В первые секунды зал, буквально, замер. Звенящую тишину нарушило восхищённое: «ВАУ!» — милый Том не сдержал эмоций. Девушка кивком поздоровалась с чем-то на потолке по центру зала, тепло улыбнулась вскочившему и отодвигающему для неё стул молодому человеку и грациозно заняла своё место.
Как на её появление отреагировал, непосредственно, сам… «виновник торжества», Мисс Мари не видела. И, вообще, весь завтрак демонстративно игнорировала то направление. Даже, болтая с такой возбуждённой сегодня Лидией, поворачивалась к подруге таким образом, чтоб лицо её было полностью скрыто от центра стола головой подруги. Поскольку Мари подняла и уложила свои длинные каштановые волосы в «ракушку», профессор Грэг, даже, если бы и захотел, мог видеть лишь пару спущенных вдоль лица девушки вьющихся локонов.
— Ты сегодня — прям Королева! — искренне восхитился Том.
— Да! — подхватила Лидия, — С чем связано такое преображение? У тебя же День рождения, вроде, в январе?
— Кое-кто в очень агрессивной манере обвинил меня в несоответствии по всем параметрам званию Преподавателя. Вот, решила начать с одежды. Да чего особенного? Я раньше на работу всегда так ходила! Обычный деловой стиль…
— Угу-угу! И тонкие чулки все преподаватели должны носить в обязательном порядке. Чтоб деловой образ не нарушать, — усмехнулась подруга, заметившая мелькнувшее в разрезе платья бедро Мари, когда девушка усаживалась.
Мисс Мари похвалила себя за сдержанность. Она, в своё время, не рассказала Лидии о том злосчастном пари, а потому, сейчас избавила себя от вполне предметных шуток и намёков подруги. Пусть думает, что хочет. В любом случае, ей врядли удастся угадать. Да и кто бы угадал?! Это ж — чистое безумие!
Завтрак прошёл в оживлённой беседе с друзьями. Мари вертела головой налево-направо, охватывая своим вниманием друзей с обеих сторон. Когда, наконец, преподаватели один за другим закончили завтракать и потянулись в сторону своих аудиторий, троица вместе покинула столовую. В коридоре второго этажа их нагнал профессор Грэг. Он прям-таки, кипел возмущением. Крепко вцепившись в локоть Мари, мужчина выдернул девушку из компании и, немного оттащив в сторону, злобно зашипел:
— Не хотите ли объясниться, мисс… Штучка?! Что это за новое безобразие?
— Доброе утро, профессор, — холодно осадила его Мари и высвободила руку, — У Вас есть какие-то претензии к моему классическому деловому стилю? Изложите жалобу в письменном виде и направьте, пожалуйста, на имя ректора. Будем объясняться… с вышестоящим руководством. И, кстати, впредь, настойчиво прошу не трогать меня руками. Ни за локти, ни за другие… м-м-м… приглянувшиеся Вам места. Подобных вольностей с посторонними мужчинами я больше не потерплю. Пусть они будут хоть трижды гениальны.
С этими словами девушка ещё раз спокойно и равнодушно окинула профессора холодным взглядом, и отправилась в свой класс готовиться к послеобеденным занятиям. А Грэг остался на месте. И выглядел он несколько растерянно.
***
— Ты представляешь, что удумала?! — позднее бушевал Александр, как загнанный зверь, мечась по кабинету ректора, — Это же… это же… гнусная провокация!!! — наконец, подобрал он нужное слово.
— Не понимаю, Алекс, в чём проблема? — едва сдерживая улыбку, ответил Денис, — Во-первых, это, действительно офисный стиль… Весьма, кстати, сдержанный и консервативный…
— Сдержанный???!!! У твоей Мари офис что, располагался на панели?!
— Остынь, ради Бога! Весьма солидная и крупная фирма, кстати. Чего ты так завёлся? Девочка выглядит строго и по-деловому…
— В чём, объясни мне, «строгость»?! В демонстративном выпячивании всех прелестей?! Вокруг же ДЕТИ!!!
— Ты утрируешь, Грэг! Ненависть застит тебе глаза… а такая агрессивная предвзятость наводит на совсем другие мысли… не связанные с детьми… только, если, косвенно.
— Да, я предвзят! И, между прочим, имею кучу поводов! Постоянное вызывающее поведение твоей маленькой протеже, вынуждает меня пристальнее следить за ней. Как бы чего опять не натворила…
— Да что она, ВООБЩЕ, натворила?! Вспомни хоть один пример!
