кухне, но в самых дверях замерла от увиденной картины. Таня сидела на стуле с упаковками роллов в руках, но к нам не спешила. Напротив неё, вальяжно опёршись бедрами о столешницу возле мойки, стоял Артур, и они с чего-то весело смеялись.
Меня поразило несколько фактов. Первый – Таня спокойно и расслаблено чувствовала себя в компании парня. Второй – я услышала смех Артура и увидела его улыбку. И третий факт – соединение двух первых меня сильно напрягло. Так, словно за живое что-то задело, поцарапало.
Это было очень странное и очень неприятное ощущение.
Глава 8
Я подобрала волосы в хвост. Снова распустила и снова подобрала. Не нравилась ни так, ни эдак. Вообще всё не нравилось. Собственная внешность раздражала.
Когда моё лицо успело стать таким треугольно-острым? Где делись щёчки, которыми всегда так восторгалась моя бабушка? Вот Таня тоже вытянулась резко, как и я, но милые щёки у неё остались. Бабушка говорила раньше, что такие щёки с ямочками делают улыбку обворожительной.
Как у Тани.
А у меня ни щёчек, ни ямочек, ни обворожительной улыбки. Ещё и уши немного торчат. Все надевают бейсболку нормально, я мне приходится и кончики ушей верхние заправлять. И волосами прикрывать, когда в хвост подбираю. Но сейчас мне это показалось каким-то дурацким. А если не прикрывать, то тоже некрасиво, хоть мама и говорит, что это глупости, ничего я не лопоухая, а то что немного не прилегают уши – моя изюминка.
Вон Тане и без изюминок хорошо – и щёки, и ямочки, и волосы волнистые, уши, даже если бы и торчали, прикрыть можно.
Да ну её эту Таню! – отругала я сама себя и снова подобрала волосы в хвост, но уши всё же прикрыла.
Мы с ней уже два дня игнорировали друг друга в общем чате. Я, видите ли, слишком резко позвала её тогда на пижамной вечеринке, когда она мило болтала с Артуром, когда мы все её ждали.
Может и резко, а может и нет. Но мы с девочками, вообще-то ждали её.
Таня почти весь вечер сидела молча, а утром, не дожидаясь остальных девочек и чая с пирогом, который привезла вечером мама, собралась и молча уехала, даже не попрощавшись.
Честно говоря, это было весьма неприятно.
Я мотнула головой, выбрасывая мысли о подруге, набросила лёгкое болеро на плечи и поторопилась на завтрак. Родители и Артур уже были за столом.
– Доброе утро, – бодро поприветствовала я и присела на свой стул.
– Доброе, дочь, – ответил папа, мама улыбнулась, а Артур ограничился кивком.
С ним я тоже эти дни виделась лишь мельком. Он был чем-то озабочен. То в телефон смотрел, то с кем-то разговаривал по нему, за столом ел быстро и молча и уходил, а меня будто не замечал.
“Прозрачная” Ника.
– Николь, – сказал папа, доев свой кусок мяса, – в пятницу я планирую вечеринку. Приглашены коллеги, ещё некоторые знакомые. Для Артура это будет что-то вроде презентации в спортивных кругах. Мама займётся организацией, а ты, дочь, помоги Артуру подготовиться, пожалуйста. Думаю, тебе подробности пояснять не надо, ты сама в курсе.
Я замерла, краем глаза поймав от Артура мимолётный острый взгляд, который явно свидетельствовал о том, что ему такая идея весьма не по душе.
Можно подумать, я была в восторге! Но с папой спорить смысла не было. Да и кто ещё ему мог помочь в этом?
– Ник? – папа посмотрел вопросительно, и я поняла, что в ответ на его просьбу просто промолчала.
– Да, пап, конечно, – кивнула утвердительно.
Мне было очень странно, что никто кроме меня не замечал, что самому Артуру это очень не нравилось. Было ощущение, что только я увидела, как он поджал губы, а на скулах на несколько секунд выступили желваки. Своё недовольство он, конечно, сдерживал, но его было сложно не заметить. А вот мама с папой как раз абсолютно не замечали.
– Вот сегодня и займитесь, до вечеринки два дня, – отец отодвинул тарелку, сложив в неё приборы. – Спасибо, Мила, было вкусно.
Папа поднялся, поцеловал в щёку маму, напомнил Артуру, что будет ждать его в половине седьмого на вечернюю тренировку, и, взяв ключи от машины, куда-то уехал.
Артур тоже встал, поблагодарил маму и ушёл.
– Ешь, Ника, – мама кивнула на мою тарелку. – Ты и так похудела в последнее время. Ещё немного, и у тебя будет приличный недобор.
Есть совсем не хотелось, но мама смотрела строго, и я всё же отрезала и запихнула в себя маленький кусочек пирога с капустой. Для поступления вес должен быть в пределах нормы. Я хочу учиться в Академии физкультуры и спорта, а туда даже не на спортивные специальности нужны показатели здоровья. Со спортом я не особо на «ты», но мне интересна сфера вокруг него, поэтому я ещё два года назад, после девятого класса, решила, что стану спортивным менеджером. Кстати, помочь Артуру подготовиться к вечеринке-презентации – чем не практика? В будущем подобное будет входить в мои обязанности, так что нужно постараться абстрагироваться от самого Артура и подойти к вопросу с профессиональной стороны.
Я всё же доела свой кусок, сложила тарелки и приборы и поставила в мойку, убрала корзинку с хлебом, вытерла стол. Мама сказала, что отлучится на телефонный звонок, а потом сама сложит посуду в машину, поэтому я вымыла руки и пошла на второй этаж. Зашла к себе и вдруг зависла посреди комнаты.
Что дальше?
Мне самой идти к Артуру?
Ладони почему-то стали влажными, горло сдавило, а ноги показались непривычно тяжёлыми. Поначалу я восприняла папину просьбу спокойно, даже во время завтрака примерно отметила в голове, что нужно сделать, что объяснить Артуру, на что направить. Наверняка же у него возникнут сложности, ведь откуда детдомовскому парню знать все тонкости светских приёмов, тем более что эта вечеринка и заведённые там знакомства могут быть важны для его спортивной карьеры.
Но это была теория. А сейчас нужно было действовать. И вместо того, чтобы начать претворять мой план
