В первый раз это произошло через полгода после их свадьбы…
Тогда, Мелоди даже не представляла, через что ей придется пройти и какие мучения пережить. Несмотря на отсутствие любви между ними, о которой ей так часто рассказывала тетя, Виктор был хорошим человеком. В отличие от родителей, он никогда и ни в чем не обвинял ее, всегда был нежен и учтив. Даже в первую брачную ночь, когда она вся дрожала от страха и боялась каждого шороха, ему с легкостью удалось завладеть мыслями девушки и подарить такие странные, но очень приятные ощущения…
Но вскоре сказка, которую она себе придумала, закончилась. Отношение Виктора к ней резко переменилось. Вместо тепла и заботы, так необходимых Мелоди, вдруг появились ненависть и жестокость.
Она, наверное, уже никогда не сможет забыть тот день. Это произошло весной, незадолго до одного из традиционных благотворительных вечеров Аманды Харрис.
Виктор пришел домой, после ночи отсутствия, очень пьяным. От мужчины разило не только алкоголем, но и чем-то новым, незнакомым ей. В тот день Мелоди не могла понять, почему его прикосновения так противны и неприятны, а дело было в том, что тем мужчиной был не ее муж…
— Открой! — после нескольких минут спасательной тишины он вновь приступил к попыткам выбить дверь. Единственная защита Мелоди уже тихо скрипела от нескончаемого потока ударов ногами и руками. Ей казалось, еще секунда, и она просто не выдержит такого бешеного натиска.
— Майкл, пожалуйста… — шептала девушка в полуобморочном состоянии. — Помоги мне… Прошу…
Ужасно хотелось пить, в горле сильно пересохло и неприятно саднило, но у нее не было сил, чтобы подняться и попить из-под крана. Веки словно налились свинцом и стали тяжелыми. Они все время норовили опуститься и погрузить ее в долгожданную темноту, где не было ни этих криков, ни ее собственных душераздирающих всхлипываний и рыданий.
— Ну все, сука! Мое терпение закончилось, — оставив попытки уговорить Мелоди открыть ему, Зак перешёл к крайним мерам.
В последний раз ударив по лакированной поверхности, мужчина торопливо зашагал к кладовой, где хранились все инструменты, необходимые в хозяйстве.
* * *
Стрелка спидометра уже давно перешла за отметку в двести километров в час, когда впереди замаячили очертания знакомого небоскреба.
Майкл гнал сюда из другого конца города, нарушая всевозможные правила дорожного движения и зарабатывая за это огромные шрафы, но он и не думал об этом. Даже если бы в данный момент рядом с ним взорвалась бомба, мужчина не заметил бы этого. В голове и мыслях не существовало никого и ничего, кроме Мелоди и желания как можно скорее оказаться рядом с ней. Убедиться, что она в порядке. Крепко обнять и спрятать от всено мира.
«Я клянусь, что больше никогда не обижу тебя, ветерок… Только дождись меня…» — умолял он, позволив сердцу взять ситуацию под свой контроль.
Открыв дверцу машины, Майкл бросился вверх по лестнице, не обращая внимания ни на удивленные взгляды людей, ни на снег, мгновенно попавший за ворот рубашки.
— Мелоди! — на секунду замерев у стойки консьержа, выкрикнул ее имя, наслаждаясь его прекрасными звуками. — Мелоди у себя?
— Извините, сэр, — молодая девушка вскочила на ноги и смотрела на посетителя огромными от шока глазами. — Пожалуйста, успокойтесь, иначе я буду вынуждена вызвать охрану. Я не могу пропустить вас в подобном состоянии…
— Меня интересует, приезжала ли Мелоди? Квартира Виктора Хейза. Они жили здесь раньше, — начал объяснять Майкл, неистово проклиная про себя систему безопасности пентхаусов. — Это очень важно! Я должен ее немедленно увидеть…
— Мелоди приехала около часа назад, — сзади послышался хриплый мужской голос. — Она была очень уствшей и грустной. Вы ее знаете, да?
Повернувшись лицом к обладателю этого баритона, Майкл торопливо закивал в знак согласия.