— Да хоть кучу! Совратила Тэккерея — раз! Меня до трусов раздела — два! Я потом весь день стеснялся!.. Да она ж, вообще, маньячка! Нимфоманка с протекцией! И я уже серьёзно опасаюсь по коридорам, между прочим, ходить!
— Угу, и дальше опасайся. Насколько я успел заметить, вовсе не она на тебя постоянно бросается и наскакивает. Тоже мне, размечтался! Девчонка на тебя ни на завтраке, ни на обеде даже не глянула! Бедная, небось каждый раз в сторону шарахается, если ты на горизонте…
— Ловкая игра! Денис, ты же умный! КАК ты не видишь?! Это же — ПАРИ!
— Вот именно, пари! Леди ни правил спора, ни устава Школы не нарушила! Вообще, не к чему придраться! А вот то, что некоторых предвзятых пробирает — так такова и цель. И ты, между прочим, добровольно подписался! И мой тебе совет, дорогой профессор Грэг: пока не слишком поздно, иди и договорись с мисс об отмене договора! А то через три месяца кому-то тут придётся перед всей школой позориться. Не думал, как это пройдёт? Речь пока не репетировал, нет?
— Хорошо, мой верный друг… хорошо… Раз ты так ставишь вопрос, я тебе клятвенно обещаю, что твоя девица много раньше отсюда вылетит. Причём, по собственной воле и горячему желанию. Ты сам этого хотел! — и громко хлопнув дверью, профессор Грэг вылетел из кабинета.
***
Во второй половине дня, когда лекция Мари была позади и девушка направлялась на полдник, у дверей столовой она снова столкнулась с профессором Грэгом. Мужчина, было, протянул к её плечу руку, но тут же, будто обжёгшись, резко её отдёрнул и прижал к бедру.
— Мисс… Педагог, — прохрипел он тихо, блуждая злобным взглядом по телу девушки, — отойдёмте-ка в сторонку. На пару слов…
Мари сделала несколько маленьких шагов влево — лишь чтобы освободить проход, и спокойно уставилась в глаза профессору.
— … И долго Вы намерены щеголять по школе в… этом? — Грэг красноречиво обвёл глазами тело девушки.
— Поскольку, моё занятие только закончилось и я не успела переодеться к полднику во что-то более… свободное, да, Вам придётся «это» потерпеть ещё некоторое время…
— Вы что, не понимаете, насколько этот… финт Вас… компрометирует?!
— Красивая одежда, делающая леди привлекательной???
— ОТКРОВЕННАЯ и ОБЛЕГАЮЩАЯ одежда, делающая… хм… леди… объектом сексуальных фантазий подростков! — взревел Грэг, — Вы провоцируете ДЕТЕЙ!!!
— В общем так, ува-жа-емый профессор Грэг. Говорю один раз и доступно. В будущем при повторении… инцидента, пишу докладную ректору и, в дальнейшем буду общаться исключительно в присутствии третьих лиц…
— Чтоб вынести сор из избы?
— Чтоб обезопасить себя от Ваших инсинуаций и клеветы, — всё так же спокойно продолжила девушка, — Итак. Во-первых. Напоминаю, что я не подотчётное Вам лицо. А, значит, требовать от меня объяснений и ожидать оправданий не в Вашей компетенции, — профессор открыл, было, рот, но Мари остановила его небрежным взмахом руки, — Во-вторых, вынуждена Вам заметить, что нахожу Вас излишне навязчивым и агрессивным собеседником и прошу оградить меня от вольного общения с Вашей персоной. В противном случае, опять же, я буду вынуждена подать докладную ректору с жалобой на сексуальные домогательства…
— Какие-какие домогательства??? — уже, буквально, орал Александр. Все входящие в столовую через «преподавательский вход», которых с каждой минутой становилось всё больше, притормаживали у двери, ловя каждое слово спорщиков, — Ты, вообще, себя в зеркало видела???!!!
— Видела, — внезапно широко улыбнулась Мари, — Я очень хороша!…
— О, да! — прозвучала реплика от зрителей.
Профессор с ненавистью оглядел столпившихся коллег. Едва сдерживая лавину охватившего его гнева, угрожающе медленно произнёс:
— Всех, кто желает поприсутствовать при личной беседе двух коллег, я очень хорошо запомню! — неохотно публика разошлась.
