И вот теперь вдруг подвел свою жену – глупо, нелепо, непонятно. Не оправдал ее доверия. Разрушил все то, во что они оба годами верили.
Он до боли, до рези вглядывался в старое фото, ища там ответа на бесконечно мучивший его вопрос…
А правильно ли он поступил?..
Глава 11
Шестнадцать лет назад
– Да ты с нее прямо глаз не сводишь.
Даша с фамильярной непринужденностью оперлась на его плечо. Он кинул на нее взгляд искоса – глаза лукаво прищурены, на губах играет легкая улыбка, но в глубине глаз пряталось что-то еще. Загадочное, задумчивое, хищное.
Она, конечно, была красива. Как фарфоровая куколка, которой невозможно не любоваться, но дальше этого просто не заходило – никаких иных желаний она совершенно не вызывала. Во всяком случае, в нем.
Он аккуратно убрал от себя ее руки, спокойно заметил:
– Разве это новость для тебя? Ты ведь этим и заманила меня сюда. Пообещала, что Злата здесь будет.
Он кинул взгляд в толпу танцующих или, лучше было бы сказать – беснующихся, гостей. Злата весь вечер демонстративно его не замечала и, кажется, вознамерилась переобщаться со всеми вокруг, кроме него. И это было настолько на нее не похоже, что он довольно скоро понял: весь этот спектакль предназначался именно ему. Что ж, он смотрел его, как самый преданный зритель, позволяя ей играть, как угодно, и не вмешиваясь в представление. Пока что.
– Но здесь ведь не только Злата есть, – промурлыкала рядом Даша. Ее пальцы с намеком проскользили по его руке. – Я надеялась, ты присмотришься… Тем более, что твоя волчица так занята, что ей совсем не до тебя.
Он усмехнулся самым краешком губ.
– Зря стараешься. Я уже выбрал.
– Фу, какой ты серьезный, – с досадой вздохнула Даша. – Ну и сиди тут один.
Он ничего не ответил. Она еще некоторое время постояла рядом, но, поняв, что он не намерен как-либо реагировать, фыркнула и отошла в сторону. Он же продолжил следить глазами за Златой. И не зря.
Брови сами собой сошлись на переносице, когда он заметил, что ее очередной кавалер позволил себе слишком многое. Одного взгляда на Злату было достаточно, чтобы понять: ей это неприятно. Дольше медлить он не стал – растолкав всех, подошел к ним и в тот момент, когда этот хам собирался схватить Злату, намеревавшуюся уйти, за руку, вклинился между ними и одним мощным толчком отбросил парня прочь.
Тот явно был пьян. Едва устояв на ногах, он, тем не менее, сумел выпрямиться и снова подскочил к нему.
– Эй, ты чо творишь? Тебе тут что, больше всех надо?
– Шел бы ты лучше, – бесстрастно откликнулся Валера.
– Ты кто такой, а? Кто такой, чтобы мне диктовать?
Он даже не задумался, перед тем, как ответить:
– Я – ее парень.
Краем глаза Валера уловил, каким удивленным сделалось лицо Златы после этого заявления. Но она ничего не сказала, не попыталась как-либо возразить. Вот и прекрасно.
Тип же только гоготнул в ответ и попытался набросился на него, как бык. Но маневр вышел неловким и нелепым: Валера быстро скрутил ему руки за спиной.
– Пустииии, – взвыл тот от боли.
Он охотно выполнил его просьбу: отдернул с презрением руки, позволил мерзавцу свалиться прямиком к его ногам. После чего подхватил Злату под локоть и увел подальше от всех. На балкон.
Сентябрьская ночь выдалась прохладной, но температура была вполне комфортной для нахождения на улице без верхней одежды. Пахло прелой листвой, влажной землей и какими-то цветами. Такое знакомое сочетание… что его даже внутренне передернуло.
– Ты в порядке? – перевел он внимание на безмолвно застывшую рядом Злату.
– Да.
Она немного подумала, потом, поджав неодобрительно губы, добавила:
– Спасибо за помощь. Но не стоило говорить, что ты…
– Я озвучил лишь то, что и так всем скоро станет очевидно.
– Как самоуверенно.
Он лишь хмыкнул в ответ, потом развернулся к ней всем телом, оперевшись на перила спиной.
– Расскажешь?
Она взглянула на него с удивлением:
– О чем?
– О своем демонстративном одиночестве.
Ее губы снова поджались, образуя тонкую линию. Ему захотелось провести по ним пальцем, заставить разжаться, чувственно раскрыться навстречу его ласке…
– Почему вам вечно надо лезть ко мне в душу? – наконец выдохнула она, но в ее голосе не было ни досады, ни злости. Лишь какая-то обреченная усталость.
– Кому это – нам?
– Тебе… Даше… Сговорились вы, что ли?
Он лениво выгнул бровь, затем невозмутимо заметил:
– Ну, я считаю, что имею право знать такие вещи о своей… девушке.
Она лишь сокрушенно покачала головой, словно удивляясь его упрямству. Облокотившись на перила, взглянула куда-то вниз, застыла с отрешенным выражением на лице…
Он скопировал ее позу, придвинулся ближе и сказал:
– Ладно, давай я тебе помогу. Угадаю, в чем дело. Плохой опыт?
С ее губ сорвался смешок – горький, едкий, безрадостный.
– И не один, – коротко обронила Злата.
– И когда ты только успела? – приподнял он брови.
Она резко развернулась к нему лицом. Ее взгляд впился в него – болезненный, израненный, лихорадочно горящий.
– Мы много переезжали, если так хочешь знать. И мне надоело привязываться к людям, а потом… терять. И выслушивать на прощание фальшивые обещания поддерживать связь, приезжать в гости… помнить.
Ее голос постепенно шел на спад, под конец гневной речи превратившись практически в шепот. Она отвернулась, словно сама сбитая с толку и смущенная своей откровенностью.
– Мы с тобой не расстанемся… если ты только этого захочешь, – сказал он просто, не раздумывая.
Она посмотрела на него с удивлением:
– Как ты можешь обещать то, в чем не уверен?
– Я – уверен.
– Но ты меня даже не знаешь!
