Захлопнув дверь спальни, с облегчением прислоняюсь к ней спиной. Теперь я в безопасности. С трудом перевожу дыхание и шумно сглатываю подступившую к горлу желчь. Но неприятная горечь быстро сменяется сладким томлением в теле. Я только что прошлась по лезвию ножа, и острые ощущения растекаются по венам горячей карамелью. Это было весело, но повторять подобное я больше не рискну. Надеюсь, братец усвоит небольшой урок. Ох, до чего же было приятно поставить этого наглого американца на место. Но стоит признаться, что сделав такой ход, я уподобилась ему.
Он вроде как изъявлял желание поиграть? Пусть наслаждается.
На дрожащих ногах шагаю к кровати. Достав из кармана телефон, хочу проверить, не ответил ли мне друг, но увидев в правом углу дисплея «Е», закатываю глаза и плюхаюсь на спину. Я вырубила электричество во всем доме. Что ж, неудивительно, роутер вырубился и оставил меня без интернета. Еще и заряд батареи почти на нуле. Класс! Ну почему я такая невезучая?
Ладно. Подождем, пока до кудрявой белоручки дойдет, что нужно заглянуть в щиток и применить свои руки по назначению. Достаю книгу и решаю расслабиться в компании приключенческого романа.
Проходит один час, за ним другой, и я чувствую, как начинают уставать глаза. Закрываю книгу и растираю веки ладонями. А когда открываю их, понимаю, что небо затянуто грозовыми тучами.
Дотягиваюсь до ночника и, пощелкав тумблером, утыкаюсь лицом в подушку. Света по-прежнему нет.
Ну уж нет, так дело не пойдет.
Выхожу из комнаты и замираю на месте. В доме стало еще темнее, потому что в конце коридора, где через единственное окно ранее просачивался дневной свет, сейчас сплошной мрак, изредка рассеивающийся вспышками молний. Гроза близко. Отлично. Вокруг царит полнейшая тишина, словно весь окружающий меня мир вымер. Прямо-таки апокалипсис в стиле американских фильмов. Вот только я и с места не успеваю сдвинуться, как улавливаю шорох в стороне. Твою ж дивизию… Уже не так смешно. Где-то позади себя я отчетливо слышу посторонние шаги и резко разворачиваюсь. Никого нет. А вот это уже совсем не смешно. Сглотнув, я пытаюсь абстрагироваться от мрачной атмосферы и покалывающих кожу на затылке мурашек и скорее спуститься вниз. В доме явно кто-то есть. И я знаю, кто это.
— Томас, — зову его, торопливо спускаясь вниз.
И тут же, не заметив последнюю ступеньку, я с криком заваливаюсь на пол. Издаю болезненное шипение и поднимаюсь на колени, но замираю, упершись взглядом в черные кеды. Испытывая непонятный трепет, я медленно поднимаю взгляд. Но, увидев перед собой клоунскую маску, отшатываюсь назад и пячусь, пока не ударяюсь спиной обо что-то твердое. С опаской вновь вскидываю глаза. На этот раз надо мной нависает парень в маске Гая Фокса.
В то же мгновение из моей груди вырывается крик, и я вскакиваю на ноги, пускаясь бежать. Судорожно хватаю ртом воздух, потому что от страха я едва сдерживаю рвотный позыв. Снова попав в один из длинных коридоров, я замедляю шаг. Помещение озаряют лишь редкие вспышки молний из находящегося в конце окошка. Осторожно начинаю двигаться вперед. «Так, успокойся Мия. Они ведь ничего тебе не сделают. Мальчишки просто решили подшутить надо тобой», — уговариваю себя, слыша скрип половицы, и опасливо оглядываюсь по сторонам. Только вот почему мне так страшно? Живот сводит тупым спазмом, а зашкаливающий пульс заглушает все вокруг. Раздавшийся неожиданно раскат грома вынуждает меня вскрикнуть, а молния освещает жуткую картину. Передо мной стоит еще один парень. Вспышка угасает, лишая меня возможности разглядеть его лицо. Не очень-то и хотелось. Резко меняю направление и бегу обратно к выходу. Схватившись за ручку, я дергаю дверь и с ужасом понимаю, что она заперта на ключ. В панике начинаю еще сильнее тянуть на себя ручку и, ничего не добившись, в ярости ударяю ладонями по двери. Часто дыша, я облизываю пересохшие губы и сглатываю. Аккуратно разворачиваюсь и быстро обвожу помещение взглядом, не обнаруживая ни одного из ребят. Облегченно выдыхаю, видя очередную вспышку молнии, и зажмуриваюсь в ожидании грома. Если сегодня я не сойду с ума, обещаю, что больше и словом не обмолвлюсь с этим паршивцем. Громыхание раскатом обрушивается на крышу дома, и я вздрагиваю.
