Виктор был настоящим глупцом, который не понимал, что за сокровище ему принадлежало. Заку никогда не забыть свою первую встречу с малышкой Мелоди. Она тогда так кричала. Умоляла отпустить её, не причинять боли. Он словно наяву ощутил вкус ее нежной кожи, которая была так восприимчива к любым прикосновениям. Каждый удар оставлял на ней багряно-алые или сине-зеленые следы, которые не проходили даже до их следующей встречи. А этот идиот? Всего пары бокалов крепкого виски и одной таблетки из ночного клуба было вполне достаточно, чтобы на утро он не помнил даже собственного имени.
Вся эта ненормальная семейка только веселила Тернера. Отец, который был не прочь дать ему на пользование свою дочь. Мать, которую не волновало ничего, кроме собственной репутации. Старшая сестра, которая трахалась со всеми, у кого имеется хоть некое подобие члена. И малышка Мелоди. Настоящий мышонок, над которым можно было ставить всевозможные эксперименты…
— Может, ты даже знаешь как меня зовут? — наслаждаясь своей властью, спросил Зак. Он уже был совсем рядом и при желании в любой момент мог выбить из ее рук эту чертову вазу. — Нет? А знаешь почему? Мы же так давно не виделись. Неужели нет никаких предположений?
От его пристального взгляда и вкрадчивого голоса ее застрясло еще больше. Слова произвели ожидаемый эффект. Девушка начала верить в то, что он — всего лишь плод ее больного воображения. Призрак из прошлого, с которым она уже давно не встречалась.
— Вооот, — нараспев протянул Зак, — ты все поняла. Иначе как ещё объяснить эти слёзы? Мне так нравится, когда ты плачешь… Столько всего мыслей сразу появляется в голове, — довольно прицокнул языком. — Следы нашей любви еще хранятся на тебе? А как на счёт моего клейма? Шрам еще свеж или его нужно подправить?
От звуков этого ненавистного голоса она словно медленно сходила с ума. Каждая секунда, пока это существо было рядом, тянулась мучительно долго. Мелоди прекрасно понимала, о каких «следах» он говорит. Многочисленные шрамы от порезов и ожогов еще хранились на ее теле, как подтверждение того, что она не была сумасшедшей. Да, раньше ей казалось, что их оставлял Виктор. Она наивно верила тому, что видела. Но сейчас… Этот монстр не был ее мужем. В нем не было ничего, что принадлежало бы ему, кроме внешности. Всего лишь маска, за которой скрыт настоящий демон. Чудовище, которое издевалось над ней и насиловало на протяжении многих лет…
— Нет… пожалуйста, — простонала она, чувствуя как колени подгибаются, а комната кружится все быстрее. — Нет… Нет… Нет…
Резкий, неожиданный удар по лицу заставил ее мгновенно замолчать. Не сохранив равновесия, Мелоди с грохотом упала на пол, почувствовав острую боль в руке. Ваза, которую она держала, разлетелась по комнате на мелкие осколки, некоторые из которых вмиг оказались глубоко в ее коже, обжигая ладонь и запястье адским пламенем.
Но на этот раз Мелоди не хотела сдаваться. Она молниеносно откатилась в сторону, успев за секунду до того, как ее живота коснулась бы нога мужчины. Вскочив на ноги, девушка из последних сил бросилась к ванной комнате.
«Господи, пожалуйста! Пожалуйста! Помоги мне! Прошу тебя, Боже…» — молилась про себя, дрожа всем телом.
Глава 10
Стук в дверь, а точнее грохот от бесконечного потока ударов, эхом отдавался в голове девушки, снова и снова отзываясь болью в мозгах.
Она сидела на холодном кафеле, сжавшись в комок, между раковиной и унитазом. Обхватив колени руками, девушка изо всех сил сжимала губы, чтобы не закричать. Силы медленно покидали Мелоди, но ужас все еще сжимал ее сердце своими холодными руками, грозясь раздавить его.
На белом полу ярким огнём горели алые пятна крови, медленно стекающие по тонкому запястью. С каждой каплей жизнь вытекала из нее, как вытекают песчинки из песочных часов. По одной, совсем незаметно. Но это только до тех пор, пока не упадет последняя из них…
Черные круги то и дело прыгали перед глазами, либо останавливаясь на одном месте, либо носясь из стороны в сторону со скоростью света.
