишком много видел безумных поступков от людей, чтобы уверенно предполагать за других.
– Что вам нужно?
– А если хочу помочь? – поинтересовался он, улыбаясь, давая понять, что не опасен.
– Помочь? – Липина обняла себя за плечи, не понимая, почему он решил, что ей нужна помощь, и хрипло проговорила: – Я заблудилась.
– Скажите адрес, и я помогу.
Нахмурившись, Женя закрыла глаза на секунду и, с волнением посмотрев по сторонам, проговорила:
– Я сама… найду. Постараюсь.
– Да ты дрожишь, как бы ни окоченела, а то тогда некому будет лепить снеговиков и бегать с детьми вокруг них.
Евгения еще больше напугалась. Она нервно провела по шее рукой и спросила:
– Откуда вы…
– Ресторан, куда хожу обедать, находится вблизи парка. Там и увидел. Кстати, снеговик понравился, а вот баба-Яга слишком добрая, на мой взгляд. Хотел предложить ей зубов доделать, но не стал приближаться.
Женя кивнула, удивляясь странному поведению мужчины. Не желая задерживать себя и его, она поспешно проговорила:
– Спасибо. Я… пойду.
Не дожидаясь ответа, девушка медленно пошла в сторону, обнимая себя за плечи, удивляясь тому, как здесь оказалась. И ведь светло было. А сейчас невероятно темно.
– Девушка! – послышался голос позади, и Женя обернулась, отмечая, как целенаправленно к ней идет незнакомец. Приблизившись, он улыбнулся и спокойно заявил: – Все же я настаиваю проводить. Уверен, ты даже не знаешь куда идти.
– Я смогу… просто расстроилась и… – она замолчала, не понимая, почему постороннему человеку что-то говорит. Кому какое дело? И зачем рассказывать о своих проблемах? Их ведь не решить, только тратить чужое время.
– Это понятно, – отмечая, как вспыхнули от удивления ее глаза, мужчина уточнил: – У тебя все на лице написано. Кстати, я Андрей Громов. А ты? – он сделал паузу, поднимая бровь, желая услышать ответ на свой вопрос.
– Не нужно ничего. Прощайте.
– Хм… – Громов замолчал, наблюдая, как девушка пошла дальше по мосту. С недовольством глянул в сторону своей машины, припаркованной наспех, когда увидел рыжую незнакомку, встречающуюся на его пути дважды, и уже через секунду направился за ней, пока не приблизился, громко предлагая: – Очень холодно сегодня, поэтому приглашаю в кафе выпить кофе.
– Зачем?
– Чтобы согреться. Замечу, что я тоже замерз. Продрог весь.
Заметив, что мужчина без шапки в расстегнутом пальто, Евгения покачала головой и проговорила:
– Вы, вероятно, на машине… Вам лучше пойти.
Громов глянул на себя, понимая, что все забыл в тачке. Торопился.
– На машине, но если я предложу отвезти тебя, то, вероятно, напугаю, поэтому начал с кафе.
– Я непугливая.
– Да? Рад. Раз так, тогда приглашаю в ресторанчик, там всегда есть посетители, тем более в такое время.
Девушка посмотрела на часы и ахнула. Десять вечера. Как же так? Уже ничего не ходит. Нужно вызвать такси. Только бы узнать адрес.
– Да, очень поздно и ничего уже не ходит. Поэтому все же настаиваю прогуляться до теплого местечка, где можно согреться кружечкой отличного кофе. Или ты чай любишь?
Не зная, почему, удивляя себя, Женя кивнула, доверяясь словам мужчины. Он располагал к себе.
Отмечая поведение хрупкой красавицы, Громов скованно улыбнулся и, махнув рукой в сторону небольшого ресторанчика, проговорил:
– Идем?
В помещении было уютно и тепло. Евгения с интересом смотрела по сторонам, наблюдая волшебную сказку, которую сотворили сотрудники, украсив все в голубых и белоснежных тонах, давая ощущение безграничной нежности и волшебства.
– Нравится? – произнес мужчина, тут же хмурясь, стоило отметить, что девушка так и не попробовала пирога, который он заказал на свой вкус.
– Да. Очень.
– Только вот ты не ешь, – не удержался он, показывая глазами на ароматное лакомство в тарелочке.
Евгения пожала плечами, заострив внимание на окне, а потом проговорила:
– Почему остановились и завели разговор?
– Ну… – Громов повел челюстью, задумываясь, не зная, как ответить, и через секунду загадочно сказал: – Остановился, чтобы пройтись, а тут заметил знакомый пуховик. Только вот детей не хватало, радующихся снеговику и играм.
