— Не могу ждать дольше. Хочу услышать ответ, — шепчет он, наклоняясь к девушке. — Не своди меня с ума, детка. Не играй с моим терпением.
— Если я откажу, то, что это поменяет? Вы отстанете от меня?
— Попробуй отказать, и посмотрим, — гневно выдавил Эдуард.
Он опускает голову и почти касается носом ее шеи. Дышит, наблюдая, как на ее коже появляются мурашки. Отходит прежде, чем двери лифта открываются. Кира выбегает. Она не замечает Павла и проносится мимо него. Павел протянул руку, и хотел было окликнуть, но не стал. Потом поворачивается к Эдуарду, на чьем лице была коварная ухмылка, от которой мурашки по коже. Когда Эдуард оказывается рядом, тот встает на его пути.
— Игорь Павлович, просил передать приглашение. Вся информация внутри. Отказ не принимается. Явка обязательна.
Павел протягивает приглашение Эдуарду и уходит.
Кира стояла у дверей палаты Паулины. В ее руке книга, которую она сама прочитывала много раз и знала наизусть. Слышатся шаги, которые резко стихают за ее спиной. А затем мужской ровный и обнадеживающий голос:
— Ей понравиться эта книга.
Он обходит Киру, слегка задевая плечом, и открывает дверь. Книге Паулина была рада, как и духам. Но больше она оказалась рада тому, как внук смотрел на девушку. Неужели он влюбился? Ведь, если так, то Паулине придется взять все в свои руки и не дать Кире уйти из их жизни. Даже если придется заточить девушку в своем доме и заковать в цепи. Бабушка больше не может позволить, что бы в судьбе Павлика появлялись такие субъекты, как Марго.
— Выкладывайте, что случилось между вами? — не выдержала бабушка, решив срочно нарушить напряжение. — Он чем-то тебя обидел, Кирочка?
— Ну что вы, Паулина.
— Что за глупые мысли, ба.
— Тогда что происходит? Почему на ваших лицах грусть?
— Да нет никакой грусти, — настаивал внук.
— Правда, нет, — добавила девушка.
— Боже, лица полные скорби и печали, — протянула старушка. — Если сейчас же вы не улыбнетесь, я больше с вами не заговорю. Я скажу охране, чтобы вас не пускали на порог моей палаты. Перестану пить лекарства. И устрою забастовку.
— Ба, вот ты упрямая. Что сделать, что бы ты поверила нам?
— Пожмите друг другу руки, — просила Паулина. А затем вдруг изменила желание: — А еще лучше, обнимите друг друга.
Кира и Павел посмотрели на бабушку, а затем друг на друга.
— Я жду, — твердо произнесла Паулина, скрестив руки на груди.
Павел сделал шаг по направлению к девушке. Кира шагнула на встречу. Еще немного и она оказалась в его руках. Прислонилась ухом к широкой груди и услышала глубокий вздох. Мужчина слегка сжал объятия, а затем ослабил. Это было непростое объятие, а успокаивающее, надежное и заботливое. Он не хотел отпускать Киру и поглаживал девушку по спине. Раздался звонок мобильного телефона Павла. Мужчина неохотно берет телефон. Отвечает. А там, еле слышно: «Привет, любимый! Я скучала».
— Если это Марго, то передай, что ее здесь никто не ждет, — недовольно говорит Паулина, услышав голос.
— Ба! Я прошу, не начинай.
Значит, у него есть девушка. Тогда, как объяснить то, что сейчас было? Кира поворачивается к окну. Он не особо доволен звонку. Отвечает коротко. Не похож на влюбленного мужчину. Ощущается безразличие. Но, тем не менее, Киру это насторожило. Немного погодя, разговор прекращается.
— Они прилетают послезавтра. Ба, я умоляю, не нужно начинать ссору. Не нужно поднимать темы, из-за которых вновь все переругаются. Не в этот раз.
— Ты, похоже, забыл, как она поступила с нами. Меня удивляет твоя доброта к этой… женщине.
— Тише, ба! — он обнимает бабушку и целует ее в щеку. — Хорошо. Обещаю, что сам все улажу. Но только прояви терпение. Завтра утром ты уже будешь дома.
— В своем саду и с бокалом вина, — мечтала женщина. А потом посмотрела на девушку и грустно добавила: — Жаль только, что мне больше никто не будет читать книги.
— Кира, — мужчина сделал шаг по направлению к девушке. — Ты не против приезжать к нам?