— Немедленно открой эту чертову дверь, тварь! — после очередного удара закричал мужчина. — Я разорву тебя на кусочки, если ты этого не сделаешь! И твой тупой муженек уже не спасет тебя, Мелоди. Здесь только мы вдвоем и никто больше не посмеет мне помешать!
* * *
И снова безрезультатно. Каждый раз гудки затихали, сменяясь монотонным объявлением автоответчика с просьбой оставить голосовое сообщение.
— Куда же ты могла деться, глупышка? — спросил он вслух, заходя на очеребной поворот. Мужчина уже в который раз проезжал через Зукотти парк в надежде, что она снова пришла сюда. Он ведь встретил её именно там, когда Мелоди хотела спрятаться от всего мира. — Почему я не выехал чуть раньше? Если бы не избегал встречи с тобой, всего этого не было бы…
—
От неожиданности он со всех сил ударил по тормозам. Удивленный мужчина крепко сжал руль, глядя вперед огромными глазами. Он услышал ее голос настолько близко и четко, будто Мелоди была рядом и сама произнесла эти слова.
— Боже, что все это значит? — прошептал Майкл, сдавленным от страха голосом.
Единственное, что он знал на этот момент точно — Мелоди в беде и нуждается в нём.
* * *
— Вот так, — мягко протянула девушка, придерживая старика за руку. — У вас отлично получается!
Хелена уже успела познакомиться со всеми в палате и даже подружиться с некоторыми из своих подопечных. Все они относились к ней, словно родной внучке, что не могло не подкупать такого сентиментального человека, как она.
— Дочка, я бы не справился без твоей помощи, — слабо улыбнулся Стэн. — Как хорошо, что ты теперь будешь с нами. От этих медсестер иной раз и стакана воды не допросишься, — он обиженно насупил брови и отвернулся. — Никому мы здесь не нужны…
Сила его одиночества и вся боль, что растеклась по телу от последних слов Стэна, ранили девушку в самое сердце. Отбросив прочь все сомнения и аргументы «против» работы в больнице, она накрыла тонкую, испещеренную морщинами и ярко-синими венами, ладонь своей.
— Не говорите так, — взмолилась Хелена, чувствуя что вот-вот заплачет. — Вы мне нужны. Слышите? Я вас не оставлю здесь одного. Вы больше никогда не будете одиноки!
* * *
Аманда внимательно выслушала рекомендации врача и перевела взгляд на мужа.
За последний месяц его состояние совершенно не изменилось, а доктора лишь разводили руками, повторяя одни и те же фразы о мозговой активности мужчины и последствиях перенесенного удара.
— Хорошо, спасибо, — задумчиво протянула Аманда, прокручивая в голове наставления адвоката.
Если бы не долги мужа, она уже давно могла признать его недееспособным. Всего одно судебно-медицинское заключение позволит ей присвоить не только компанию, но и все движимое и недвижимое имущество Харриса как в США, так и за границей…
Когда врач вышел из палаты, оставив ее наедине с мужем, Аманда все еще думала об этом. В последнее время, пока Эмили была занята своей новой пассией и не появлялась дома, женщине удалось добиться полного контроля над советом директоров «HarrisHays&Co». Именно отношения с дочерью, а точнее, полное их отсутствие, являлись единственной причиной промедления.
— Что же ты за человек такой? — начала она недовольно, присаживаясь на небольшой кожаный диван напротив постели больного. — Даже в таком состоянии ты умудряешься отравлять мне жизнь… Почему нельзя было просто умереть и оставить нас всех в покое?! Я ненавижу тебя, Харрис! Тебя и твою дочь… Из-за тебя моя Эмили выросла такой. Но ничего, — злая улыбка появилась на ее губах, — ты ответил за это сполна. Заплатил настолько дорого, что если даже выживешь, не сможешь простить себя. Тебе придется выпить этот ядовитый бокал до да. Уж я об этом позабочусь!
* * *
Он был рядом. Мелоди чувствовала его присутствие каждой клеточной своего измученного тела. Человек, заставивший ее пройти через все круги ада, появился вновь. Демон, которого они все так старательно скрывали, оказался настоящим.
