- Мы все изучили еще до того, как предложить ему работу. Он известен повсеместно, как один из самых честных и достойных адвокатов.
Клэр рассмотрела выражение лица своего мужа и увидела в нем только искренность.
- Я тоже так считаю, Эм. Всё будет хорошо. Пусть тщательно проверят отчётную документацию Джона, ничего нечестного или лживого они там не найдут.
- Спасибо вам обоим, правда. Джон не хотел, чтобы я вам рассказывала. Поэтому я не отвечала на твои звонки, но на самом деле хотела, чтобы вы знали.
Клэр почувствовала, как её внутренние часы начали обратный отсчет...
- Эмили, пожалуйста, держи нас в курсе…
Тут вмешался Тони:
- Могу ли я чем-то помочь? Может, в этом году мы могли бы снова собраться вместе на День благодарения.
Клэр удивленно смотрела на своего мужа, пока тот говорил.
- Можно встретиться в Нью-Йорке или поближе к Тройе, если вам так будет проще.
Поблагодарив их обоих, Эмили сказала, что подумает о Дне благодарения. Она оценила предложение Энтони о помощи, ей было очень приятно просто поговорить с ними.
- Обещаю, что буду держать вас в курсе. Наверное, мне пора на случай, если Джон скоро вернётся домой. Спасибо.
И они закончили разговор.
Почти два месяца Клэр злилась на Тони. Она презирала его за реакцию в Чикаго. Его поведение той ночью оттолкнуло её. Она ненавидела ту манеру, с которой он обращался с ней в Калифорнии. На каком-то уровне она даже с неохотой приняла то, что Саймон идеализировал его. Тем не менее, он пытался загладить вину по различным поводам. Она приняла его попытки только внешне. Это незначительное признание стало в основном формой самосохранения, уловкой, чтобы успокоить его. Но в тот момент, когда он прервал соединение, она безумно была признательна своему мужу и испытывала к нему нежность. Это осознание чуть ее не парализовало. Каждая частичка её существа противостояла ему, как два конца магнита. Привычка заниматься самоанализом вдруг привела ее к мысли, что вся её энергия уходила на то, чтобы непрерывно сражаться с отвращением и вынуждать себя оставаться рядом с ним. Неудивительно, что она чувствовала такое истощение. Но как только он повесил трубку, её магнит моментально сомкнулся - вместо отвращения она почувствовала притяжение. Ее охватило облегчение, маска испарилась, и выражение лица стало искренним.
- Спасибо, Тони.
Подойдя к мужу, Клэр обняла его. Он ощутил изменение в её прикосновении. Опустив взгляд, он произнёс:
- Мне нужно больше работать.
Она не поняла, решив, что у него есть дела. Отстранившись, она уже было хотела покинуть его кабинет, но он нежно притянул её обратно в свои объятия. Клэр подняла голову и встретилась с его шоколадными глазами.
- Нет, Клэр. Мне нужно работать, чтобы стать мужчиной, которым бы ты гордилась, что вышла за него замуж.
Она уткнулась лицом в его грудь. На его очень дорогом костюме останутся следы туши. Он приподнял её подбородок.
- Мне нужно работать, чтобы стать таким человеком, каким меня считает миссис Джонсон.
Позже той ночью они смеялись, крепко обнимались и болтали. Их общение уже месяцами не было таким игривым. У Клэр шла кругом голова из-за того, что она освободилась от напряжения и стресса. Первый раз за долгое время её голова не пульсировала от боли. О Джоне она не беспокоилась – он был крайне честным. Там всё разрешится само собой. Здесь же есть неясности. Но она вдруг поняла, что они тоже разрешены. В действительности решение вопроса не будет постоянным, но она насладится этой передышкой.
На следующей неделе Эмили написала им по электронной почте и отклонила приглашение Тони по поводу дня Благодарения. Она искренне ценила их предложение, но Джону едва хватало времени на то, чтобы есть дома. Он непрерывно работал, чтобы пройти проверку.
Тони заметил разочарование Клэр и предложил поехать куда-нибудь на праздники. Та решила, что лучше остаться дома и отпраздновать вместе День благодарения. Ей хотелось приготовить ему традиционный обед. Тони это слегка озадачило, но он согласился с условием, что она позволит ему организовать поездку на годовщину и Рождество. Она не стала возражать.
Устроив всему персоналу выходной, они пережили обед по случаю Дня благодарения и даже выжили после углеводной передозировки. Клэр приготовила фаршированную индейку, картофельное пюре, соус, батат, булочки из дрожжевого теста, тыквенный пирог и овощи. Тони добросовестно съел каждого блюда по чуть-чуть, говоря, что ему нравится всё. Тем не менее, в еде содержалось непомерное количество калорий, что намного превышало их обычный рацион. Они оба опасались, что лопнут еще до того, как будет подан тыквенный пирог со взбитыми сливками. И хотя Клэр нравилось готовить, она забыла, насколько ей не нравилось наводить порядок. Тони убеждал её все оставить. Персонал обо всём позаботится на следующий день. Но где-то в отдаленных уголках сознания она слышала голоса мамы и бабушки: оставлять все на кого-то ещё неприемлемо. Поэтому она сказала Тони, чтобы тот смотрел футбол, а она со всем разберется.
К удивлению Клэр мистер Энтони Роулингс присоединился к своей жене на кухне и чистил сковородки, рабочие и варочную поверхности. Наблюдая за ним, Клэр решила, что за мытьем посуды он даже более сексуален, чем в голубых джинсах.
После Дня благодарения дом засиял рождественскими украшениями. Кэтрин поделилась с Клэр, что до её появления никаких украшений не было. Ей было трудно в это поверить. Она не просила их развешивать, но получала от них большое удовольствие. Они были не такими вычурными, как во время свадьбы, но при этом оставались праздничными. Чета Роулингсов развлекали друзей и некоторых деловых партнёров Тони. Клэр была рада встречать дома гостей, чтобы те увидели его праздничное очарование.
В субботу перед их годовщиной они сели в самолёт Тони и полетели на запад. На этот раз местом их отдыха стали Гавайи. Во время путешествия на Фиджи Тони пообещал, что у них будет возможность насладиться Гавайскими островами. Сейчас в их распоряжении имелось десять дней. Как и в случае с медовым месяцем, они остановились в Лос-Анджелесе для дозаправки и после продолжили шестичасовой путь до острова Оаху, приземлившись в Гонолулу.
Отличие этой поездки было в том, что Клэр знала место их назначения. Она поняла, что, приземлившись в Гонолулу, им нужно будет пересесть на межостровной рейс, который доставит их на остров Ланаи. Эта поездка получилась романтической, но не такой уединённой, как на острове Фиджи, хотя сам остров все равно был райским. Тони спросил, чего бы ей хотелось, и она ответила, что солнечного света и тепла. Он их предоставил. Она не сказала, что хотела бы поехать одна, но Ланаи оказался очень уединённым. Клэр была счастлива, что её муж был рядом с ней.