— Я буду рада, — улыбнулась девушка.
Павел хотел сказать что-то еще, но промолчал. За окном стремительно темнело. Фонари города зажглись. Воздух приобрел вкус свободы и непринужденности. «Что же ты творишь?», — прозвучало в голове спустя пару минут. Безрассудство. Легкомысленность. Неосторожность. К чему это приведет? Звонок. Она смотрит на дисплей. Не отвечает. Просто звук делает тише. Павел уже понимал от кого этот звонок. И снова ее напуганный взгляд приводит его в ярость. «Она странная. Боится его, но все же позволяет ему управлять собой», — думает он.
— Нам пора, ба, — вдруг говорит Павел.
Когда Кира вышла из палаты, Паулина задержала внука. Взяла его за руку и тихо, но уверенно заявила:
— Думаешь, если я стара, то ничего не замечу? Она тебе нравится. И мне тоже. Поэтому, если ты ее упустишь, я сильно на тебя обижусь.
— Я понял, ба. Но есть некие трудности…
— Не позволяй этим трудностям вставать у тебя на пути и делать больно Кире. Разве этому тебя учил твой дед? Что это за трудности, с которыми бы не справился Павел Орлов?
— Я разберусь, ба.
А на улице, вдыхая прохладный воздух, Павел поворачивает девушку к себе лицом.
— Поговорим?
— О чем?
— О тебе и твоем боссе.
— Я же просила…
— Хочешь сказать, что сможешь справиться сама? Упрямая. Я видел, как ты реагируешь на него. Ты боишься. Тебя трясет и пульс зашкаливает. И сейчас…
— Это не так, — отрицала она и для большей уверенности смотрела ему в глаза.
— Да, это так!
— Чего ты хочешь?
— Доверия. Хоть немного стать ближе. Я предлагаю тебе дружбу. Ты стала другом моей бабушки. Она тебя обожает.
— Дружбу?
— Я обещаю молчать и больше не упоминать твоего босса, если ты станешь моим другом.
Павел отступил и не спеша пошел к машине. Открыл дверцу и стал ждать, когда подойдет Кира. Казалось, он мог ждать вечно, но она не стала это проверять. Где-то на светофоре, когда ее дом был уже близко, пикап свернул совершено в другую сторону.
— Не волнуйся, — сказал он обеспокоенной пассажирке.
Огни города медленно потерялись за лесным массивом. Теперь машина ехала по неровной дороге вдоль густого леса. Еще немного и вдалеке показались дачные дома. Трехэтажные и двухэтажные большие дома. Каждый дом был огражден тяжелым железным ограждением. Пикап остановился. Ворота медленно открылись, и машина въехала во двор. Кира вышла из салона и осмотрелась. Большой просторный двор освещен прожектором. Клумбы с цветами и скамейки. Павел прошел в дом, и Кира последовала следом. Высокие потолки. Колонны. На первом этаже находилась совмещенная гостиная с кухней. Диваны и кресла стояли друг напротив друга. А посередине красовался низкий стеклянный стол. На стенах висели картины. Винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Павел взял девушку за руку и повел на задний двор, где и находился сад. Здесь посажены несколько яблонь, кусты роз и куст жасмина. В сад вела тропинка, выложенная деревянными брусками. Кира прошла по ней к скамейке и присела. Павел скрылся в доме. А позже вышел с двумя чашками кофе.
— Нравится? — спросил он, протягивая чашку.
— Очень. И это все ты сделал для Паулины?
— Да, — почему-то грустно выдохнул он.
— Она одинока в этом доме. Ей не хватает общения с родными.
— Я уже говорил, что пока не могу постоянно быть с ней. Еще неделю, Кира. И к тому же, ты согласилась приезжать в гости. Уже не так скучно, правда?
— Разве я смогу заменить ей семью?
— Думаю, за это время ты уже стала ей родной. Единственный человек, который нашел к сердцу Паулины ключ, когда другие не могли. Я бы не просил тебя, если бы не знал свою бабушку и не переживал.
Тут вновь раздается тревожный звонок. На дисплее высвечивается имя босса. Кира прикусывает нижнюю губу и нервно вздыхает. Сейчас Эдуард, вероятно, в бешенстве. Ее нет дома и на звонки не отвечает. Кира понимала, к чему приведет эта ситуация. Но все же, быть здесь лучше, чем там испытывать страх.
