— Я не помню в Кингз Ривер никакого Гектора Эрнандеса. Не припоминаю вообще никого с испанскими фамилиями. Должно быть, он младше меня. Кэт, Кингз Ривер самое скучное место на земле. Там все похожи друг на друга, все читают одну и ту же газету "Инкуайрер" и никто, гуляя по улице, не держится за руки. Там нет страстей, нет творческого духа, там нельзя найти приличной содовой воды с сиропом. И ты хочешь, чтобы я ко всему этому вернулась.
— Да, — сказала Кэтрин. — Чтобы ты сыграла в этом спектакле.
— Но на самом деле я не хочу возвращаться туда. Не хочу возвращаться в свое прошлое и вновь ощущать себя пятнадцатилетней девочкой, ждущей, чтобы кто-нибудь вроде Бобби Чарльза увез ее оттуда в настоящую жизнь.
— Ты должна взяться за эту роль! — прикрикнула Кэтрин. — Черт побери, я твоя лучшая подруга и твой агент! Почему ты ставишь под вопрос все, что я тебе предлагаю? Для тебя это хорошо и с личной точки зрения, и с профессиональной. Тебе надо уехать из Нью-Йорка. Перестань без конца думать об этом болване, твоем бывшем муже. Заработай какое-то уважение со стороны своих коллег. Театр — это респектабельное место, так что тебе нужно сыграть в спектакле и доказать, что у тебя есть еще кое-что, кроме фигуры. Между прочим, если я еще услышу от тебя такие слова, я надаю тебе пощечин.
— Ладно, — сказала Джилли. — Я и не знала, что это такая жгучая проблема в твоей жизни.
Кэтрин подавила в себе желание схватить шарф Джилли и удушить им актрису.
— Я никогда ни о чем тебя не просила. Так вот теперь я прошу. Возьмись за эту роль, хотя бы ради меня, ради нашей дружбы. В конце концов, что тебе стоит? Всего три недели, три недели, вычеркнутых из твоей жизни, которые промчатся незаметно и, скорее всего, ничего не изменят в твоей жизни. Соглашайся.
— Ладно, — сказала Джилли. — Я поеду.
Но в глубине души она знала, что ничего хорошего не получится из того, что она вернется в город, из которого так мечтала вырваться.
Джилли сидела на террасе все еще в вечернем платье и ела трюфели. На ее взгляд это был лучший шоколад в мире, и многие с ней соглашались. Лакомиться трюфелями было все равно что заниматься любовью — вы не могли управиться быстрее, чем за полчаса. Джилли сбросила свои туфли на высоком каблуке и положила ноги на дорогой плетеный стул.
На террасу вышла Лаурин.
— Нет, нет, — сказала Джилли, — вход только в вечерних туалетах.
Лаурин отправилась в гардеробную около спальни Джилли и нашла там горжетку из черных перьев. Она перекинула ее через плечо, надела на голову фирменную кепочку команды "Мустангов" и вернулась на террасу.
— Ну как? — спросила она.
— Я окружена людьми, которые не умеют одеваться, — застонала Джилли.
— Могу ли я получить шоколад? — спросила Лаурин, плюхаясь рядом с матерью на стул.
Джилли глянула на коробку у себя на коленях.
— Понимаешь, у меня здесь осталось всего семнадцать конфет, а я в глубокой депрессии.
— Я тоже.
— Разве вы с отцом не обедали вместе? Лаурин вздохнула. Джилли протянула ей коробку с шоколадом.
— Ну, так что случилось?
— Мама, соберись с силами.
Джилли впилась руками в ручки кресла.
— Любовница папы сказала мне, что они собираются пожениться. Мама, ты меня слышишь?
— Слышу. — Джилли облизала пальцы, смакуя последние воспоминания о четвертом трюфеле.
— Ты, похоже, не очень огорчена.
— Подружка моя, я открою тебе секрет. Нельзя жениться во второй раз, не разойдясь с первой женой. Я еще не слышала от твоего отца ни единого слова, что он просит меня подписать бумаги на развод, которые, как он знает, лежат у меня в кухонном столе. Следовательно, он не хочет разводиться.
— Это прекрасно, мама!
— Я знаю. И даже если я не прибегаю каждый раз к правовым нормам, это не значит, что я не улавливаю общий ход процесса.
— Могу я взять еще один трюфель?
— Нет. Предыдущий ты съела неприлично быстро. Я показываю тебе, как надо есть трюфеля. Почему ты никогда не слушаешь меня?
— Дай мне еще один трюфель. На этот раз я буду жевать его как полагается.
Джилли неохотно рассталась еще с одной шоколадкой.
— Они меня увольняют, Лаурин. Сегодня я об этом узнала. После этого эта пустяковая новость о твоем отце ничего не значит.
— О, мама, мне так жаль. Ты думаешь, они на самом деле собираются так поступить?
— Возможно. О, Милосердная Богоматерь, — мелодраматически воскликнула она, — неужели это конец моей Кейси?
— Что ты собираешься делать?
— Бэби, вот это правильный вопрос. Я собираюсь сыграть в этом спектакле в моем родном городе. В пятницу на съемках я окажусь в коме, а в субботу поеду в Кингз Ривер. Это ужасно. Тебе не обязательно ехать со мной. Ты можешь остаться с Кэтрин. Я уже попросила ее об этом, и она сказала, что будет рада. Я знаю, ты думала провести лето с Тини, и поверь мне, я не хочу никого просить ехать со мной в Кингз Ривер, если это не обязательно.
— Почему? Что плохого в Кингз Ривер?
Джилли посмотрела на луну, повисшую над Сентрал Парком.
— Это место, откуда ты хочешь уехать куда-нибудь в другое место.
— Я не понимаю тебя.
— Там нет никаких развлечений, какие есть здесь. Ни Тине, ни Кэтрин… и никаких трюфелей в шоколаде, это уж наверняка.
— Я могу прожить без трюфелей в шоколаде.
Джилли метнула в нее взгляд.
— Убирайся с моей террасы!
— Мама, ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
— Бэби, я хочу, чтобы ты сама приняла решение.
— Ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
— Да. Но, если ты решишь остаться в Нью-Йорке, я полагаю, что ты сможешь прислать мне туда хорошую коробку трюфелей в шоколаде.
— Я еду с тобой. Это будет забавно, — улыбнулась Лаурин.
— Если ты будешь настаивать, что тебе это нравится, я ведь могу оставить тебя и дома, — пригрозила Джилли.
— Там может случиться нечто необыкновенное, — продолжала настаивать Лаурин. — Папа сможет понять, как ему нас не хватает, и попросить нас вернуться. Делия может приехать умолять его и попасть под грузовик.
— Подружка, это очень приятная фантазия, но я не могу рассчитывать на такое везение.
— Тогда, — согласилась Лаурин, продолжая мечтать, — мы обе встретим там замечательных мужчин, которые будут любить нас вечно и всегда будут нам верны.
— Ох, бэби, — вздохнула Джилли, — это было бы так прекрасно…
К пятнице Тини навела такой порядок в делопроизводстве Кэтрин, что найти там что бы то ни было хозяйка уже не могла. Правда, это оставило Кэтрин достаточно времени, чтобы поволноваться насчет предстоящей встречи с продюсерами сериала. Их трое, один из которых никогда не произносил ни слова. Хуже всего было то, что Кэтрин ничего не могла добавить к своим прежним, довольно жидким аргументам. Она не хотела предавать огласке "понижение" Джилли до театра Клейхилл в Кингз Ривер, театре, который совершенно не был известен в стране.
