– Спасибо, – отвечаю я. На мне выцветший комбинезон и цветочная рубашка с круглым вырезом. Действительно, выглядит по-фермерски, но мне очень даже нравится. Марго оставила свои коричневые армейские сапоги на шнуровке, которые велики мне лишь на полразмера. Так что с толстыми носками будут сидеть как влитые.
– Ты заплетешь мне косичку на бок? – спрашиваю я сестру.
– Ты не заслуживаешь того, чтобы я тебя заплетала, – отвечает Китти, облизывая вилку. – Кроме того, коса – это уже перебор.
Китти только девять, но у нее хорошее чувство стиля.
– Согласен, – поддерживает папа, не отрывая взгляда от своих бумаг.
Убираю свою тарелку в раковину и ставлю контейнер с обедом Китти рядом с ее тарелкой. Я специально приготовила все, что она любит: бутерброд с сыром Бри, чипсы со вкусом барбекю, разноцветные печенья и яблочный сок.
– Отличного первого учебного дня, – радостно говорит папа, подставляя щеку для поцелуя, я наклоняюсь и целую его. Затем пытаюсь поцеловать и Китти, но тщетно – сестра обиженно от меня отворачивается.
– Я положила твой любимый яблочный сок и твой любимый сыр Бри, – умоляюще говорю я. Мне действительно не хочется, чтобы наш первый день нового учебного года начинался на плохой ноте.
– Спасибо, – фыркает она.
И прежде, чем Китти успевает меня остановить, я обнимаю ее и так крепко сжимаю, что она вскрикивает. Затем хватаю свой новый цветочный рюкзак и выскакиваю за дверь. Новый день, новый год. И у меня такое ощущение, что он будет хорошим.
Джош уже в машине. Я подбегаю, открываю дверь и залезаю внутрь.
– Ты вовремя, – говорит Джош, поднимая руку вверх, и я даю ему «пять» с громким шлепком. – Этот был хорош, – замечает он.
– На восемь, по меньшей мере, – соглашаюсь я. Мы проносимся мимо бассейна, знака нашего квартала, а затем мимо «Вендис».
– Китти уже тебя простила?
– Не совсем, но надеюсь, что скоро простит.
– Никто не умеет держать обиду столь долго, как Китти, – говорит Джош, и я киваю, полностью с ним соглашаясь. Я никогда не умела долго злиться, но Китти способна лелеять обиду, словно от этого зависит ее жизнь.
– Я приготовила ей вкусный обед в школу, думаю, это поможет, – произношу я.
– Ты хорошая старшая сестра.
– Такая же хорошая, как и Марго? – напеваю я. И сразу же:
– Никто не может быть лучше Марго, – скандируем мы хором.
16
Предпоследний учебный год официально вступил в силу, и жизнь снова вошла в свою колею. Несколько первых учебных дней всегда уходят впустую: на выдачу книг и расписаний, на выяснения кто, где и с кем сидит. А вот теперь учеба действительно началась.
Во время физкультуры тренер Вайт вывел нас на улицу, чтобы мы могли насладиться теплым солнышком, пока еще есть такая возможность. Мы с Крис прогуливаемся по стадиону. Подруга рассказывает мне о вечеринке, которую одарила своим присутствием на выходных.
– Я чуть не подралась с девчонкой, которая весь вечер тараторила, что у меня в волосах искусственные пряди. Не моя вина, что у меня такие потрясающие волосы.
Когда мы огибаем угол нашего третьего круга, я ловлю на себе взгляд Питера Кавински. Сначала я подумала, что мне просто показалось, будто он смотрит в мою сторону, но это уже в третий раз! Он играет с ребятами в фрисби и, когда мы проходим мимо них, Питер подбегает к нам.
– Можно тебя на пару слов?
Мы с Крис переглядываемся.
– Ее или меня? – спрашивает она.
– Лару Джин.
Крис обнимает меня за плечи, словно защищая.
– Валяй. Мы слушаем.
Питер закатывает глаза.
– Я хочу поговорить с ней наедине.
– Ладно, – резко произносит подруга и уходит, но оглядывается через плечо, вопросительно смотря на меня широко распахнутыми глазами. В ответ я лишь пожимаю плечами.
– Так, чтобы ты знала, у меня нет никаких венерических заболеваний, – тихим, спокойным голосом произносит Питер.
Какого черта?! Я уставилась на него с открытым ртом.
– Я никогда не говорила, что у тебя есть венерические заболевания!
– А еще я не всегда забираю последний кусочек пиццы. – Его голос по-прежнему тихий, но в нем уже слышатся нотки едва сдерживаемого гнева.
– О чем ты говоришь?
– О том, что ты написала обо мне. В своем письме. Какой я эгоистичный парень, одаривающий всех девушек вокруг венерическими заболеваниями. Помнишь?
– Какое письмо? Я никогда не писала тебе никаких писем!
Стоп. Да, было дело. Я действительно написала ему письмо. Около миллиона лет тому назад. Но он же не об этом письме говорит, верно? Этого просто не может быть.
– Да. Ты. Написала. Оно было адресовано мне от тебя.
О, Боже. Нет. Нет. Этого не может быть. Это все не реально. Я сплю. Я в своей комнате, вижу сон, и в моем сне Питер Кавински пристально смотрит на меня. Закрываю глаза. Я сплю? Или это все происходит по-настоящему?
– Лара Джин?
Открываю глаза. К сожалению, это не сон. Это кошмар наяву. Питер Кавински держит в руке мое письмо. Мой почерк, мой конверт – все мое.
– Откуда… откуда оно у тебя?
– Пришло вчера по почте, – вздыхает Питер и продолжает хриплым голосом: – Слушай, в этом нет ничего страшного. Я просто надеюсь, ты не собираешься рассказывать всем…
– Пришло по почте? К тебе домой?
– Да.
У меня резко начинает кружиться голова. Я действительно чувствую слабость. Как бы мне хотелось упасть в обморок прямо сейчас, чтобы избавиться от этой реальности. Как в кино: девушка теряет сознание от ужаса, и все самое страшное происходит, пока она спит, а просыпается она уже на больничной койке с синяком или ссадинами, зато пропустив все самое плохое. Хотелось бы, чтобы все так и произошло.
Чувствую, как начинаю потеть, и быстро говорю:
– Ты должен знать, что я написала это письмо очень-очень давно.
– Хорошо.
– Много лет назад. Миллион лет назад. Я даже не помню, что именно написала. – «Вблизи твое лицо было не просто симпатичным, а прекрасным». – Серьезно, это письмо времен средней школы. Я даже не знаю, кто бы мог его отправить. Можно взглянуть? – Я тянусь за письмом, стараясь оставаться спокойной и не показывать отчаяния, лишь простое небрежное спокойствие.
Питер колеблется, а затем одаривает меня своей идеальной улыбкой.
– Не-а, хочу оставить его себе. Никогда раньше не получал подобных писем.
Я бросаюсь вперед и быстро, словно кошка, выхватываю письмо из его руки.
Питер смеется и поднимает руки, сдаваясь.
– Ладно, хорошо, забирай. Боже.
