Ее сердце перевернулось от жалости и сострадания. Ей хотелось прикоснуться к нему рукой, сказать что-нибудь ласковое, что если и не поможет в горе, то хоть покажет, что он с ним не один на один. Но слова не находились, не существовало таких слов, и она даже не отваживалась произнести дорогое ему имя, потому что в последний раз, когда упомянула Кэти, Найджел взорвался, словно бомба.
О, как же тяжело, как горько понимать, что она не тот человек, от кого он ждет и хочет утешения!
А когда-то, давным-давно, было именно так.
Найджел рассказывал ей все. Они часами лежали в постели, переплетя руки и ноги в тесном объятии, и говорили, говорили, говорили..'.
— Пей.
Джессика подняла глаза и взглянула на него.
Какое изумительное, потрясающее в своей красоте лицо! Высокий лоб, прямой греческий нос, тяжелая по-мужски челюсть, красиво очерченный рот, так и зовущий…
Она отвела глаза, не позволяя разыграться воображению. Подняла неизвестно когда наполненный стакан и снова выпила, надеясь, что ледяная жидкость остудит ее пыл. Она не хотела, не желала Найджела. Не хотела помнить то, что узнала о нем много лет назад. Он — ее прошлое. И пусть им остается.
То, что он сидит рядом с ней в пижаме и поит ее водой, еще не значит, что надо представлять себе, что там под пижамой. Да он сложен, как бог, и столько же привлекателен, ну и что из этого? Секс всего лишь секс. Теперь она ценит и ищет много большего в отношениях с мужчиной — дружбу, уважение, заботу. Нет, она не отказалась от надежд на счастье из-за одного только печального опыта. Просто пока еще не нашла никого…
Джессика сделала еще несколько глотков.
Кухня освещалась лишь едва начавшим подниматься солнцем. Было тихо, так тихо, что она слышала, как стучит сердце Найджела.
Или это ее?
Конечно, ее. Ухает, как паровой молот, сильно и гулко. Найджел слишком близко… Хоть бы он ушел, оставил ее одну.
Джессика налила еще воды и начала пить мелкими глотками, отвернувшись в сторону и делая вид, будто не обращает на него внимания.
Но она слишком хорошо знала его, слишком хорошо помнила. Длинные ноги, сплетавшиеся с ее, узкие бедра, прижимавшиеся к ней.
Пусть он прячет под пижамой, что хочет, но она-то знает каждый его квадратный дюйм, каждую клеточку. Помнит потрясающе волнующее ощущение гладкой бархатистой кожи, мягкое прикосновение золотистых завитков волос его груди к своей. Твердый плоский живот, горячие, туго натянутые мышцы…
Все, довольно, прекрати! — приказала она себе, ощутив знакомый жар, поднимающийся снизу и растекающийся по всему телу. Ей хотелось крикнуть: «Уйди от меня!» — но вместо этого она лишь машинально поднесла уже пустой стакан ко рту и сделала вид, что глотает.
Потому что сказать такое — значит признаться, о чем думает, а она скорее отрежет язык, чем допустит это.
Джессика глубоко вздохнула, чтобы снять напряжение, но напрасно. Тогда надо бежать, скорее бежать, забилась в голове отчаянная мысль, но она будто приросла к стулу.
— Сколько… сколько времени? — спросила Джессика, безуспешно пытаясь отвлечься., — Без двадцати пять, — ответил Найджел, и даже звук его голоса увеличил ее нестерпимое волнение. Глубокий, низкий, чуть хрипловатый…
О Господи, с горечью думала Джессика, да смогу ли я когда-нибудь избавиться от проклятого чувства? Забыть этого мужчину и жить так, словно никогда и не встречала его? Нет, это синдром первой любви, обреченно ответила она себе. Говорят, от нее никогда полностью не излечиваются…
— Ну что, голова больше не кружится?
Джессика вздрогнула от неожиданности и поспешно кивнула.
— Да, все в порядке, — ответила она и снова машинально потянулась за бутылкой. И с удивлением обнаружила, что это уже вторая. — Сколько ты хочешь влить в меня, прежде чем отпустишь спать?
Вопрос был задан легким, небрежным тоном с целью разрядить напряжение, и Найджел усмехнулся в ответ, чтобы поддержать ее усилие.
— Пей, пока не скажу, что хватит. Довольно ты уже натворила дел самостоятельно.
И снова наступило молчание. Сердце ее билось как бешеное, стремясь вырваться из груди.
Джессика повернулась на стуле, немного сгорбилась, чтобы помешать его акробатическим скачкам. От этого легкого движения с ее плеча соскочила тонкая бретелька сорочки. Еще мгновение — и она упадет, обнажив туго напрягшийся сосок. Джессика подняла руку, собираясь поправить непослушный шелк, и столкнулись с его, которая устремилась туда же.
Они сидели неподвижно, соприкасаясь пальцами, пока молодая женщина не решилась поднять глаза. И то, что увидела, едва не заставило ее снова потерять сознание.
Найджел смотрел на нее, на ее тело, на светло-шоколадную кожу, не отрываясь, гладя взглядом покатые плечи, округлые твердые груди…
Как же ему хотелось коснуться ее!
— Нет, — хрипло прошептала Джессика и сделала неловкое движение, чтобы подхватить соскальзывающее покрывало.
Но короткое слово только заставило Найджела в упор посмотреть на нее. Жар его взгляда растопил остатки сопротивления, наполнив страстным вожделением. Покрывало сползло на сиденье стула и частично на пол, розовой пеной растекшись у ее стройных ног.
О, он знал, все знал. Его взгляд потемнел, переполнившись нестерпимым желанием. И не было в нем ничего нежного, ласкового, легкого. Он желал ее и стыдился своего желания. Но больше всего проклинал его. И она ясно прочла это в синих глазах и ответила тем же.
Найджел провел пальцами по покатому плечу — медленно, мучительно-медленно, пока не достиг высокой шеи, потом немного вверх, откинул спутанные черные пряди. Джессика затаила дыхание. Найджел, наоборот, с силой втянул в себя воздух, опустил голову и прикоснулся зубами к обнаженной коже.
Острое чувственное ощущение укололо ее тысячами тончайших иголок; она задохнулась, затрепетала, потом потерлась щекой о его лицо.
Животные, думала Джессика, мы ведем себя, как настоящие животные. И верно, она мурлыкала и ластилась, как кошка, отвечающая своему требовательному самцу.
Найджел подхватил ее, поставил на ноги.
Ищущий жадный рот отыскал ее губы, и она, совершенно потеряв голову, отдалась поцелую.
И то, что грозило вспыхнуть между ними с того самого момента, как Найджел появился на пороге ее нью-йоркской квартиры, вспыхнуло-таки с небывалой силой. Они целовались, как раньше, когда-то давно, долго и глубоко, не сдерживаясь, без оглядки. Она обхватила руками его шею. Он провел пальцами по бокам, упиваясь женственными изгибами ее фигуры, потом сжал тонкую талию и притянул ближе, к себе на колени. Полы его пижамной куртки распахнулись, и Джессика ощущала жар, исходящий от сильного тела, и властное, требовательное движение мощных бедер. Мне уже не остановить его, смутно подумалось ей.