— Я ее муж, — недолго думая, сообщил он, дабы избежать дополнительных проблем на пути. — Пожалуйста, подскажите номер квартиры. Мне нужно поговорить с ней. Убедиться, что она в порядке…
Наверное искренность, с которой он выпалил это, подействовала на сотрудника здания, поскольку он улыбнулся и произнес:
— Квартира номер 305. Двухярусный пентхаус.
— Спасибо! — даже не дослушав его до конца, Майкл промчался мимо него, в последнюю секунду успев залететь в отъезжающий лифт.
Подъем на нужный этаж, казалось, длился целую вечность. Каждый раз, когда слышалась характерная трель, и машина останавливалась, чтобы выпустить людей, мужчина едва не выл от нетерпения и отчаяния. Он уже в миллиардный раз проклинал себя за все содеянное, когда на табло загорелось долгожданное число.
Не дожидаясь полного открытия дверей, Майкл вылетел в длинный коридор, направляясь к нужной квартире.
Удар, и он уже был на пороге прихожей. Взгляд сразу же поймал небольшую дорожную сумку, которую он лично собирал для Мелоди в больницу. Сердце в груди сжалось до неимоверно маленьких размеров от страха за нее. Знакомый аромат ударил в нос, вызывая в памяти картины их первой встречи. Кожу закололо в тех местах, где касались ее руки, а легкие вдруг разучились качать воздух.
Мужчина уверенно шел вперед, мысленно разговаривая с Мелоди, и шепча ей слова утешения, когда до него донесся звук ломающегося дерева.
Будто обезумев от ужаса и беспокойства за свою малышку, он бросился к источнику этих шумов. Картина, которую увидел перед собой Майкл, была сопоставима со сценой из фильма ужасов.
Какой-то подонок, в одних лишь джинсах, сидел верхом на слабо сопротивляющейся Мелоди и бил ее по лицу…
Глаза мужчины вмиг налились кровью, а руки сжались в кулаки. Он в одночасье оказался рядом, схватив противника за шею и резко отбросив его в сторону, из-за чего тот упал на спину, ударившись головой о край ванны.
Лицо, представшее перед ним, удивило, шокировало и взбесило Майкла. Он был точной копией Виктора Хейза!
— Подонок! — заорал мужчина, склонившись над телом незнакомца. — Жалкое животное! — замах, и кулак опускается на его щеку, рассекая скулу. — Ублюдок! — еще удар. — Как ты смел прикоснуться к ней?! — руки сжимаются на шее. — Ты посмел ударить ее?! — давление усиливается настолько, что противник хрипит от нехватки воздуха. — Поднял руку на Мелоди?! — рывок, и туша оказывается на ногах. — Я убью тебя! Живьем закопаю! — Майкл завел правую руку за спину, следующий удар уже пришелся по печени противника. — Ты пожалеешь, что на свет появился! — поток нескончаемых ругательств, изрядно приправленный точными ударами по лицу и телу Зака был остановлен только через несколько минут.
— Все, хватит, — до затуманенного сознания Майкла дошел голос Роберта. Он даже не заметил появления друга. Единственное, о чем он мог думать — это была Мелоди, лежащая на кафельном полу в луже крови. — Прекрати!
— Я убью его! Я придушу эту гниду! — орал он без умолку, пока Моретти пытался оттащить его от бессознателнього тела. — Он не должен жить!
— Парень, обещаю тебе, я об этом позабочусь, — вновь повторил Роберт. — Сейчас главное — Мелоди. Позаботься о ней, а я организую здесь все. Давай. Нельзя медлить.
Только после слов друга Майкл снова обрел способность мыслить.
Поднялся на ноги и, шатаясь, подошел к Мелоди.
— Ветер… — упал рядом с ней на колени. — Девочка моя… — дрожащими руками коснулся распухшей от ударов щеки. — Ангел мой… — горячие слезы выступили у него на глазах, но Майкл не видел и не понимал ничего. Он лишь мечтал о том, как она откроет глаза и посмотрит на него, как раньше. — Я рядом… Все хорошо… Больше ни за что не оставлю тебя одну… — схватив с раковины чистое полотенце, крепко прижал его к ране на ладони девушки, вспомнив как уже делал это однажды. — Любимая моя… — последние слова сами слетели с его губ, намного раньше, чем Майкл это понял.
Аккуратно, боясь причинить ей еще больше страданий, взял девушку на руки и вышел из злополучной квартиры.
