которое, возможно, хочет стать улыбкой.
Я шутливо шлёпнул его по голове. И позволил брату несколько минут поболтать о том, каким мерзким животным я был, а затем серьёзно кивнул ему.
— Слушай, что ты знаешь об этой Трули?
Чейз ухмыльнулся от уха до уха.
— Я знаю, что у неё острый язык и сиськи, которыми можно подавиться.
— И это всё?
— А должно быть что-то ещё?
Я бросил взгляд в сторону комнаты Сэйлор и Корда, хотя никого из них не было дома. Я мог бы спросить Сэй о её подруге, но это вызвало бы больше вопросов, чем ответов. Сэй не поднимала эту тему, и я тоже.
— Знаешь, — задумчиво сказал Чейз, — я не против перекусить цыплёнком. Что скажешь, парень?
Я не знал, работает ли Трули сегодня вечером. Скорее всего, она будет там. Она работала в «Безумной курице» каждый раз, когда я появлялся. Мысль снова увидеть её, возбуждала до чёртиков. Я хотел увидеть Трули снова. Каждый дюйм.
— Я мог бы съесть курицу, — согласился я, и Чейз начал подталкивать меня к двери.
В этот момент я услышал вибрацию телефона и подумал, — это Корд хочет узнать, что мы делаем, или спрашивают из университета, могу ли я поработать на мероприятии. Но когда увидел, что ошибся по обоим пунктам, я остановился как вкопанный. Чейз обернулся и с любопытством уставился на меня.
— Эрнандес, — поприветствовал я ровным тоном.
— Привет, Крид. Слушай, я знаю, что пренебрегал тобой.
— Я переживу это, — мой желудок перевернулся, а в теле напряглась каждая мышца. Мне казалось, что я сделан из камня. — Ты что-нибудь организовал?
Гейб вздохнул.
— Ты не выступал на ринге так часто, как Корд. Охотники за деньгами не знают, чего от тебя ожидать. Корд же…
— Нет! — крикнул я. — Не он заключил сделку, а я.
— Понимаю, — холодно ответил Гейб, — но я думаю, что дам тебе бой или два, чтобы доказать, что ты на голову выше остальных. Такой, каким тебя знаю я.
Прислонившись к стене, я стиснул зубы.
— Почему бы тебе просто не сказать всё прямо, Гейб? Что мне нужно сделать?
— Тебе нужно появиться завтра вечером и вырубить парня. Это будет проще простого.
Я слышал биение собственного сердца. На удивление спокойное.
— Хорошо. Сообщи мне подробности, и я буду там.
Гейб объяснил все скучные детали, а затем прочистил горло.
— Крид. Знаю, ты легко победишь, потому что так и должно быть. Улавливаешь, что я имею в виду?
— Нет, я немного медлителен. Будь более откровенен.
— Я не ожидаю, что ты ляжешь. Если ты это сделаешь, я буду… разочарован.
— Я не позволю такому случиться.
И я закончил разговор, не сказав больше ни слова.
Чейз стоял недалеко и с беспокойством смотрел на меня.
— Ничего особенного. Они вызывают козла отпущения, чтобы я его расплющил.
Чейз скрестил руки на груди.
— Зачем?
Я сказал ему правду.
— Привлечь внимание кого-то с баблом, чтобы они профинансировали что-то более важное.
— Важное, — кивнул Чейз, — и более кровавое.
Я поднял руки.
— Что, чёрт возьми, ты хочешь, чтобы я сказал, Чейз?
— Ничего, — он кашлянул. — Ты всё ещё хочешь пойти поесть?
— Нет, — мрачно ответил я. — У меня вроде как пропал аппетит.
— Да, мой тоже.
Чейз прошёл мимо меня и заперся в своей комнате. Я понимал, ему было тяжело видеть меня в такой ситуации, потому что я начал нездоровую месть за него. Он не просил меня об этом. На самом деле брат умолял ничего не предпринимать. В итоге я ни за кого не отомстил, но всё равно оказался втянут в это безумие.
Я не знал, сколько времени простоял там, уставившись на стену. В какой-то момент в квартиру вошёл Корд и увидел меня.
Он подошёл ко мне с некоторой опаской.
— Как дела, здоровяк?
Я посмотрел на брата. Я собирался причинить ему боль, и ненавидел это.
— Время пришло.
Плечи Корда поникли. Он со вздохом прислонился к стене рядом со мной, затем сполз на пол.
— В чём суть?
— Завтра вечером я должен избить какого-то несчастного, чтобы доказать, что меня нельзя недооценивать.
Корд с надеждой посмотрел на меня.
— Тогда засунь гордость себе в задницу и докажи, что ты хорош только в падении на лопатки.
Я сел рядом с ним.
— Гейб уже просчитал такой вариант. Этот матч задуман с учётом моей победы.
Открылась дверь, и появился Чейз. Он опустился на пол с другой стороны от меня. Некоторое время мы сидели, прижавшись друг к другу. Так было всегда. Наш отец, Бентон Джентри, был куском дерьма. Всегда пьяный, он искал, за что бы нас побить. С ранних лет мы узнали, как быстро меняется его настроение, а также научились прятаться и ждать, пока опасность не пройдёт. Всякий раз, когда ждал, испытывая страх, я всегда мог протянуть руку и утешиться близостью братьев. Я никогда не был одинок.
Наконец, Корд заговорил. Я понимал, что его веселье было фальшивым.
— Вы голодны, говнюки? Я угощаю.
Чейз толкнул меня локтем.
— Пока нас не прервали, мы собирались пойти поесть курицу.
Я покачал головой. Я оказался почти на пределе своих возможностей, а когда такое случалось, я был склонен спасаться в алкоголе. Так я отключался. Было довольно плохо, что братья, а потом и Сэйлор, видели эту ужасную сторону меня. Я не мог вынести, что Трули тоже это увидит.
— Я в настроении для буррито, — ответил я.
Корд наблюдал за мной. Я думал, он собирается сказать что-то о Трули, но он остановился и улыбнулся.
— Тогда ладно.
Чейз начал подталкивать нас к двери.
— Твой кошелёк станет значительно легче, когда я закончу заправляться.
Корд закатил глаза.
— Да будет так, — затем он повернулся и коснулся моей руки. — Мы справимся, — уверенно сказал он. — Как всегда.
— Знаю, — я придержал входную дверь открытой. — После тебя, брат.
Глава 7
Трули
— Чего притихла, — спросила Сэйлор.
Я сидела за столиком в глубине зала и ковыряла сэндвич с курицей. Внимательно посмотрев на меня, Сэйлор остановилась рядом с маленькой бутылкой воды в руке.
— Это из-за жары, — ответила я.
Она поставила бутылку и села напротив.
— Чушь. Здесь всегда жарко. За исключением нескольких недель в январе, когда мы достаём из-под кровати куртки и делаем вид, что живём в приличном месте. Но потом снова наступает палящий зной.
Я разрезала сэндвич с