— Ребят, хорошо, признаю, я переборщила! — протягиваю дрожащим голосом. — Включите свет и делайте, что хотите. Обещаю, я больше не буду мешать.
Вот только моя притворная любезность остается незамеченной. Засранцы.
Внезапно за моей спиной раздается импровизированный волчий вой, а в совокупности с очередным раскатом грома он оказывает должный эффект — я бросаюсь к тумбе, хватая первый попавшийся под руку предмет. Замахиваюсь, крепко держа тонкую статуэтку. Отлично. Хоть где-то мне пригодится этот кубок. Одного удара хватит, чтобы проучить своих обидчиков, если они еще раз попытаются напугать меня. Страх сковывает каждую ноющую от напряжения мышцу в моем теле. Через силу делаю шаг вперед и пытаюсь разглядеть хоть одного шутника, но тщетно. Весь первый этаж скрыт в темноте. В какой-то момент я слышу шум барабанящих по стеклам капель. Люблю дождь. Его звучание всегда успокаивает. Еще пару секунд я позволяю себе насладиться мимолетным облегчением, мысленно сто раз прокляв себя за этот глупый поступок. Однако, несмотря на сковывающую сердце тревогу и боль в мышцах, я вновь двигаюсь вперед.
— Томми! Открой дверь, я сама включу электрич…
Грубая ладонь обрывает мою речь, и я чувствую, как моя спина впечатывается в крепкую грудь парня, что схватил меня. Сдавленно мыча, я активно отбиваюсь ногами, пока он не начинает говорить.
— Как видишь, я обошелся без трупа твоего папочки. — Низкий, с пугающей хрипотцой, голос Марка вынуждает меня окончательно прекратить сопротивление. — Думаю, я заслужил первым увидеть твой купальник, детка.
Марк освобождает мой рот, и я шумно хватаю им воздух, который застревает где-то в глотке.
— Пошел ты! — рычу на него, пытаясь выровнять дыхание.
А уже в следующую секунду он перекидывает меня через плечо и быстро шагает вперед, не обращая внимания на мои ругательства. Марк опускает меня только на кухне, тут же толкая и тем самым выбивая крик неожиданности. Однако упасть мне не дают сильные руки, подхватившие со спины.
— Бу, — обжигает мою щеку глухой шепот, и я резко вырываюсь, отскакивая в сторону.
Двое парней в тех же масках клоуна и Гая Фокса. Они медленно делают шаг ко мне. Я вижу только их глаза, пугающе блестящие в узких отверстиях.
— Прекратите! — рявкаю я во все горло, едва справляясь с бешено бьющимся сердцем. Завтра же позвоню маме. Плевать! Я больше не намерена терпеть его выходки. — Томас, если ты сейчас же это не прекратишь…
— Томас? Здесь нет Томаса, — доносится из-под маски Вендетты нарочно искаженный хрип. И я не узнаю этот голос…
— Это не смешно, — кричу и, резко вдохнув, толкаю подошедшего в маске клоуна, — отвалите!
— Я все еще хочу увидеть твой купальник, — шепчет с каким-то наслаждением Марк, а мне придушить его хочется.
— Думаю, ты его не увидишь! — шиплю на него и, увернувшись, когда он делает выпад в мою сторону, бросаюсь наутек.
Впрочем, грубая хватка за шкирку почти сразу же возвращает меня на место.
— Куда это ты собралась?
— Нет, — срывается с моих пересохших губ.
Облизываю их, задыхаясь от безысходности. Мне все это не нравится, и глаза уже жгут подступающие слезы.
— А он не соврал, с тобой и правда весело, — игривым тоном произносит Марк, опуская подбородок на мое плечо.
Я мечтаю послать его куда подальше, но горло словно стянуто цепью, и нет возможности говорить. — Значит, ты отказываешь нам?
Нам? Он совсем спятил? Я больше не понимаю, шутят они или на самом деле хотят причинить мне боль. Истерика накрывает меня с головой, и я срываюсь на новый крик.
— Пошли вон из моего дома! Оба! Я завтра же обращусь в пол…
— Ш-ш-ш, — парень, что скрывает лицо под маской Фокса, резко дергается вперед и закрывает мой рот ладонью, — думаешь, разумно нам угрожать? Твой братец разрешил нам поиграть с тобой. Ты ведь сама этого хотела? Зачем выключила электричество?
